Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Выдвижение 92-й гв. сд полковника В.Ф. Трунина шло с большим трудом. В 19.00 6 июля командир 280-го гв. сп подполковник Н.И. Новиков, собрав командиров подразделений, сообщил, что с утра 6 июля группировка противника численностью до 300 единиц при поддержке пехоты продолжает развивать наступление на стыке 81-й гв. и 73-й гв. сд, пытаясь прорваться к шоссе Белгород — Короча. Комдив получил приказ командования 35-го гв. ск спешно занять рубеж: Ближняя Игуменка — выс. 216 — Севрюково. Далее подполковник перешел к постановке задач. Полк должен был выполнять роль передового отряда и к 16.00 7 июля, выдвинувшись на указанный рубеж, обеспечить развертывание главных сил. При доведении приказа комдив указал, что оперативная обстановка меняется очень быстро и надо быть готовым к встрече с танками противника. Поэтому в подчинение подполковника Н.И. Новикова передавался 197-й гв. ап подполковника И.И. Шаповалова (без 2-й ад) и одна батарея 99-й оиптад. При благоприятных условиях 280-й гв. сп занимает указанный рубеж, и при прорыве противника в направлении шоссе Белгород — Короча его подразделения должны во взаимодействии с противотанковым артрезервом дивизии разгромить его на рубеже Дальняя Игуменка — р. Разумная и закрепиться. В предвидении боя командир полка, учитывая, что марш будет проходить частично вечером и ночью, стремился выиграть время и обеспечить беспрепятственное выдвижение и развертывание главных сил. Поэтому он решил: во-первых, совершить марш одной походной колонной; во-вторых, на рубеж Ближняя Игуменка — Севрюково — хут. Андреевский выслал сильный авангард, способный обеспечить развертывание и широкий маневр главными силами (1-й сб, 1/197-й гв. ап); в-третьих, заранее сформировал подвижной противотанковый резерв из артиллерийских и саперных подразделений (батарея иптб полка, отделение саперов), который должен был следовать за авангардом в готовности развернуться на юго-западных окраинах с. Шляховое.

Кроме того, вперед были высланы разведка и передовая головная застава (1/1 — й сб и батарея 1/197-го гв. ап), которая при появлении противника должна была занять (или захватить) рубеж: западная окраина с. Дальняя Игуменка — роща 2 км западнее с. Мелехово — Шляховое. Полку предстояло пройти 35 км. Предполагая, что походная колонна, имевшая глубину около 13 км, может подвергнуться нападению с воздуха, подполковник Н.И. Новиков определил интервал между батальонами в дневное время 500 м (в ночное 300 м). Все эти подготовительные мероприятия сыграли очень важную роль в дальнейших событиях.

Как и предполагал комдив, обстановка развивалась стремительно и в момент подхода авангарда полка к с. Мелехово боевая группа фон Оппельна уже вышла на подступы к южным окраинам села. В 16.20 разведгруппы, находившиеся в рощах северо-восточнее хут. Андреевский и южнее клх. им. Калинина, доложили в штаб полка о появлении противника южнее с. Мелехово. В это же время начальник штаба получил данные авиаразведки о подходе колонны вражеских танков, находящейся в 3–4 км от с. Мелехово. Эти сведения, переданные Н.И. Новиковым, позволили комдиву оперативно выдвинуть из с. Казачье к клх. им. Коминтерна (северо-восточнее Мазикино) дивизионный противотанковый резерв. Следует сказать, что в тот момент по линии Дальняя Игуменка — Мелехово — Шеино необходимых сил и средств для удержания обороны не было. В этих селах находились лишь артиллерийские части, в частности к Шеино из Ястребово двигался 161-й гв. апап, а на северо-западных окраинах Дальней Игуменки 1/93-й пап и незначительное количество стрелковых подразделений прикрытия (в т. ч. 375-я сд). Дальше, на северо-восток между реками Северский Донец и Разумная, на протяжении 17–18 км до позиций 305-й сд 69-й А наших войск не было, если не считать двигавшиеся к переднему краю походными колоннами 276-й и 282-й гв. сп 92-й гв. сд.

