До Новембер (ЛП)

Здесь, в Теннесси, я действительно

чувствую себя дома, в отличие от

Нью-Йорке. Все в городе приятны и

милы.

Все

люди

улыбаются.

Единственное, к чему мне надо было

привыкнуть, — что люди машут тебе,

когда пропускаешь их. В первый раз я

была застигнута этим врасплох. Я

спросила папу об этом, и он ответил,

что это совершенно нормально.

Теперь каждый раз, когда я меня

пропускают, я тоже машу водителю.

Ладно, ладно, может, мои взмахи

выглядят довольно нервными, но мне

нравится, это вызывает улыбку.

— Ладно, приятель. Пойдём, —

говорю я, когда глушу двигатель.

Дом престарелых, который мы

посещаем,

представляет

собой

длинное

кирпичное

здание.

Передняя часть выходит на зелёный

холм с большими соснами, которые

обеспечивают тенью всех людей,

сидящих рядом.

— Привет, Бет, — я тихо

здороваюсь, хихикая.

В

обязанности

Бет

входит

приветствовать людей на входе. Но

она постоянно спит, сидя в своем

инвалидном

кресле,

опустив

подбородок на грудь, и единственное,

что можно увидеть, это её синие

волосы.

— Чёрт, — вздыхаю.

Теперь я хочу сладкую вату.

Каждый раз, когда я вижу её волосы,

у меня мгновенно возникает такое

желание. Я смотрю на Биста, и он

поднимает голову.

— Похоже, дружок, мы сделаем

остановку по пути домой.

Мне нужно купить больше, чем в

тот раз, когда я здесь была. Он

смотрит на меня и наклоняет голову.

— Хорошо. Сначала Макс, но

тебе нужно вести себя наилучшим

образом, — говорю ему я, входя в

комнату Макса.

Билли Холидэй играется со

старым проигрывателем, а Макс

сидит в углу с газетой в руках.

— Здравствуйте, Макс. Бист

пришел повидать вас, — говорю я

достаточно громко, зная, что он

всегда

забывает

вставить

свой

слуховой аппарат.

— Ну, привет, красавица. Как у

тебя дела? — кричит он в ответ.

— У меня всё хорошо. А у вас?

— спрашиваю я, оставляя поцелуй на

его морщинистой щеке. Я нахожу его

слуховой

аппарат

в

небольшой

тарелке и передаю ему. Он качает

головой и вставляет его в ухо.

— Должен признаться, что уже

стало лучше, — он улыбается, —

Привет, Бист. Как ты, приятель? —

спрашивает он Биста, кладя его

голову

себе

на

колени,

чтобы

почесать за ушком. — Бетси недавно

была здесь, уговаривая меня сходить

на

танцы

сегодня

вечером.

Я

продолжаю говорить ей, что мне это

неинтересно, но она не отступает. За

сегодня она приходила уже четыре

раза, — ворчит он.

Я смеюсь. Бетси — одна из

самых пожилых местных дам, и в ней

больше энергии, чем во мне. Она

всегда ищет новую добычу.

— Ой, Макс, вы должны пойти,

повеселиться.

Я

слышала,

что

группа, которая приедет, нереально

крутая.

— Не пойду я. Ты не сможешь

меня подкупить.

— Ну, вам не нужно будет

танцевать, только послушать музыку.

— Этого не произойдёт, милая, и

давай закроем эту тему.

Я

хихикаю.

Макс

всегда

поступает по-своему. Я знаю, что у

меня нет шансов переубедить его.

Мы пробыли у него долго, пока я не

смотрю на часы и понимаю, что уже

поздно.

— Ох, Господи, Макс. Нам с

Бистом пора. Нам нужно навестить

ещё несколько людей перед обедом.

— Конечно, дорогая. Увидимся

через несколько дней, — говорит он,

поглаживая Биста, — И с тобой,

приятель.

