Осколки (ЛП)

Анжела погладила подругу по плечу.

— Спасибо, звучит, как будто я выиграю настоящий приз. Но я не страдаю от одиночества, честно. Я не планирую задерживаться. Сослуживец, которого мы провожаем на пенсию, по-моему, ему около восьмидесяти, поэтому не думаю, что вечеринка затянется.

— Тебе следовало продержаться с Дуэйном немного подольше, — усмехнулась Лорен. — Я не могу поверить, что это говорю, но по крайней мере, он мог бы составить тебе компанию.

Анжела покачала головой.

— Не забывайте, что он в Европе почти месяц и пробудет там еще пару недель. Кроме того, из его последнего письма следует, которое он прислал мне несколько дней назад, та бегунья, которая ему нравилась, похоже все больше и больше они проводят времени вместе.

Джулия слегка ее обняла.

— Ты поступила правильно, что честно ему все рассказала. Дуэйн хороший парень, но могу сказать, что между им и тобой никогда бы не было серьезных отношений. Однажды ты встретишь подходящего парня. И вот увидишь, это, как правило, происходит, когда ты меньше всего этого ожидаешь.

Лорен ухмыльнулась.

— Между тем, мы, одинокие девушки, все еще можем повеселиться и порезвиться. Я подумала, что ты не захочешь пойти выпить завтра вечером, поскольку у тебя на следующее утро будет марафон, но, может в воскресенье мы сможем это осуществить?

Анжела воскликнула.

— Почему-то мне кажется, что после пробега более шестидесяти миль в воскресенье утром, единственное, что мне захочется сделать вечером — залезть в горячую ванну.

— Ты немного спятила, ты понимаешь это, да? — спокойно спросила Лорен. — Если взять меня, которая взбиралась на горы в Португалии, прыгала с парашютом в Новой Зеландии и плавала с акулами в Эквадоре… даже для меня это перебор. Сколько по времени займет эта гонка, пока ты доберешься до финиша?

— Если все пойдет по плану около одиннадцати часов, — ответила Анжела. — С пяти утра до пяти тридцати вечера, если все будет хорошо.

Лорен приподнялась на локте.

— Вот видишь. У тебя будет полно времени, чтобы принять душ, немного вздремнуть, а затем пройтись по нескольким барам. Или, — неохотно произнесла она, мельком взглянув на лицо Анжелы, — я могла бы заказать какую-нибудь китайскую еду и охладить пару бутылок вина.

— Еще чего, — накинулась Джулия, — я лучше приготовлю. Тебе необходимо будет восполнить после такого пробега около десяти тысяч калорий, так что я сделаю лазанью, в которой содержатся тонны углеводов, чесночный хлеб и салат. И определенно что-то вкусное на десерт!

Анжела с благодарностью улыбнулась.

— Я не хочу, чтобы ты беспокоилась, Джулс. С китайской едой тоже будет не плохо.

Джулия недовольно махнула рукой.

— Для меня это не проблема. Кроме того, мне не придется сегодня вечером готовить, потому что мы втроем поедим на матче «Гигантов». Брат Нейтана достал нам клубные места, поэтому еда там будет намного лучше, чем обычно.

Новый шурин Джулии, Джаред был профессиональным игроком в бейсбол в Colorado Rockies, и команда приехала, чтобы сыграть с San Francisco Giants. У Анджелы не было слов, узнав, что ее лучшая подруга, которую она всегда знала только с одной стороны, что ей нравится шопинг, театры и йога, вдруг решила отправиться на матч.

Анжела с сомнением оглядела сарафан в цветочном принте Джулии и туфли на высокий танкетке.

— Ты… пойдешь так на игру?

Лорен стала улюлюкать.

— Уж ты-то должна знать, что Энджи любит наряжаться. Ты подумала, что она надет джинсы и футболку, а?

Анжелу спас от комментариев гудок такси, послышавшийся снаружи. Она сестер-близнецов.

— Мне надо бежать. Ну, наверное, не в этих туфлях, в них можно ходить только очень, очень осторожно. Спасибо, девчонки, что применили все свои девчачьи штучки.

Джулия поправила лямку на платье на открытом плече Анжелы.

— Ты знаешь, как мне нравится делать нечто подобное. Я получила удовольствие. И оно того стоило, чтобы увидеть насколько ты стала великолепной. Мне хочется, чтобы у тебя состоялось горячее свидание, и чтобы все это великолепие кто-то оценил.

