Чудесные сны

Непрошенная слезинка скатилась по щеке Кендалл. Она быстро смахнула ее и растроганно проговорила:

– Я так долго откладывала эту неприятную работу, но теперь, когда ты со мной, я смогу более спокойно пережить это. Как хорошо, что мне попался такой замечательный доброволец.

Стив провел пальцем по следу, оставленному слезой на щеке Кендалл.

– Никакой я не замечательный, – сказал он, огорченно вздохнув. – Запомни эти слова.

Увидев удивление в глазах Кендалл, он поспешно добавил:

– Я с удовольствием помогу тебе, это меня совсем не затруднит.

– А твоя адвокатская практика? У тебя, должно быть, множество дел.

– Я справлюсь, – успокоил ее Стивен.

– Ты не пойдешь сегодня в офис? – удивилась она.

Стив замялся – Кендалл не должна была ни о чем догадываться.

– Я пойду после обеда на пару часов.

– Пока ты будешь на работе, я схожу в полицию и восстановлю свои водительские права. Кстати, где находится твой офис? Я могу заглянуть к тебе, и мы вместе поедем домой.

– Это не очень далеко отсюда, но приезжать не стоит – я буду очень занят, – поспешно сказал он.

– Хорошо, я не буду мешать тебе. Мне кажется, ты хочешь, чтобы я оставила тебя в покое. – Кендалл не могла скрыть своей обиды.

– Не говори глупостей, Кендалл, мне приятно общаться с тобой. Я очень хочу помочь тебе. Ладно, давай начнем разбирать вещи. Я буду разбирать одежду, а ты сядь рядом и смотри – может быть, ты захочешь оставить что-нибудь себе.

– Сидеть и смотреть? Это будет совсем нетрудно, – с улыбкой согласилась она.

Неожиданно глаза Стива потемнели, и он глухим голосом проговорил:

– Кендалл, будь осторожна.

Кендалл недоуменно посмотрела на своего новоявленного друга. В какой-то момент она подумала, что ему стоит обратиться к психиатру и провериться на шизофрению. Похоже, ее сосед страдает манией преследования. Стив провел рукой по лицу, и Кендалл показалось, что он выглядит очень усталым. Тут же видение пропало.

– Ты что-то сказал? – переспросила она, решив, что неправильно поняла его.

– Да нет, ничего, забудь об этом, – ответил он.

Удерживая пакет с продуктами в руках, Кендалл боязливо осмотрелась. Казалось, что все вокруг в порядке. Но почему-то Кендалл не оставляло чувство, что за ней кто-то следит. Списав эти ощущения на расшатанные нервы, она ускорила шаг.

Почти все утро Стивен перебирал одежду и вещи Рида. Кендалл была очень благодарна своему помощнику не только за освобождение от неприятной и тяжелой обязанности, но и за необыкновенную щепетильность по отношению к ее чувствам. Стив делал все быстро, но аккуратно, при этом он задавал Кендалл вопросы, чтобы выяснить, что она хочет отдать неимущим и не будет ли она впоследствии жалеть об этом. Стив облегчил почти невыполнимую для нее обязанность.

После того как он ушел на работу, Кендалл послонялась по квартире, затем, впервые после смерти Рида, она почувствовала в себе силы войти в спальню брата, также служившую ему кабинетом.

Она села за письменный стол и решила перебрать письма и деловые бумаги в ящиках. Первое, на что она наткнулась, было незаконченное письмо к ней, датированное днем его смерти. Оно лежало посреди стола, словно во время его написания Рида что-то отвлекло, и он оставил письмо в надежде продолжить его позже.

Но этому уже было не суждено произойти.

Она несколько раз перечитала его последние строки. Рид вновь писал о том, что хотел бы, чтобы Кендалл поехала с ним в Южную Америку. В письме не было ничего необычного, но что-то подсказывало ей, что Рид хотел сообщить о чем-то важном.

Ничто не говорило о том, что это письмо к ней будет последним. Это было вполне естественно – никому не дано узнать, когда он встретится лицом к лицу со смертью. Кендалл подумала, что отдала бы все на свете, лишь бы иметь возможность попрощаться с братом. После этой мысли она уже не могла удержаться от слез.

