Когда человек стареет...

Принято считать, что прожитые годы неизбежно оставляют неизгладимые следы на здоровье человека, приводя к глубоким разрушениям в его организме. Старость иногда характеризуют как неизбежную дряхлость организма, которая приводит людей в возрасте 70–80 лет к инвалидности. Однако это не соответствует действительности. Многочисленные обследования долгожителей, описанные в работах ряда авторов, показывают, что многие люди и в глубокой старости обладают прекрасной работоспособностью, памятью, ясным умом, жизнерадостностью, большим интересом к окружающему. Как правило, среди долгожителей больше женщин, но крайних степеней долголетия достигают только мужчины. Из долгоживущих чаще встречаются перворожденные, мало болевшие в течение своей жизни. Для этих людей характерны большая активность, жизнерадостность, неподатливость мрачным аффектам, быстрое восстановление равновесия после тяжелых психических травм.

Выдающийся врач XVIII в. Иоган Фишер в 1754 г. в своей работе "О старости, ее степенях и смерти" отмечал, "что отсутствие душевного спокойствия гораздо более способствует укорочению жизни, чем наличие всех благоприятных для нее факторов ее удлинению". Современная биологическая наука считает вполне возможным продлить естественные максимальные сроки жизни человека.

Но как сделать жизнь человека предельно долгой? Сейчас уже совершенно очевидно, что для этого прежде всего необходимо вскрыть причины и механизмы старения как биологического явления, присущего всем формам живой материи. Проблема долголетия человека и борьба с преждевременной старостью — чрезвычайно сложная проблема. Она является в одинаковой степени и социальной, и биологической.

Жизнь человека находится в зависимости от множества факторов как биологических, так и социально-экономических. Биологическая наука повседневно занимается изучением этой важной проблемы. Физиологи изучают закономерности функциональной деятельности организма в связи с процессами старения. Биохимики изучают изменения протекающих биохимических процессов в организме, а морфологи — в структуре организма. Весь комплекс вопросов, связанных со старением организма, изучает геронтология — наука о закономерностях развития последнего этапа онтогенеза — геронтогенеза, связанного с индивидуальным развитием организма, приводящим его к конечному результату — смерти.

В настоящее время имеется большое количество научных данных, характеризующих физиологические, биохимические, биофизические изменения в процессе развития и старения организма.

В секторе геронтологии АН БССР, возглавляемом академиком В. А. Леоновым, также всесторонне изучаются процессы старения человека как физиологическими, так и биохимическими, и гистологическими методами.

Физиологическая группа исследует функциональную деятельность высших отделов нервной системы, слухового анализатора, сердечно-сосудистой системы, нервно-мышечного аппарата в процессе старения человека, а биохимическая — возрастные изменения в активности ряда ферментативных процессов в зависимости от содержания микроэлементов. В частности, биохимиками изучается система биологического окисления и окислительного фосфорилирования в связи с изменениями в содержании микроэлементов в митохондриях различных тканей животных.

Проводятся также эндокринологические исследования, в которых основное внимание уделяется изучению гормональной активности поджелудочной железы, возрастных особенностей влияния ее гормонов на процессы обмена веществ в организме. Морфологические исследования направлены на изучение структурных изменений в центральной нервной системе в связи с возрастом.

В настоящей работе на основании литературных данных и собственных исследований представлены основные теории старения и показаны изменения, происходящие в организме человека в процессе старения.

Автор выражает глубокую признательность лаборантам сектора геронтологии АН БССР Р. М. Мелещенко и И. И. Вершининой за их помощь в подготовке данной работы.

Много неразгаданных загадок

На протяжении тысячелетий создано много теорий старения, а также предложены средства для продления жизни и "омоложения". Многие из них не имели научных обоснований и отражали лишь невежество и суеверие эпохи (например, "камень бессмертия", "эликсир жизни", "эликсир молодости" алхимиков, различные талисманы астрологов, знахарей). В Древнем Египте широкое распространение получило мнение, что для продления жизни необходимо сильно потеть и принимать рвотные средства. В Китае для омолаживания рекомендовали употреблять женское молоко, органы утробных младенцев, панты оленей, женьшень и др., в Индии, как и в Китае, применяли семенные железы тигра, отвары и пилюли из половых органов млекопитающих. Сен-Жермен (XVIII в.) рекомендовал особый чай — из сандалового дерева, александрийского листа, укропа и винного камня.

В далеком прошлом выдвигались также ценные предложения по борьбе со старостью. Так, Гиппократ, живший в V в. до н. э., для достижения долголетия предлагал умеренность, физические упражнения на свежем воздухе, частые купания, растирания тела. Иоган Фишер в 1754 г. высказал мысль, что только медико-гигиенические мероприятия могут задерживать наступление старости и преждевременной смерти. М. В. Ломоносов (1761) объяснял преждевременную смерть многих людей в крепостнической России переутомлением, недоеданием, эпидемиями, отсутствием медицинской помощи.

В XVIII в. возникла наука о продлении жизни — макробиотика. Ее основоположником был прусский врач Х. Гуфеланд. В своей работе "Искусство продлить человеческую жизнь (макробиотика)" (1797) он указывал на пользу труда, на правильный режим питания и др. Большое значение Х. Гуфеланд придавал также эмоциональному фактору. Он считал, что смех — чрезвычайно здоровое явление для организма. Возбуждая тело и Душу, он тем самым приводит к улучшению пищеварения, кровообращения, придает жизненную силу всем органам человека. Наоборот, страх, печаль, уныние, тоска, малодушие, зависть, ненависть укорачивают жизнь.

В 1833 г. вышла в свет книга Парфения Енгалычева "О продлении человеческой жизни". В ней подчеркивалась необходимость использовать для продления жизни лечебную силу природы, предупреждать возникновение болезней, закаливать организм. В дальнейшем проблема старения стала привлекать все большее и большее внимание исследователей. Было высказано свыше 200 теорий и гипотез о биологической сущности старения, которые можно объединить в отдельные группы.

Первая группа объясняла старение "изнашиванием" организма или одной какой-либо его системы, органа или железы; вторая — растратой жизненной материи и энергии, понижением основных жизненных функций, замедлением обмена веществ; третья — коллоидно-химическими и химическими изменениями организма в индивидуальной эволюции; четвертая — причиной старения считала неполноценность соматических клеток.

Пятая полагала, что в основе старения лежит отравление организма, при этом одни исследователи полагали, что происходит самоотравление организма продуктами жизнедеятельности кишечника, в то время как другие считали, что отравление происходит из внешней среды или других частей того же организма.

Шестая объясняла старение дисгармонией между целыми и его частями. Седьмая — дифференцировкой, специализацией тканей. Восьмая объясняла старение нарушением регуляции как следствие первичного дегенерирования и последующего уменьшения количества нервных клеток центральной нервной системы или клеток симпатической нервной системы. Девятая — внутренними противоречиями в самом жизненном процессе.

Остановимся кратко на некоторых основных теориях.

Первым исследователем, который всесторонне изучил процесс старения и разработал методы борьбы с ним на научной основе, был И. И. Мечников. Результаты длительных наблюдений им изложены в виде стройной теории. По его мнению, надо различать старость физиологическую, являющуюся результатом естественного развития особи, и старость преждевременную, вызванную различными воздействиями на организм (инфекции, токсические воздействия, профессиональные заболевания и социальные факторы).