Чесменская победа

В письме вице-президенту Адмиралтейств-коллегии Ивану Чернышеву Г. А. Спиридов писал: «...Честь всероссийскому флоту! С 25 на 26 неприятельский военный... флот атаковали, разбили, разломали, сожгли, на небо пустили, потопили и в пепел обратили... а сами стали быть во всем Архипелаге... господствующи».

В Чесменском сражении русские моряки продемонстрировали всему миру, что Россия вновь стала могучей морской державой.

Чесменская победа оказала большое влияние на ход всей русско-турецкой войны. По времени она совпала с замечательными успехами русских армий на основном театре войны — на Дунае. В начале 1770 г. П. А. Румянцев с семнадцатью тысячами русских войск наголову разбил 150-тысячную турецкую армию при Ларге и Кагуле. Осенью того же года П. И. Панин взял штурмом сильно укрепленную турецкую крепость Бендеры. После этих побед русским открылся путь к низовью Дуная. Под ударами русских войск одна за другой пали турецкие крепости на левом берегу Дуная: Килия, Аккерман, Браилов и другие.

Русские войска заняли главные города Молдавии и Валахии — Яссы и Бухарест.

Победа русского флота была отмечена торжествами, которые в Петербурге и других городах длились в течение нескольких дней.

Придавая празднованию Чесменской победы большое политическое значение, правительство решило ежегодно отмечать этот день.

Чесменскую победу и ее героев — Спиридова, Орлова, Ильина и других прославляли в своих стихах лучшие русские поэты того времени: Державин, Майков, Херасков. В театрах шли специальные спектакли.

Участники Чесменского боя были награждены орденами и медалями. Но главный герой победы адмирал Григорий Андреевич Спиридов, чье имя навеки вошло в летопись военно-морской истории, не был отмечен по достоинству. Его заслонила фигура фаворита Екатерины II — Алексея Орлова, которому и достались все лавры победителя. Орлов получил чин генерал-аншефа, титул «Чесменский» и был награжден высшим военным орденом Георгия первой степени. Спиридова же «удостоили» лишь орденом Андрея Первозванного. Лейтенант Дмитрий Сергеевич Ильин также не был отмечен по достоинству. Его наравне с другими командирами брандеров наградили орденом Георгия четвертой степени, как будто он и не совершал того подвига, который в значительной степени способствовал гибели турецкого флота у Чесмы.

В память Чесменской победы была учреждена серебряная медаль на голубой ленте. На медали был изображен горящий турецкий флот с лаконичной, но многоговорящей надписью «Был». Медалью награждались все участники сражения.

Были изданы многочисленные описания сражений, картины и гравюры, посвященные победе при Чесме.

Газеты и журналы были полны описаниями Чесменского боя, статьями о его значении, воспоминаниями его героев и т. д. В память победы русского флота три вновь построенных линейных корабля получили названия «Чесма», «Победа» и «Граф Орлов». Названия кораблей «Чесма», «Евстафий», «Европа» сохранились в русском флоте вплоть до первой мировой войны.

Турки, узнав о гибели своего флота, пали духом. Особенно большое смятение эта весть вызвала в Константинополе, где со дня на день ожидали появления русской эскадры. Известие об истреблении турецкого флота при Чесме необычайно быстро распространилось по владениям Турции, в Архипелаге и в восточной части Средиземного моря. На большинстве островов Архипелага, в Египте и Сирии вспыхнули новые восстания против турецкого владычества. Двадцать семь больших и малых островов Архипелага прислали свои депутации к Алексею Орлову с просьбой о принятии населения этих островов в русское подданство. Впоследствии Спиридов создал из них «Архипелажское княжество». На острове Наксосе по инициативе Спиридова была открыта даже школа для обучения детей местного населения.

Огромное впечатление произвела Чесменская победа и в Западной Европе. Во Франции, Испании, Австрии, Пруссии, Швеции и некоторых других странах, враждебно относившихся к России и в начале войны не веривших ни в какие успехи экспедиции русского флота, эта победа вызывала тревогу и опасения.

Газеты и журналы этих стран, чтобы скрыть от общественного мнения огромное значение победы русского флота, стремились всячески умалить ее военное и политическое значение.

Но тем не менее правительства многих стран были вынуждены пересмотреть свое отношение к русско-турецкой войне.

Французское и испанское правительства, продолжая в общем занимать враждебную позицию, не посмели, однако, открыто выступить против России и свою помощь Турции ограничили лишь посылкой военных советников и доставкой оружия.

Австрия и Швеция, напуганные успехами русского флота в Архипелаге и сухопутных войск на Дунае, также прекратили свои провокации против России.

Вскоре после Чесменского сражения прусский король Фридрих II выступил с предложением о посредничестве между Россией и Турцией; он страшно боялся полного разгрома Турции и еще большего усиления России. С этой целью он направил в Петербург специального посла — принца Генриха. Но тот, не добившись никакого результата, вынужден был вернуться обратно.

Английское правительство, продолжая официально прикрываться маской «благожелательного нейтралитета», враждебно встретило весть о Чесменской победе. Лорды адмиралтейства, первыми пророчившие провал Архипелагской экспедиции, теперь эту победу стали приписывать проходимцам вроде Эльфинстона, делавшим свою карьеру в русском флоте.

Английские дипломаты, после истребления турецкого флота при Чесме, развернули лихорадочную деятельность с тем, чтобы не дать возможности России победоносно закончить войну с Турцией и закрепиться на Средиземном море. Об этом красноречиво свидетельствовали происки английского посла в Константинополе Моррея. Правда, все это делалось скрытно, исподтишка. Англия и не могла тогда открыто выступить против России. Она стояла перед лицом новой войны с Францией. Поэтому для Англии было весьма важно сохранить нормальные дипломатические отношения с Россией, являвшейся крупнейшей державой Европы.

Победа при Чесме, помимо политического и военного значения, оказала большое влияние также и на развитие русского военно-морского искусства.

Истребление турецкого флота при Чесме в ночь на 26 июня 1770 г. явилось по существу завершающим этапом большого морского сражения, начавшегося за два дня до того в Хиосском проливе.

После панического бегства турецкого флота из Хиосского пролива в Чесменскую бухту русское командование незамедлительно воспользовалось растерянностью в лагере противника и при наличии всего четырех готовых брандеров решило нанести сокрушительный удар по флоту противника. Принятие такого смелого решения основывалось прежде всего на уверенности в моральной стойкости русских моряков и в их высокой боевой выучке.

Решающую роль в истреблении турецкого флота в этих условиях сыграл артиллерийский огонь русских кораблей, выделенных для обеспечения атаки брандеров.

Русская морская артиллерия уже тогда имела несравненное превосходство над корабельной артиллерией других флотов. Русские корабли были вооружены универсальным орудием — единорогом, изобретенным еще в 1756 г. ружейным мастером Мартыновым, опередившим почти на 70 лет французского инженера Пексана с его бомбической пушкой.

Дальнобойность и универсальный характер снаряда единорога делали его чрезвычайно ценным орудием в борьбе с береговыми батареями и при обстреле рейдов противника с больших дистанций. Именно эти качества единорога и были как нельзя лучше использованы адмиралом Спиридовым при организации тактического взаимодействия корабельной артиллерии и брандеров в Чесменском бою.

Массированный артиллерийский огонь зажигательными снарядами в сочетании с эффективными действиями брандера лейтенанта Д. С. Ильина решили участь турецкого флота.

Таким образом, Чесменская победа является показателем высокого боевого мастерства и моральной стойкости моряков русского флота того времени. Вместе с тем она явилась венцом военно-морского искусства адмирала Спиридова.