Жизнь животных, Том III, Пресмыкающиеся. Земноводные. Рыбы

Иногда термитов считают родственниками муравьев, но это не так, они скорее ближе к тараканам. Живут термиты огромными колониями. Термиты по своему общественному устройству похожи и на пчел, и на муравьев – но развиваются они немножко по-другому. Из яйца, снесенного самкой, выходит настоящий термит, только крохотный. Кормится молодь в "грибных садах" которые разводят термиты-рабочие. Постепенно малыш растет, и, когда хитиновая рубашка становится ему тесна, сбрасывает ее и начинает отращивать новую. С каждой линькой он приобретает все больше признаков специализации – поэтому в термитнике несколько разных форм взрослых насекомых – крупные большеголовые солдаты, мелкие юркие рабочие, "запасные" цари и царицы с недоразвитыми крыльями, и настоящие цари и царицы, которым придется вылететь наружу, чтобы дать начало новым термитникам. Одна такая самка способна за день снести до тридцати тысяч яиц.

Весной термиты выходят из дома, чтобы проводить своих крылатых сородичей – основателей новых колоний, будущих царей и цариц. У покинувших дома термитов большие, но слабые крылья, поэтому летят они по ветру. Приземлившись, они отламывают крылья по специальному шву и начинают осваивать новую колонию. Сначала принц и принцесса все делают сами: и роют норку, и ухаживают за яйцами, и выкармливают личинок. Потом из отложенных яиц появляются первые рабочие-термиты. Рабочие делают специальную камеру для царицы, которая немедленно начинает откладывать новые яйца, за которыми теперь ухаживают рабочие, они же кормят и личинок и саму царицу. Кормят они и солдат, которые не могут есть сами из-за длинных и мощных челюстей.

Термитники могут быть и маленькими и гигантскими. В Индии, например, был найден термитник, в котором свободно помещался слон. Рабочих у термитов бывает обычно гораздо больше, чем солдат (иногда даже в 80 раз). Кроме ухода за молодежью и царицей они занимаются строительством. Перед началом строительства из купола выходят солдаты и располагаются вокруг строительной площадки. Внутри термитника существует сложная система вентиляции, а для поддержания постоянной влажности водоносы постоянно доставляют в термитник воду.

Это интересно:

На севере Австралии найден самый крупный из когда-либо обнаруженных термитников. Его высота 6,7 метра, а в обхвате – более 7 метров.

Самка термитов в течении всей жизни откладывает до 100 000 000 яичек.

Очень интересна точность, с которой откладывают яйца самки одного вида термитов – 60 яичек в минуту, 86400 яичек в сутки, ровно столько, сколько в сутках секунд. И так в течение более 10 лет.

Гнездо термитов лишь на первый взгляд кажется беспорядочным нагромождением ходов и камер, кишащих бледными, мягкотелыми насекомыми. На самом деле все в термитнике устроено удивительно рационально. В больших семьях термитов живет до нескольких миллионов насекомых. Поэтому их огромные термитники, окруженные твердым куполом, который иногда с трудом поддается лому, представляют собой сложную систему, которую очень условно можно сравнить с огромным городом, населенным множеством жителей. В нем есть свои склады, транспортные коммуникации, оранжереи, кладовые и даже климатические установки.

Путаные тоннели на самом деле представляют собой сложные ходы, проникающие в самые отдаленные части гнезда, ячейки-камеры оказываются кладовыми для корма или "комнатами отдыха" где набираются сил перелинявшие насекомые, а груды "строительного мусора" постепенно уплотняются жвалами строителей, превращаясь в козырьки, перегородки и навесы. В самом сердце термитника среди слепых рабочих-кормильцев, которые никогда не выходят наружу и не видят солнечного света, вскармливаются молодые крылатые насекомые – будущие цари и царицы, которым когда-нибудь предстоит выбраться наружу и дать начало новому гнезду. А "сердце" гнезда – действующая царица термитника, крупное насекомое с огромным раздувшимся брюшком. Ее камера-ячейка, защищенная плотными стенками, находится в самой сердцевине гнезда. Делит с ней эту камеру "отец" всей колонии – поэтому комнатка эта носит название "царской ячейки". С остальным термитником Царские покои связывает множество узких, кривых ходов. Вокруг самки суетятся рабочие термиты – они кормят, чистят и умывают свою царицу, а также уносят отложенные ей яйца.

