Первые люди

Первый этап - закладка траншеи в склоне холма

В поисках следов деятельности древнего человека археологи проложили в склоне холма узкую разведочную траншею. Человек на переднем плане откопал окаменевший череп слона, а двое над ним с киркой и лопатой уже приступают к удалению вышележащих слоев, после чего начнется более сложная работа - расчистка обширного участка.

До Хоуэлла, хотя он этого не знал, в Амброне на рубеже века производил разведку испанский археолог Серральбо, который перед тем обнаружил орудия и другие культурные остатки человека прямоходящего в полутора километрах оттуда, в Торральбе. Когда Хоуэлл пятьдесят с лишним лет спустя вел раскопки в Торральбе, он расспрашивал местных жителей, не встречались ли им где-нибудь еще поблизости такие же кости. Крестьянин из Амброны ответил: "На моем поле в Амброне иногда попадаются".

Грунт, вынутый на разных уровнях траншеи, ссыпается в корзины и тачки, а затем просеивается в поисках объектов, связанных с человеком прямоходящим. Доска справа от руководителя работ предупреждает, что посторонним вход на раскопки запрещен

Хоуэлл попросил у него разрешения провести разведочную траншею по его земле. Почти сразу же были обнаружены окаменелости, а дальнейшая разведка заложила основу для раскопа, который занял большой участок поля. Из Мадрида было доставлено необходимое оборудование, и вскоре земля Амброны открыла тайны своего далекого прошлого.

Дальнейшее расширение траншеи в раскоп

Первая находка - череп слона - еще не была отрыта полностью, а уже началась расчистка большого участка. На макете показано, как убираются слои осадочных пород и открывается исследуемый горизонт. Все это время один из сотрудников (слева) делает зарисовки и заметки, которые в конце концов дадут возможность вычертить подробный план участка (вроде изображенного на странице 85). Справа от раскопа ведется подготовка к дальнейшим исследованиям. Один сотрудник - возле доски с надписью "Посторонним проход воспрещен" - размечает трехметровые квадраты, вбивая в землю костыли, выкованные местным кузнецом. Его товарищ натягивает между костылями бечевку, чтобы разметка была видна яснее. Все квадраты перенумерованы, и каждая находка помечается номером своего квадрата и наносится на сетку с указанием горизонта, на котором она была обнаружена. В результате она может быть совершенно точно нанесена на общий план своего горизонта, и таким образом выявляется связь между отдельными действиями, совершавшимися в соответствующий период. Например, каменные орудия и кости животных, найденные в одном слое, но в соседних траншеях, относятся к одному времени и к одному месту - возможно, эти орудия использовались для разделки туш этих животных.

Первый вскрытый слой - красноватые илистые породы, оставленные разливами сотни тысяч лет назад. Под ними лежит серый слой. Пыльца в мергеле над остатками животных показывает, какими были растительность и климат в то время

Кропотливая задача высвобождения из земли давно погребенных в ней предметов

Когда предварительная расчистка с помощью кирки и лопаты завершилась и в последних дециметрах древней почвы стали обнаруживаться скрытые в ней следы пребывания тут человека прямоходящего, для археологов начался самый сложный и ответственный этап работы. На макете видно, как ловко разрыхляют они твердый грунт вокруг костей и орудий и аккуратно очищают их тонкими кисточками. Разрыхленный грунт сметают метлами в кучки, ссыпают совками в тачки и увозят в другое место, где его просеивают через мелкоячеистые сита. Все находки остаются на своих местах, пока их точное положение на земле и по отношению друг к другу не будет нанесено на план. После этого их извлекают из земли. Если окажется, что кость слишком хрупка и не выдержит переноски, ее предварительно пропитывают скрепляющим составом или заливают гипсом.

Еще до того как горизонт был полностью открыт, археологи столкнулись с рядом загадок. Справа видны две большие кости и бивень, неизвестно почему расположенные в одну линию. Еще правее и ниже - новая загадка: почти целый слоновий череп. Остальные найденные в Амброне и Торральбе черепа были разбиты так, чтобы можно было вынуть и съесть мозг. Почему этот череп был пощажен и лишился только крышки, остается интригующей тайной.

Археологи осторожно удаляют грунт, скрывающий остатки пиршества человека прямоходящего. Они по-прежнему руководствуются сеткой из трехметровых квадратов, размеченных костылями, которые опускались по мере удаления грунта

Вновь открывшиеся взгляду следы охоты человека прямоходящего

Если не считать метлы и топографической рейки, полностью раскопанный участок холма, воссозданный в макете, выглядит почти так же, как он выглядел, когда древние охотники покинули его более 300 тысяч лет назад. Справа расположены в одну линию бивень и кости левых ног слона. В центре - целая нижняя челюсть, фрагменты передней ноги, несколько ребер и позвонков. Скопление мелких камней слева предлагает очередную загадку. По их характеру антропологи заключили, что камни эти попали сюда из другого места, но что их не принесла вода. Их принес с собой человек прямоходящий, только для чего они использовались, пока неясно, и Хоуэлл отказывается строить догадки об их возможном назначении. Быть может, это остатки очагов, поскольку раздробленные и переломанные кости первобытных быков, лошадей, слонов и оленей вокруг них указывают, что тут охотники, по-видимому, готовили и ели добытое мясо. По всему участку разбросаны каменные орудия и многочисленные осколки, оставшиеся после их изготовления.

Среди этих данных о разделке туш и пиршестве не хватает только прямых указаний на самого человека прямоходящего. Раскопки Хоуэлла в Амброне обнаружили множество свидетельств того, что некогда здесь останавливался человек прямоходящий - например, каменные орудия и следы огня, которым до него никто не пользовался, - но там не найдено пока ни одной человеческой кости или зуба.

Полностью расчищенное место стоянки безмолвно свидетельствует об охотничьей сноровке прямоходящего. для полноты картины не хватает только пятен крови и жира, а также обрезков мяса, оставшихся после разделки добычи и пиршества

Глава четвертая. Дар речи

Когда человек научился говорить? С чего он начал? Как звучали его первые слова? Исследователи ищут ответ на такие вопросы уже не одну тысячу лет. По сообщению греческого историка Геродота еще в древнем Египте фараон Псамметих приказал взрастить двух младенцев так, чтобы они не слышали человеческого голоса и не имели никакого понятия о египетском языке. Он рассчитывал, что дети в конце концов заговорят на языке своих древнейших предков, который, по его твердому убеждению, должен был таиться в их памяти. И действительно, со временем они стали повторять что-то вроде "бекос" - слово, которое на языке фригийцев, древнего народа, обитавшего в Малой Азии, означало "хлеб". Итак, торжествующе объявил Псамметих, первым языком всех людей несомненно был фригийский.

Много веков спустя шотландский король Иаков IV проделал такой же эксперимент и объявил, что его подопытные дети изъяснялись на вполне сносном древнееврейском языке. Несомненно, такой результат должен был обрадовать ученых богословов, ибо они всегда утверждали, что Адам и Ева пользовались именно этим языком. Зато на исходе XVII века некий шведский патриот пришел к иному выводу: он возвестил миру, что в раю господь говорил по-шведски, Адам - по-датски, а змий пользовался французским языком.