Расстроенная, Кендалл почувствовала, что ей срочно нужно выйти на свежий воздух. Она решила, что сходит за продуктами, а вечером удивит Стива романтическим ужином, но как только Кендалл вышла из помещения, ей начало казаться, что кто-то неустанно следует за ней.

«Я просто напугана вчерашним нападением, – повторяла про себя Кендалл, – никто не идет по моим следам – это плод богатого воображения». Но эти слова успокаивали плохо.

Еще раз оглянувшись, Кендалл увидела множество людей, спешащих по своим делам. Легкая дымка утреннего тумана еще не рассеялась, создавая атмосферу таинственности, но Кендалл могла поклясться, что никто не обращает на нее ни малейшего внимания.

Она чувствовала себя глупым, испуганным ребенком. Неожиданно она вспомнила, что после смерти Рида у нее уже было такое же ощущение: парковала ли она машину у школы или прогуливалась по школьному двору, ей все время казалось, что кто-то внимательно рассматривает ее. Но тогда, как и сейчас, она не видела вокруг ничего подозрительного. Просто расстроены нервы – вот и все.

Усилием воли Кендалл попыталась выкинуть навязчивую мысль из головы. Всячески успокаивая себя, она приблизилась к дому, где когда-то жил Рид, и вошла в парадную.

Проходя мимо рядов почтовых ящиков, Кендалл непроизвольно посмотрела на ящик, куда приносили ее письма к брату. На нем все еще висела табличка «Рид Джексон» – управдом пока не снял ее. Хотя это было естественно – квартира продолжала числиться за Ридом, он все еще получал почту – смерть не изменила естественный ход жизни. Даже после смерти брата его бизнес продолжал существовать. Кендалл почувствовала, что сейчас разрыдается.

«Черт», – прошептала она. Каждый раз, когда ей казалось, что она почти смирилась со смертью брата, происходило нечто подобное – что-то напоминало Кендалл о погибшем, вновь бередя сердечные раны.

Коснувшись таблички на почтовом ящике, она ощутила себя безумно одинокой. Пока Кендалл знала, что где-то, хоть и далеко, Рид думает о ней, она чувствовала, что в этом мире у нее кто-то есть. Теперь она осталась совсем одна.

Неожиданно за спиной Кендалл раздался женский голос:

– Вам нехорошо?

Кендалл поспешно вытерла слезы и обернулась. Перед ней стояла элегантная женщина в прекрасном изумрудно-зеленом костюме с черными как смоль волосами и темными выразительными глазами.

Кендалл приветливо улыбнулась.

– Со мной все в порядке, спасибо. – Она протянула руку для приветствия. – Я – Кендалл Меррик, сводная сестра Рида Джексона.

– Очень приятно. Меня зовут Марисса Метер, – сказала женщина, пожимая руку Кендалл. – Примите мои соболезнования в связи со смертью Рида.

– Спасибо. А вы были знакомы с ним?

Еле заметная улыбка скользнула по лицу Мариссы.

– Мы обедали вместе пару раз, но я не могу сказать, что хорошо его знала. – Она посмотрела на Кендалл с симпатией. – Насколько я понимаю, вы здесь, чтобы разобраться в его вещах и освободить квартиру.

Кендалл кивнула.

– Вам должно быть очень трудно. Я бы предложила вам свою помощь, но я прямо сейчас уезжаю. – Марисса махнула рукой в сторону стоящих у стены чемоданов. – Отправляюсь в далекую командировку – за мной сейчас должно прийти такси.

Кендалл почувствовала симпатию к Мариссе, в какой-то момент ей даже стало жалко, что встречи этой женщины и ее брата не переросли в нечто большее. Но она слишком хорошо знала Рида – он всячески избегал серьезных отношений с женщинами. Он был очень скрытен, и иногда Кендалл казалось, что брат многое скрывает даже от нее.

– Я очень благодарна вам за поддержку, но я уже нашла себе помощника. Стив Грант – вы знаете его? Он сосед Рида, вернее, он был его соседом.

– Стив Грант? – Марисса нахмурилась, припоминая.

– Высокий, широкоплечий, каштановые волосы – просто красавец!

– Да, я кажется догадываюсь, о ком вы говорите. Я видела его лишь пару раз. Он живет в нашем доме совсем недавно, кажется, он поселился здесь месяц назад.

– Месяц назад? – Кендалл отрицательно покачала головой. – Вы путаете его с кем-то. Стив живет здесь достаточно давно.