Охраняют самку термиты-солдаты. Они же охраняют выходы из гнезда, которые открываются наружу, когда молодым самцам и самкам приходит пора покидать свое гнездо. После роения ходы вновь закупориваются рабочими.

Важную роль в таких «городах»-термитниках играют особые камеры, порою достигающие величины с детскую голову. Туда термиты стаскивают измельченную жвалами древесную труху и удобрения – мусор и несъедобные отбросы. Вся эта масса засевается нитями особого гриба, который растет только в термитниках, и нигде больше. На удобренной почве гриб разрастается, образуя самые настоящие грибные сады – именно они идут на корм старейшинам семьи – царю и царице, а также подрастающему молодняку. Взрослые термиты-рабочие питаются той массой, на которой растет гриб. Эти камеры – не только "сады и огороды" термитов, но и "установки кондиционирования", они поддерживают определенный микроклимат в гнезде. Губчатая измельченная древесина поглощает из воздуха влагу, а гниющий компост выделяет тепло, поэтому в термитнике всегда постоянная температура и влажность.

Воду термиты добывают и другим способом – отрывая колодцы, которые могут уходить на глубину до 20 метров, а то и более. По стенкам этого колодца непрерывно снуют цепочки водоносов – вниз они спускаются налегке, а вверх поднимаются с нагруженными водой брюшками. В челюстях-жвалах из шахты наверх поднимаются комочки влажного, пропитанного водой грунта.

Гнездо термитов непрерывно вентилируется при помощи специальных вентиляционных каналов, расположенных в твердой кровле купола.

Во влажных тропиках, где случаются сильные ливни, термитники оборудованы сложной системой водоотводов и защитных карнизов, в сухом и жарком климате термитник вытянут так, что его наиболее длинные стены смотрят на запад и восток, подставляя себя лучам лишь восходящего и заходящего, нежаркого солнца, в более прохладных зонах крыша термитника служит своеобразным фотоэлементом, прогреваясь на солнце и передавая тепло внутрь постройки.

213. стр. 225.

Таракановые (Blattodea) также выделены в отдельный отряд.

На земле существует 2500 видов тараканов. Таракановые насекомые – очень древняя группа. В отложениях каменноугольного периода встречаются типичные представители отряда. Не менее 80 % видов живут в тропиках.

Техасский муравьелюб (Attaphila fungicola) живет в муравейниках и питается грибами, которые разводят муравьи. Когда тараканов в муравейнике становится слишком много, они, во время весеннего расселения муравьев забираются к ним на головы и путешествуют вместе с ними

Прусак – рыжий таракан – Blattella germanica.

214. стр. 225.

Личинки черного таракана (Blattella orientalis) могут развиваться в течение четырех лет.

215. стр. 226.

Богомоловые (Mantodea) сейчас также считаются отдельным отрядом.

В настоящее время известно около 2000 богомоловых, большинство из которых распространено в тропиках и субтропиках.

216. стр. 226.

Также отдельный отряд привиденьевые или палочники – Phasmodea. В настоящее время известно более 2500 видов привиденьевых.

217. стр. 227.

Листовидок выделяют в семейство Phylliidae.

218. стр. 227.

А вот кузнечики, наконец-то, и сейчас относятся к отряду прямокрылых – Orthoptera.

Подотряд длинноусых (Dolichocera) делят на два надсемейства – кузнечиковых и сверчковых.

219. стр. 227.

Надсемейство саранчовые относится к подотряду короткоусые (Brachycera).

Саранча тучами обрушивается на посевы, представляя самое настоящее стихийное бедствие. За час саранча способна пролетать 10-15 километров, а за день – около 120. В 1954 году стаи пустынной саранчи из Северо-западной Африки даже ухитрились добраться до Британских островов, пролетев 2400 километров над открытым морем. Обычно такие стаи летят невысоко, но иногда залетают на высоту 2000 метров – а отдельные экземпляры саранчи были даже зарегистрированы на высоте 6 000 метров над уровнем моря! Саранча необычайно прожорлива, стая этих насекомых за пару часов способна уничтожить сотни и тысячи гектаров посевов. Недаром саранча упоминается в Библии в качестве одной из казней египетских!