Анжела потянулась к серебряному клатчу и бледно-серому палантину.

— Забудь об этом, хорошо? Это обычное офисное мероприятие, в конце концов, и скорее всего оно будет скучным. Я бы предпочла одеть джинсы, остаться здесь, а потом вместе с вами пойти на бейсбольный матч, девчонки. Но мне нужно бежать. Люблю вас, девчонки!

Анжела аккуратно на своих каблуках спустилась в поджидающее такси, уверенная, что близнецы уберутся у нее в квартире и запрут за собой дверь. Она едва не проговорилась близнецам, когда заявила, что с удовольствием предпочла бы пойти на бейсбольный матч вместо этой вечеринки. Ей не хотелось идти, поскольку в офисе в обычные дни она предпочитала уединение, и она с очень малым количеством людей была знакома на фирме, с которыми предпочитала общаться, даже на этой вечеринки. Кару, конечно, не пригласили, вполне вероятно, что на этой вечеринки могли присутствовать только брокеры, которые уже давно работали на фирме и некоторые самые успешные молодые брокеры плюс топ-менеджмент. Анжела надеялась, что Фелисити не посадит ее за один стол с этим придурком Джеем Коркораном, менеджером по продажам. Она не смогла бы долго вытерпеть весь вечер во врем еды, непрерывающийся его хвалебный фонтан, восхваляющий компанию.

Но самое главное, на чем она все время ловила себя, что ей не придется сегодня вечером беспокоиться о Нике. Поскольку он всей душой ненавидел подобные мероприятия, еще больше, чем она, но, ко всему прочему, он едва знал Стэна Вагнера, проработав на фирме всего лишь три месяца. Но самое худшее, что она могла увидеть сегодня, касалось непосредственно не Ника, а то, что он мог заявится с девушкой, которая бы весь вечер висела на нем. Она вздрогнула, выйдя из такси, когда именно в этот момент ей пришел на ум образ Ника с гламурной блондинкой или рыжеволосой, пока шикарно одетый швейцар провел ее в холл роскошно обставленного отеля Gregson. Да, она была не готова снова согласиться на его условия, но это совершенно не значило, что она ужасно не ревновала его ко всем женщинам, которых он должно быть трахал в последние четыре года. И она точно знала, что не способна будет справится с этим, если увидит его с кем-то.

Оказавшись в банкетном зале, она взяла бокал шампанского у проходящего мимо официанта, и быстро окинула собравшихся гостей взглядом. Она с облегчением вздохнула, не заметив среди гостей раздражающего Джея, по крайней мере, в данный момент, поэтому начала пробираться к почетному гостю и его жене.

Стэн в возрасте близком к восьмидесяти, сухопарый и придирчивый, кокетливо улыбнулся ей, чмокнув в щеку.

— Я едва тебя узнал, моя дорогая, — произнес он. — Ты несказанно изменилась по сравнению с офисом. Ты выглядишь настолько изысканно, юная леди, совершенно неотразимо.

Улыбаясь Анжела нагнулась, чтобы прижаться своей щекой к щеке Фелисити, пожилой женщине, ниже ее на целый фут.

— Твоя прекрасная жена — вот, кто на самом деле неотразим, — поддразнила Анжела. — Спасибо вам обеим за приглашение. Для меня это огромная честь.

Фелисити вся светилась, глядя на Анжелу, ее светлые волосы были тщательно закручены в замысловатые локоны, а ее изящная, миниатюрная фигура была облачена в длинную кремовую шифоновую юбку и блестящий ярко-розовый пиджак.

— Стэнли совершенно прав. Ты потрясающе выглядишь, дорогая, просто потрясающе. Я не удивлена, что твой парень решил не оставлять тебя сегодня одну.

Анджела не знала, что ответить, выглядя немного озадаченной.

— Мой парень?! Я сегодня здесь одна.

Фелисити смущенно посмотрела на нее.

— Он не пришел?! Несколько дней назад он позвонил мне, извинившись за то, что так поздно ответил на приглашение. Он сказал, что не смог подтвердить свое присутствие, поскольку ты сама не знала пойдешь ли. Должна сказать, Анжела, он очень милый. И мне не терпится с ним познакомиться. Стэнли говорит, что он вызвал большой переполох у вас в офисе.