Подвиг любви

Постояла, разглядывая себя в зеркале. Что ж, пожалуй, Анджела и вчерашний господин из кафе правы: она выглядит совсем неплохо. Повернулась одним боком, другим, потом спиной и решила, что фигура у нее вполне сносная. Даже лучше, чем просто сносная. Она провела ладонями по бокам и талии, удовлетворенно вздохнула и вернулась в комнату, где с увлечением занялась выбором белья и остального наряда.

С нижним бельем проблем не возникло. Дебби отдала предпочтение тонкому шелковому комплекту — белому с нежно-кремовыми кружевами. А вот что дальше? Костюмов у нее было всего четыре — три с юбками, один брючный зато блузок больше десятка. Она лихорадочно побросала все на кровать и начала примерку.

Может, надеть вот этот, светло-зеленый, с жакетом в обтяжку и юбкой миди? Под него даже блузка не нужна. Дебби придирчиво посмотрела на свое отражение в зеркале. Нет, пожалуй, слишком чопорно. Видны одни лодыжки. Можно подумать, она стесняется своих ног. Приподняв длинный подол, она придирчиво осмотрела их. Да нет, стыдиться ей нечего. Стройные, с красивыми коленями, которые вполне можно показать. Не от шеи, конечно, как у голливудских звезд, но довольно длинные. А если добавить еще туфли на каблуке, то получится совсем неплохо.

Решено. Она наденет костюм с мини-юбкой.

Но какой из двух? Черный или желтый?

Примерила черный и немедленно поняла: только не этот! В таком впору на похороны отправляться. Значит, выбор остается только один — новый желтый костюм, купленный всего пару недель назад. А к нему бирюзовые туфли-лодочки. Она скинула тапочки и сунула в них ноги. Не устанет ли за целый день? Все-таки каблук почти три дюйма… А впрочем, за кассой-то можно их и снять.

Дебби осталась довольна и занялась ногтями.

Подпилила, подточила, покрасила лаком — не очень ярким, зато с перламутром. Схватила фен и старательно высушила, стараясь не смазать.

Глянула на часы и поразилась — до выхода оставалось всего четверть часа! Она лихорадочно схватила косметичку и снова кинулась в ванную.

Тушь, немного пудры и румян, помада — готово.

Еще серьги… И капелька духов за каждое ухо…

Отлично! Теперь она уверена, что мистер Брайт, когда появится, обязательно спросит, как ее имя и, может быть, даже пригласит на чашечку кофе.

Дебби оделась, накинула плащ и выскочила на улицу. Скорее, скорее, до начала всего полчаса!

Ровно в девять Дебби сидела на своем месте и улыбалась. Она была почти уверена, что первым клиентом Первого национального банка в этот день будет мистер Брайт — ее мистер Брайт!

Массивная дубовая дверь отворилась, и на пороге появился развязный господин в плохо сшитом костюме, обсыпанном перхотью. Дебби едва не заплакала — слишком уж велик был контраст между мечтой и реальностью.

— Ну-ну, детка, не расстраивайся так, — прошептала, наклоняясь к перегородке, Анджела. — День только-только начинается.

Девушка повернулась к подруге и удивленно спросила:

— Что, так заметно?

Та фыркнула, но не презрительно, не насмешливо, а понимающе-одобрительно.

— Да еще как. Ты вся словно светишься изнутри. Не смущайся, девочка, тебе это идет. Сегодня у тебя все получится.

Анджела заметила проходящую по залу мисс Паркинс, быстро отодвинулась и занялась своим клиентом — тем самым противным мужчиной с перхотью.

Дебби усилием воли заставила себя успокоиться и сосредоточиться на деле. Постоянные напоминания о том, что случилось неделю назад, помогли в этом. Она настолько погрузилась в работу, что почти не заметила, как пролетело время до перерыва. Но когда раздался сигнал, вздрогнула и внезапно побледнела — ОН не пришел!

Она устало ссутулилась, закрыла лицо руками и вздохнула. Ну естественно! О чем она только думала? Почему поверила Анджеле и тому старику? С какой стати? Ведь с самого начала прекрасно понимала: мистер Брайт приходил по делу, и только. А она, дурочка, нарядилась, накрасилась, маникюр сделала… Словом, размечталась…

— Деб, пойдем перекусим, — негромко позвала Анджела.

— Нет, Анджи, иди одна, я не голодна, — не опуская рук, ответила Дебби.