Проходя по коридору, я ощущаю

запах чистящих средств, пока мы не

подходим

к

части

здания,

где

находятся жилые комнаты. Вообще

это место похоже на загородный

клуб.

Полы

покрыты

красивым

ковром, а на столах вдоль стены

стоят свежие цветы. Место в целом

выглядит уютным и домашним, тут

даже есть специально отведенные

места для того, чтобы почитать книгу

или вздремнуть. Мне становится

жаль людей, которые не могут

позволить себе жить в этой части

здания.

— Ладно, дружок. Ещё одна

остановка. Веди себя прилично, —

прошу я, глядя вниз.

Он смотрит на меня, а затем

идёт вперёд. Меня только что кинула

собственная собака.

Когда я вхожу в комнату миссис

Элис, то сразу чувствую прилив

радости. На полках и в книжных

стеллажах собраны фотографии и

разные вещи со всего света. Её муж

был военным, поэтому они много

путешествовали. Когда он ушёл в

отставку, то они переехали в город и

открыли

свой

собственный

хозяйственный магазин. Они были

женаты более шестидесяти двух лет

и, когда её муж умер, она отказалась

переезжать к своим родным. А когда

она больше не смогла жить одна, то

перебралась сюда. Но эта комната

все равно ощущается как дом.

— Здравствуйте, миссис Элис.

Как поживаете? — спрашиваю я,

наклоняясь и целуя её в щёку.

— О, Новембер! У меня все

просто замечательно. Только что

разговаривала со своим внуком. Он

как раз едет сюда, чтобы тоже меня

навестить.

— Это прекрасно. Мы тут

ненадолго. Я просто привела Биста

поздороваться, — говорю я ей,

присаживаясь рядом.

— Привет, красавчик. Иди сюда

и поласкай меня, — произносит она,

поглаживая свою ногу.

Бист подходит к ней и кладёт

голову на колени.

— Ты такой же милый, как и

твоя мама, — говорит она, заставляя

меня улыбнуться.

Бист словно мой ребёнок. Я

кормлю его, люблю его и забочусь о

нём.

Но

надеюсь,

однажды

я

действительно найду того, с кем

смогу создать настоящую семью. Не

хочу быть одной всю остававшуюся

жизнь, и чтобы меня называли

сумасшедшей собачницей. Так как у

меня аллергия на кошек, то я даже не

смогу быть типичной одинокой

женщиной и завести кучу котов. Нет,

я, конечно, могла бы пойти на это, но

потом просто жила бы с опухшими

глазами и вечным насморком.

— Надеюсь, мой внук скоро

будет здесь. Мне бы очень хотелось,

чтобы ты с ним увиделась. Он такой

красивый, — произносит она с

широкой улыбкой на лице.

Я

вижу,

как

в

её

уме

разворачивается план действий по

сведению нас вместе.

— Я всё говорю и говорю, что

ему нужно осесть. Он никогда не

приводил девушек домой и уже

слишком взрослый для всех этих игр,

в которые сейчас играют парни. Я

хочу увидеть правнуков прежде, чем

покину эту землю. В наши дни было

абсолютно

нормально

жениться

рано. Мне было восемнадцать, когда

я

вышла

замуж,

и

оставалась

замужней,

пока

не

умер

мой

Джеймс. Я скучаю по нему каждый

день и продолжаю любить. И хочу

этого же для своего внука.

— Ну, надеюсь, что все смогут

найти такую же любовь, миссис

Элис. Звучит просто невероятно, —

говорю я ей. И это чистая правда.

Я вижу любовь в её глазах

каждый раз, когда она говорит про

своего мужа.

— Какого хрена ты тут делаешь?

— я подпрыгиваю, а Бист начинает

лаять.

Я

медленно

поворачиваюсь,

молясь о том, чтобы ошибиться.

— Ашер Джеймс Мейсон, следи

за языком! Не смей разговаривать с

моей гостьей в подобном тоне, —

ругает его миссис Элис.

Я

чувствую,

как

начинаю

краснеть, и мой желудок скручивает.