Наши знакомые незнакомцы

Традиционное химическое оружие нуждается в совершенствовании. Разработаны новые способы его применения: аэрозоли, инсектицидные лаки. Последняя новинка – клейкая лента. Она четырехслойна: нижний слой клейкий, пористый; под ним слой медленно испаряющегося ядохимиката. Наружный слой для яда непроницаем. Лентой заклеивают щели, плинтуса и т. п. Через полы яд выделяется медленно и потому долго. В комнату он не попадает.

В лабораториях идут опыты по использованию химических веществ совершенно иного действия: «вещества скопления»; вещества, привлекающего самцов запахом самки; вещества, делающего тараканов бесплодными; веществ, которые нарушают линьку личинок и те никогда не превращаются во взрослых и гибнут. Изучают истребительные возможности таких веществ, как пенициллин, углекислый газ и некоторых других.

Наряду с этим ведутся работы по использованию нехимических средств борьбы с нашими назойливыми квартирантами.

У тараканов десятки естественных врагов. Особенно эффективны крохотные насекомые – эвлофиды. Они разыскивают яйцевые капсулы тараканов и откладывают внутрь яйца. Вышедшая личинка пожирает все содержимое капсулы – будущее тараканье потомство. Вполне возможно, что такие яйцееды окажутся весьма перспективными для борьбы с тараканами.

Как бы ни был таракан вреден и отвратителен, будем объективны: и у него есть кое-какие достоинства, которые с пользой для себя стремится использовать человек.

Тараканы исключительно удобны для научных экспериментов. Во многих лабораториях они давно превратились, как заметил один специалист, из объекта преследования в объект исследования. На них выполнено множество интересных работ по пищеварению, росту и развитию, нервной и эндокринной системам. Конечно же, это нужно не для того, чтобы лучше узнать самого таракана. Например, именно на этом животном получили первые экспериментальные данные о связи нервной системы и раковых опухолей. Наконец, тараканы – одно из средств народной медицины. Все основанные на них рецепты нуждаются в тщательном научном изучении. Возможно, это поможет в будущем создать новые эффективные лекарства.

Будем надеяться, что беспощадная борьба с тараканами в быту завершится полной победой человека. И может быть, наши потомки, оказавшись в лаборатории ученых, будут с интересом разглядывать шустрых бурых существ и удивляться: «Этому трудно поверить, но ведь было такое время, когда это редкое насекомое обитало чуть ли не в каждом доме…»

Муха-цокотуха

Рассказывать о живущей рядом с нами живности и забыть о мухе было бы большим упущением. Ведь нередко муха – первое животное, которое наблюдает в своей жизни человек. Лежа в коляске, малыш водит глазами за живой черной точкой, движущейся по стене. Да и потом мухи не дают о себе забыть. Они очень привязаны к человеку, хотя взаимностью и не пользуются. Как выразился один деликатный автор XIX века, «едва ли кто-нибудь признает за нею хоть одну добродетель…»

Что верно, то верно. Опять же с детства входит в наше сознание крылатая фраза: «Мухи – разносчики инфекции». Мы принимаем ее за истину, не требующую доказательств. Доказательств, впрочем, сколько угодно. Совершая регулярные путешествия со всяческих отбросов в жилье человека, одна-единственная муха транспортирует на себе около шести миллионов микробов! Это на себе. И еще 25–28 миллионов внутри, в кишечнике! Теоретически этих «пассажиров» достаточно, чтобы заразить все население какой-нибудь страны, например, Канады или Австралии.

Чем могут «наградить» мухи? Брюшным тифом и дизентерией, холерой и туберкулезом, сибирской язвой, дифтерией, полиомиелитом… Полный список включает почти тридцать болезней.

Жужжание и щекочущие прикосновения мух могут вывести из себя даже очень уравновешенных людей. Почему у мух такая симпатия к человеку? Ответ надо искать в ее и нашей родословных. Вероятно, предки мухи были пастбищными формами и изводили пасущихся животных. Остатки этих дурных привычек видны и у современных комнатных мух. В жару они атакуют людей, слизывая пот и выделения слизистых оболочек (рта, глаз и т. п.). Откуда взялись наши мухи? С одной стороны, они явно не любят холода. С другой – в зимнюю спячку на воле не впадают, а ищут теплые убежища. Это наводит на мысль об их южном происхождении. Оттуда, из теплых краев, они расселились вместе с человеком в районы с довольно суровым климатом. Человеческое жилище обеспечило им тепло, а гниющие возле жилья отбросы, сопровождающие человека с древнейших времен и до наших дней, дали пищу личинкам. Кстати, гниение также сопровождается выделением тепла.

И сегодня расселяться мухам вовсю помогает человек. Их можно найти в автомашинах и самолетах. Осваивает человек, например, тундру – они следуют за ним и туда.

В начале нашего века была развернута широкая антимушиная кампания. С цифрами и фактами в руках мух заклеймили как нечистоплотных и потому опасных животных. Не раз специалисты провозглашали необходимость полного уничтожения связанных с человеком мух. Однако провести в жизнь эти радикальные планы не удавалось.

Одно из главных мушиных орудий в борьбе за место под солнцем – потрясающая плодовитость. Самка откладывает за раз примерно сотню яиц. Таких «разов» в ее месячной жизни бывает четыре – шесть. В каждом поколении половину мух составляют самки. Они, естественно, занимаются тем же, что и муха-мама. Элементарный расчет показывает, что к концу лета потомство одной самки должно превысить пять триллионов особей. Если учесть, что расчеты основаны на очень средних показателях, то нам с вами, читатель, места на этой земле не должно быть.

К счастью, оно находится. Армии мух противостоит армия их врагов: жуков, пауков, стрекоз, жаб, птиц. Муравьи, случается, выхватывают мушиные яйца во время их откладки.

Ведет борьбу с мухами и человек. Еще бы! Стоит им только чуть-чуть почувствовать себя вольготно…

В 1951 году экспедиция Академии медицинских наук СССР отбыла в Красноводск. Нужно было срочно погасить вспышку острого конъюнктивита. Нуждался в помощи и соседний Небит-Даг.

В Красноводске и Небит-Даге операции против мухи отличались четкой, по-военному продуманной тактикой, крупными масштабами и сравнительно небольшим числом участников. Они воевали самоотверженно, на пределе человеческих сил. Санэпиде-миологи, вынужденно вторгались в привычный быт и распорядок, нарушали чьи-то планы.