— Ну полно, успокойся, еще ведь прошло всего только полдня, — попыталась утешить ее подружка.

Тут уж Дебби взорвалась:

— Вот что, дорогуша, хватит болтать ерунду!

Я бы попросила тебя оставить эти бредовые разговоры! Тебе пора заниматься своими проблемами, а не моими!

Она еще рта не успела закрыть, излив на Анджелу горечь своего разочарования, как увидела, что та побелела словно полотно.

Дебби немедленно раскаялась. Выскочила из своего закутка, вбежала к ней и обняла изо всех сил.

— Анджи, милая, прости меня! Сама не знаю, что несу. Прости, ну пожалуйста, умоляю тебя!

Молодая женщина сглотнула навернувшиеся от незаслуженной обиды слезы и с трудом улыбнулась.

— Да ладно, пустяки. Я понимаю…

— Нет, скажи, что прощаешь, — просила Дебби. — Иначе сама не знаю, что сделаю. Скажи, Анджи…

— Прощаю, конечно, прощаю, — хлюпнув носом, ответила Анджела.

Дебби сама едва не расплакалась. Подруги обнялись и постояли так минутку. Их вернул к действительности строгий голос новой начальницы:

— Мисс Старк, вы покинули рабочее место, не заперев кассовый сейф. Извольте вернуться и немедленно привести все в порядок.

Дебби вздрогнула и кинулась обратно.

— Простите, мисс Паркинс, такого больше не повторится, — торопливо бормотала она, совершая положенные операции.

— Надеюсь, мисс Старк, — строго ответствовала старший кассир, потом слегка смягчилась и кивнула:

— Теперь можете идти на перерыв.

Оказавшись в любимом кафе, подруги нашли столик в самом углу и молча уселись. Через две минуты натянутого молчания Анджела не выдержала и попыталась рассеять напряжение.

— Ты сегодня отлично выглядишь, Деб. И по-моему, я еще не видела этот костюмчик. Давно купила?

— Не-а… — протянула Дебби и скрестила под столом ноги, проклиная все на свете.

Туфли отчаянно жали, и она ругала себя за глупую попытку принарядиться. Во имя чего, к дьяволу, она терпит такие муки? Тоже еще, Русалочка нашлась! По лезвию ножа ради прекрасного принца, ха! Да он небось ни разу и не подумал о ней, а она, дуреха…

Дебби глубоко заблуждалась. «Прекрасный принц» Юджин думал о ней непрерывно. И каждый раз, вспоминая свою неудачу, проклинал себя за нерешительность.

Почему я не спросил, куда она ходит в перерыв? Или после работы? Мог бы в конце концов предложить встретить ее и просто немного пройтись, изводил он себя. Да просто дождаться ее выхода и словно бы случайно столкнуться… Ах я, лопух…

Он, так же как и она, почти не спал ночью.

Ворочался с боку на бок и обдумывал, когда же можно снова зайти в банк, чтобы не вызвать подозрений. Завтра, пожалуй, еще рано. Каждый день приносить по несколько тысяч долларов довольно подозрительно… Может быть, послезавтра…

Так и не придя ни к какому выводу, он отправился на работу. И сейчас сидел в любимой шоферской забегаловке и тупо смотрел в стоящую перед ним тарелку. Есть не хотелось. Зачем только он пришел сюда?

Внезапно его хлопнули по плечу, да так, что в ушах зазвенело.

— Джин, дружище, здорово! — проорал Стив. — Чего сидишь один?

— Привет, Стиви, — вяло отозвался Юджин. — Вот, зашел перекусить, да что-то аппетита нет.

Приятель понизил голос и заговорщицки прошептал:

— Ну точно, все признаки влюбленности налицо. Как у тебя дела с твоей подружкой?

Незадачливый влюбленный вздохнул.

— Да пока никак.

— А как же твой план? Ты что, не заходил к ней?

Он вздохнул снова, еще тяжелее.

— Заходил.

— И что же?

— И ничего.

Стив, до сих пор старательно соблюдавший конспирацию, не выдержал и рявкнул в полный голос:

— Ну что, прикажешь клещами из тебя тянуть? Давай-ка выкладывай!

Следующий вздох едва не разрушил хрупкие стены старого здания.

— Да рассказывать-то нечего, Стиви. Ты садись, только не кричи. Пришел я вчера, значит, в ее банк. Деньги принес. — Юджин замолчал.