В это время (в 16.20) ГПЗ полка вступила в бой на южных окраинах Мелехово с гренадерами 6-й тд. Командир авангарда полка (комбат-1), лично выдвинувшись в боевые порядки 1-й ср, оценив складывавшуюся обстановку, решил захватить высоты южнее села — сковать неприятеля боем с фронта до подхода главных сил полка. Для этого он приказал капитану Прокопьеву, командиру приданного ему 1/197-го гв. ап, немедленно развернуть батареи и открыть огонь по позициям вражеской пехоты и участку, где сосредоточилась бронетехника. Одновременно командирам 2-й и 3-й ср поставил задачу: под прикрытием огня атаковать и выбить немцев с высоты 2 км южнее села. Через некоторое время гаубичная батарея, развернувшись севернее с. Шляховое, открыла сосредоточенный огонь, препятствуя развертыванию группы полковника фон Оппельна, а две батареи 76-мм орудий выдвинулись на прямую наводку.

Надо отметить, что появление противника в этом районе было для советской стороны неожиданным. В свою очередь, стремительный рывок боевых групп генерала Хюнесдорфа придал оптимизм и уверенность командованию 3-го тк. И оно пыталось извлечь из него как можно больше пользы, стремясь смять узлы сопротивления и продвинуть танковые группы насколько можно глубже в линию обороны русских. Оперативно среагировало на ситуацию и советское командование. Еще бронегруппа 6-й тд не начала атаку на Мелехово, а в небе над этим районом уже появилась авиация обеих сторон. В 16.20 по гаубичной батарее прошлись восемь Ю-88, но серьезных потерь артиллеристы избежали, а через полчаса по бронегруппе ударила «эрэсами» и противотанковыми бомбами эскадрилья Ил-2.

Подъехавший в Мелехово с офицерами управления подполковник Н.И. Новиков одобрил решение командира авангарда и приказал: во что бы то ни стало выполнить намеченный план и обеспечить выдвижение главных сил полка. На усиление он передал в подчинение комбату-1 прибывшую из 94-й гв. сд по приказу комкора Горячева 3-ю роту 148-ю тп. Получив подкрепление, комбат решил завоевать огневое превосходство над противником и помешать ему развернуть главные силы. Поэтому, предполагая, что противник будет атаковать с юга, он немедленно направил в рощу юго-западнее села танковую роту. Танкисты получили приказ: огнем с места, а в случае атаки маневром во фланг не допустить выхода противника на окраины с. Мелехово и обхода его с запада. И артдивизион Прокопьева, и рота «тридцатьчетверок» полка Лифица своевременно приступили к выполнению замысла командира авангарда, чего нельзя сказать о стрелковых ротах. Их командиры, опасаясь попасть под удар танков на ровном месте, не спешили атаковать высоты.

Напомню, что, согласно апрельскому приказу Н.Ф. Ватутина, ряд крупных сел в системе армейских полос обороны были превращены в укрепрайоны, в том числе и Дальняя Игуменка. В плане обороны 23-го гв. ск 6-й гв. А село значилось как батальонный узел сопротивления № 7 с внешним полевым обводом. В нем должен был обороняться 2/1241-й сп 375-й сд, 15 Т-34 и 10 орудий ПТО. Рядом с его окраинами были подготовлены три рубежа для развертывания артиллерийско-противотанкового резерва дивизии. А в 2 км юго-западнее располагался ПТОР хут. Постников, в котором были подготовлены позиции для батареи ПТО, 14 Т-34 и траншейная сеть для стрелковой роты.

Село Мелехово в инженерном отношении к обороне было подготовлено слабее, хотя и в селе, и на его окраинах была отрыта траншейная сеть для сб, аппарели для 15 Т-34 и позиции для 10 ПТО, а танкопроходимая местность перед ним была заминирована, но не вся. Не было и внешнего полевого обвода. Отсутствие таких серьезных противотанковых препятствий, как рвы и эскарпы, существенно влияло на устойчивость наших войск, облегчая неприятелю захват села. Замечу, что уже на второй день боя в этом районе (8 июля) немцы взяли Мелехово, а Дальняя Игуменка пала только к вечеру 9 июля.

Но вернемся к событиям 7 июля. Уже в 17.00 после десятиминутного артобстрела боевая группа 6-й тд перешла в наступление в двух направлениях: 18 танков и до двух рот пехоты пытались обойти Мелехово с востока, а 17 танков и до роты пехоты — с запада. Следует отметить, что огневые средства авангарда 280-го гв. сп в основном справились с поставленной задачей, они почти одновременно (танкисты первыми) вступили в бой и обеспечили развертывание подходящих с марша главных сил полка. Танкисты, опередив неприятеля, заняли выгодные позиции в роще юго-западнее села и открыли огонь по атакующим. Одновременно по группе противника, двигавшейся несколько западнее, вели огонь прямой наводкой две батареи 1/197-го гв. ап. Под огневым прикрытием авангарда 2-я и 3-я ср начали занимать позиции на высоте и южнее села.