Удивительная планета Земля. География: тайны и открытия

26 января 1512 г. после удачного пиратского рейда по городам Малаккского Султаната. По свидетельствам старинных документов, на его борту находились сокровища, оцениваемые некоторыми экспертами в три с лишним миллиарда долларов (несметное количество золотых пиастров и серебряных слитков, золотое оружие, драгоценные камни, фарфор). Место, где затонул корабль, строго засекречено, чтобы не привлечь искателей морских сокровищ.

Похороненная довольно глубоко большая часть судов долго была недоступной для искателей сокровищ. Но в наше время, с изобретением акваланга и других, еще более эффективных средств, значительно возросли возможности проникновения человека в океанические пучины. Этим объясняется взрыв «золотой лихорадки» вокруг подводного кладоискательства. Безусловно, дело это нелегкое, не говоря уже о том, что далеко не все глубины доступны человеку. К тому же, как правило, большинство старинных кораблей покрыто многометровым слоем ила и замаскировано кораллами. Поэтому зачастую разыскивать покоящийся на морском дне корабль, даже если знаешь его координаты, задача, пожалуй, потруднее, чем найти иголку в стоге сена.

Тем не менее в ряде стран, особенно в Соединенных Штатах Америки, вокруг поисков подводных сокровищ возник целый бизнес. Экспедиции на поиски затонувших и потопленных кораблей финансируются не только отдельными богачами — искателями приключений, но и целыми компаниями.

В США большими тиражами издаются разнообразные «пособия» и «справочники» с рекомендациями, как «добывать деньги с морского дна». Большим спросом пользуются карты, где отмечено местонахождение тысяч кораблей с сокровищами, с краткими сведениями о каждом из них. По этим данным, больше всего сокровищ похоронено на дне Карибского моря и прилегающей акватории Атлантического океана.

Большой ажиотаж вызывают поиски сокровищ знаменитой «золотой армады» — 14 больших галеонов с сокровищами, награбленными испанцами в Перу, Колумбии и Мексике, которые погибли 30 июня 1715 г. во время сильнейшего шторма, как полагают, вблизи полуострова Флорида в районе мыса Канавералл.

Разжигают аппетит искателей сокровищ и сведения о другом «золотом флоте», будто бы потопленном англичанами в бухте Виго на северо-западе Испании в 1702 г. Об этом упоминает Жюль Верн в своих известных романах «Двадцать тысяч лье под водой» и «Таинственный остров».

Множество судов в «треугольнике сокровищ» погибло в XV–XVIII вв. от нападения пиратов.

Писатель-географ Л.М. Скрягин, много лет изучавший материалы о морских катастрофах и пиратах «золотого треугольника», в книгах «Сокровища погибших кораблей» и «Следами морских катастроф» рассказывает о кораблях, которые остались на дне океана.

Но чаще всего надежды не оправдываются. Так, сравнительно недавно вблизи побережья Флориды под слоем песка нашли обитый железом большой деревянный сундук с надписью «Сан-Фернандо» — название корабля, который шел из Мексики в Испанию с золотом и другими ценностями стоимостью в 150 млн. пиастров. Когда наконец справились со сложным замком и открыли массивную крышку, в сундуке увидели огромное количество… иголок для латания парусов.

Но удача все же сопутствует наиболее целеустремленным и упорным. Именно таким является ставший ныне легендарным американец Мел Фишер, посвятивший многие годы поискам сокровищ затонувших кораблей.

Впрочем, началось это со счастливой случайности, когда проводивший свой отпуск на Флориде Фишер, плавая с аквалангом, обнаружил на морском дне вблизи Форт-Пирса почти 2000 золотых монет, среди которых были редчайшие королевские дублоны, за каждый из которых коллекционеры-нумизматы заплатили ему по 25 тыс. долларов.

С тех пор и началась интенсивная поисковая деятельность Фишера в прибрежных водах Флориды, куда он переехал на постоянное жительство из Калифорнии, где до этого выращивал кур.

Ему неслыханно повезло: в 1966 г., вооруженный специальным электронным прибором, способным не только обнаруживать ценные металлы, но и отличать золото и серебро, Фишер поднял со дна моря недалеко от города Орландо часть сокровищ с испанских судов, затонувших в 1715 г.

Но отнюдь не эти находки были главной целью охотника за подводными кладами. Его «голубой мечтой» было обнаружить затонувшие в 1622 г. галеоны «Нуэстра сеньора де Аточа» и «Святая Маргарита», которые везли в Испанию сказочные сокровища, награбленные у народов Нового Света.

Для достижения этой цели Фишер организовал специальную поисковую компанию. Поиски свои он основывал на старинных испанских документах, где, ориентировочно, указывалось место катастрофы.

И вот, после сложной и упорной работы, в июне 1971 г. экспедиция Фишера наконец наткнулась в районе Мексиканского залива на остовы каких-то почти полностью засыпанных песком и илом и поросших кораллами старинных кораблей. Как вскоре выяснилось, это были именно те, которые разыскивались.

Но разыскать погибшие корабли — это еще половина дела, нужно было добраться до драгоценного груза и поднять его в условиях бурного моря, кишащего акулами. Поэтому работы здесь продолжались целых 14 лет, то есть до лета 1985 г. За это время аквалангистами компании Фишера были подняты со дна прямо-таки сказочные сокровища: 150 тыс. золотых и серебряных монет, свыше 150 золотых и 1000 серебряных слитков, каждый весом около 40 кг, 3200 изумрудов, а также множество изумительных по изяществу и исторической ценности ювелирных изделий из драгоценных камней и металлов — всего на сумму примерно 700 млн. долларов.

Однако поиски сокровищ «Аточи» закончились для «счастливчика» Мела Фишера трагической гибелью его старшего сына Дирка, невестки Анхель и члена экспедиции Рика Кейджа.

Успехи Фишера не дают покоя многочисленным искателям сокровищ, тем более что, по его утверждениям, в районе, где была обнаружена «Аточи», на морском дне находятся, по меньшей мере, еще 75 испанских галеонов.