Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

На втором месте теперь африканский водопад АУГРАБИС — «место шума». Он на 1/3 выше своей «землячки» Виктории, а воды в нем вдвое больше. Расположен водопад в труднодоступной пустынной местности на реке Оранжевая. Что касается водопадов ВИКТОРИЯ и НИАГАРА, то они соответственно занимают только третье и четвертое места.

Высочайшим водопадом планеты, как вы уже знаете, является АНХЕЛЬ, расположенный на притоке Ориноко Карони в Венесуэле. Вода здесь падает с высоты 1054 м. Вторым по высоте, так сказать «серебряным призером», является ТУГЕЛА на одноименной речке в Южной Африке. Его высота 933 м.

Есть на нашей планете и как бы спрятанные в глубинах океанов морские подводные водопады. Они конечно же несравненно мощнее обычных речных. Один из них находится в проливе Басса, который отделяет от материка Австралии остров Тасманию. Оказывается, на дне пролива имеется скалистый уступ высотой 400 м и шириной 150 км, с которого ежесекундно спадает около 30 тыс. куб. км воды.

Как установили ученые, в акватории между Гренландией и Шотландскими островами холодные воды Северного Ледовитого океана обрушиваются с подводных порогов, расположенных на глубине 300–500 м от поверхности, огромной стеной высотой 3000 м и попадают в Атлантический океан. Океанологи считают, что такой водообмен играет важную роль в глубинной циркуляции вод Атлантического океана.

Самый большой горный ледник на Земле находится в Антарктиде — ЛЕДНИК ФИЛЬХНЕРА. Длина его 950 км, а мощность около 4000 м.

Наибольшей частью света является АЗИЯ, площадь которой 43 млн. кв. км.

Самый большой материк Земного шара — ЕВРАЗИЯ.

Ее площадь 53,4 млн. кв. км.

Наименьший из материков — АВСТРАЛИЯ. Одновременно он удерживает еще несколько рекордов: самого засушливого и самого малонаселенного (исключая, конечно, ненаселенную Антарктиду).

Самый высокий материк Земного шара — АНТАРКТИДА. Ее средняя высота — 2024 м над уровнем океана.

Самый большой полуостров — АРАВИЙСКИЙ. Его площадь свыше 2,7 млн. кв. км, а самый большой залив — БЕНГАЛЬСКИЙ у южных берегов Азии. Его площадь 2,2 млн. кв. км.

Кроме материков на карте вы видите множество больших и малых островов. По своей величине «чемпионом» здесь является ГРЕНЛАНДИЯ. Ее площадь 2176 тыс. кв. км и почти в 10 раз превосходит Великобританию. Около 90% площади покрыто льдом средней толщины 2300 м. Интересно, что 12 июля 1992 г., впервые в истории, исследователям удалось пробурить здесь трехкилометровую толщу льда и достичь земной поверхности. По мнению некоторых ученых, Гренландия представляет собой скопление островов, покрытых сверху ледниковой шапкой, без которой площадь ее была бы значительно меньше и достигала 1680 тыс. кв. км. Объем гренландского льда составляет 2,6 млн. куб. км. 

Самый уединенный уголок Земли — это вулканический островок ТРИСТАН-ДА-КУНЬЯ, находящийся в Южной Атлантике. От ближайшего населенного пункта — острова Святой Елены — его отделяют 2120 км, а до континента Африки — 2740 км. Площадь острова 98 кв. км. На нем живут около 300 человек.

Наивысшие песчаные дюны зарегистрированы около поселка Ауэ в Юго-западной Африке, в Намибии. Они достигают высоты 253 м. Самые же большие барханы расположены тоже в Африке, в Алжирской Сахаре. Подчас они достигают высоты 400 м при длине 5 км.

Самая большая низменность на Земле — АМАЗОНСКАЯ в Южной Америке. Она занимает площадь свыше

5 млн. кв. км.

Наивысшим плоскогорьем является ТИБЕТСКОЕ. Средняя высота его составляет 4875 м, в то время как многочисленные горные хребты поднимаются здесь на 6–7 тыс. м и выше. Площадь Тибета — около 2 млн. кв. км. В основном это горная пустыня.

Наиболее протяженной горной системой на' земной суше являются КОРДИЛЬЕРЫ. На 18 тыс. км простираются они, подобно застывшей гигантской набежавшей волне, вдоль всего тихоокеанского побережья Северной и Южной Америки.

Самые высокие горы — ГИМАЛАИ. Эта горная система состоит из ряда параллельных хребтов различной высоты, протянувшихся с северо-запада на юго-восток примерно на 2400 км, при ширине до 350 км. Чтобы представить себе величину этого гигантского нагромождения горных пород, отметим, что если бы возможно было разрушить Гималаи и рассыпать камни, их слагающие, по всей суше нашей планеты, поверхность ее приподнялась бы в среднем на 18–20 м. Здесь расположена высочайшая вершина Земного шара ДЖОМОЛУНГМА (ЭВЕРЕСТ). Она вздымается на 8848 м над уровнем океана.

Как ни удивительно, воды океанов и морей «не признают» закона сообщающихся сосудов и имеют различные уровни. Известно, например, что средний уровень воды в Атлантическом и Тихом океанах бывает одинаковым только в феврале, в другие же месяцы зеркало Тихого океана выше. К тому же даже в одном океане уровень воды несколько выше возле берегов, чем в его центральной части. Уже поэтому уровень Мирового океана не является эталоном для отсчета высот. Но это еще не все: при наблюдении из космических кораблей и измерениях с искусственных спутников обнаружили удивительную картину пестроты поверхности Мирового океана. Оказывается, здесь, как и на суше, есть свои неровности. Так, космонавт В. Коваленок, пролетая над Индийским океаном, в районе Тиморского моря, заметил поднятие водной поверхности высотой в 63 м, длиной около 100 км и почти 2 км шириной. В Атлантическом океане, вблизи острова Пуэрто-Рико, уровень воды, наоборот, на 25 м ниже уровня окружающих вод, а уровень центра так называемого Бермудского треугольника — даже на 64 м. Уровень воды вблизи побережья Калифорнии в Тихом океане ниже окружающего на 56 м, а участок Индийского океана к югу от острова Шри-Ланка даже на 112 м! Здесь возникают мощные вертикальные вихри. Северная часть Атлантики на 35–65 м выше среднего уровня Мирового океана. К востоку от Австралии, в районе экватора, океаническая поверхность поднимается на 78 м выше среднего уровня Тихого океана, а обширный регион в его северо-западной части даже на 150 м!