Поверженная: роман с плохим парнем (ЛП)

- Спасибо, Люси. Ты уже второй человек, который мне это говорит. Здесь, правда, немного душновато.

- Прямо как ты.

- Эй-эй-эй! разве так следует разговаривать со своим стариком?

Я улыбаюсь:

- «Стариком» здесь ключевое слово.

- Ты знаешь, что у университета Мэннинг определённая репутация?

Я присаживаюсь в кресло, тёплые солнечные лучи льются из окна за спиной отца.

- Знаю, но какое это имеет отношение ко мне?

- Ты прилежная ученица, Люси, настоящий пример для подражания.

- Прошло всего пару недель, пап. Мне ещё рано готовить финальную речь перед выпускниками.

- Это правда, но я думаю, что ты можешь мне помочь.

- Помочь тебе? С каких это пор тебе нужна помощь?

- Не мне конкретно, а нашему студенту.

- Какому студенту?

- Я думаю, что вы уже знакомы. - он протягивает мне школьную газету и тычет пальцем в фотографию с баскетбольного матча, указывая прямо на ухмыляющееся лицо Нейта Комптона.

- Нейт Комптон?!

- …тот самый студент которому нужно помощь.

- Не было похоже, что ему нужна была какая-то помощь. На поле.

- Его баскетбольные умения здесь не причём. Чтобы сохранить свою стипендию, ему нужно иметь 3.0 по GPA, а его преподаватели сообщили мне, что он уже отстает.

- И ты хочешь, чтобы я с ним занималась?

Отец нервно сглатывает.

- Да.

- Ты же не серьёзно?! Этот парень ненавидит меня. Чёрт подери, он пыталась меня убить!

«А ещё спас тебя на вечеринке».

- Если бы ты была внимательней…

Я встаю:

- Серьёзно?!

Отец вдыхает полной грудью и медленно выдыхает, перед тем как снова посмотреть на меня. Его взгляд ещё более уставший, чем обычно.

- Это очень важно для меня, Люси.

- Это просто игра, пап.

- Это нечто большее, ты же знаешь. Пантеры – гордость университета. Когда они на коне, мы - на коне.

- Я не смогу. Я не буду. Этот парень, он…

У меня почти вырвалось «мудак», но я быстро поправила себя и вместо этого закончила - «мужлан».

Отец заливается смехом, встаёт со своего кресла и обходит стол. Затем кладёт руки мне на плечи и говорит:

- Он может немного груб и смахивает на пещерного жителя, но я уверен, если кто-то и сможет поднять его оценки, так это ты.

- Лесть не сработает.

- Хорошо, тогда мне придётся напомнить, кто оплачивает твоё образование здесь.

- Ты меня шантажируешь?

- Давай назовём это убеждением, ладно?

Всё кончено. Нет смысла дальше спорить. Я знаю, сколько стоит учёба в Мэнниг и мне ни за что не потянуть такую сумму в одиночку.

- Мне и самой нужно учиться.

- Знаю, поэтому я и поставил ваши занятия после твоих пар.

Я смотрю вниз, концентрируюсь на своём чёрном ботинке, теребящим особенно вылинявший кусок ковра.

- Супер. Когда начинаем?

Отец улыбается и судя по размеру и оскалу этой улыбки, я осознаю, что мне не понравится то, что я сейчас услышу:

- Прямо сейчас.

В библиотеке тихо в это время дня. Все отдыхают, играют во фрисби или отрываются в барах. А я? Я сегодня работаю нянькой.

По крайней мере, отец предусмотрительно занял нам место в одной из учебных комнат в конце библиотеки. В длинное окно видно книгохранилище, но там тоже никого нет.

Я сажусь за стол и жду, особо не удивляясь, когда Его-Величество-Нейт наконец заявляется с опозданием в пятнадцать минут.

Он садится на хлипкий пластиковый стул, который под ним кажется маленьким детским стульчиком. На краткий миг я воображаю Нейта голым, но быстро отгоняю от себя этот образ. Контролируй себя, Люси.

- Ты опоздал, - говорю я.

- Проницательно.

- Какое большое слово.

Он проглатывает издёвку спокойно, реагируя лишь молчаливым кивком. Наверное, не может быстро придумать достойный ответ.

- Ну, что ты собираешься мне помогать или нет?

Я подтягиваю к себе один из его учебников.

- Статистика. Тяжёлый предмет.

- Ну и?

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь на спинку стула:

- Я тебе помогу, но только потому, что декан попросил меня об этом.

- Ты, наверное, хотела сказать, что твой отец тебя попросил.

Когда он это говорит, его взгляд становится острым как бритва, с оттенком злости. Я не могу понять причину. Ревность? Нет, конечно же нет.

- Да, мой отец.

- А что вообще с ним за дело? Я слышал, что он был священником.

- И учителем.

- У тебя, наверное, было интересное детство.

- Это так.

- Вы живёте вдвоём, только ты и он?

Да что такое? Что за допрос?

- Да, только мы вдвоём. Он единственная семья, которая у меня есть. Он вытащил меня из довольно паршивой ситуации, когда я была моложе. Я ему за это благодарна. Очень благодарна. Кто знает, где бы была без него.

- Тебе бы не пришлось торчать здесь со мной, например?

- С парнем, который продолжает кидать в меня всякие предметы?

- С парнем, который остановил Дрочера Чарльстона - третьего от прибавления тебя к числу оттраханных им девиц.

Вздор. Но в чем-то он прав. Я сцепляю руки на коленях. Мои ладони потные и я сама не знаю от чего. Замечаю татуировку на его левом бицепсе: это окно с маленькой девочкой внутри, её руки крепко прижаты к стеклу.

- Послушай, я благодарна тебе за то, что ты вытащил меня из того места, правда. Я тебе должна, вот почему я здесь.

- Что, не из-за моей сногсшибательной внешности?