Прекрасная жертва (ЛП)

Кирби закручивала крышку солонки.

– Это все не правда.

- Хорошо. Она вытерла рот салфеткой. Но только иногда.

Кирби покачивала головой, пока заполняла перечницы. Увидев время, я начала откручивать крышки, а Кирби ускорила темп.

- Кирби единственный человек на Земле после Чака, – я указала головой на кухню. – кто может показать тебе язык и остаться при этом живым.

- Нет, у меня две девочки, и мне приходится терпеть от них обоих. – ответила Федра и вскинула бровь, глядя на меня.

Я сглотнула ком в горле. Федра как никто другой дает мне возможность почувствовать себя частью семьи, в момент, когда я меньше всего этого ожидаю, но в тоже время, когда больше всего нуждаюсь в этом.

Она взяла полотенце для рук со стола, когда подошла ко мне. Перекинув его через плечо, она посмотрела на стеклянные витрины, и увидела на парковке три машины полные людей.

Она подняла мою руку, в которой я все еще держала солонку и начала читать свой любимый сонет:

«А мне отдайте из бездонных

глубин - изгоев, люд забитый.

Пошлите мне своих бездомных,

своих отверженных, забытых.»

После каждого предложения, она все сильнее размахивает моей рукой, и соль сыпется нам на головы как разыгравшаяся метель.

«Я у двери златой их встречу.

И освещу их путь свечою.

Бездомным я теплом отвечу.

Изгоев мудростью укрою.»

После того как Федра закончила и отпустила мою руку, я начала вытрясать соль из волос.

Федра вздохнула.

– Сейчас уже никто так не говорит.

- Ты говоришь. – сказала Кирби.

- Боже, я люблю свою страну.

Кирби лишь скорчила рожицу.

– Ага, это поймет каждый, как только увидит твои записи об арестах, за участие в сидящих забастовках. И, кстати, что такого особенного в этом стихотворении?

- Это Эмма Лазарус. – сказала я.

Лицо Кирби ни сколько не поменялось.

Я продолжила:

– Этот сонет написан на бронзовой доске на Статуе свободы.

Когда до нее дошел смысл сказанных слов, ее лицо лишь отражало беззвучное «О».

Федра закатила глаза.

– Ох, господь милосердный, помоги нам.

- Пойду схожу за метлой. – Кирби ушла в подсобку.

Федра бубнила себе под нос всю дорогу до кухни. Ее бесило незнание важных событий из истории своей страны, или общеизвестных фактов в целом.

Кирби вернулась с метлой и совком в руках.

– Черт. Я пыталась забыть все после выпускного. Сейчас же летние каникулы. И теперь она думает, что я лентяйка.

- Сегодня будет долгий день. – сказала я, взяв метлу.

Мы с Кирби прибирали беспорядок, я открыла мусорный бак, а она побежала к нему с совком. Люди на улице начали выходить из своих машин, и к тому времени как она вернулась, чтобы убрать швабру, они уже стояли в дверях, и ждали, когда их рассадят.

- Я не закончила с солонками. – прошептала она мне.

- Я сделаю. – и пошла заканчивать за нее.

Я посмотрела на часы, не понимая, почему мы не успели все доделать. Обычно мы заканчиваем за 10 минут до открытия.

Федра никогда не вымещала свое плохое настроение на посетителях, и нам с Кирби пришлось поработать усердней, чтобы заставить ее улыбаться. Целый кувшин с Сан Ти разбился в зале, Гектор разбил несколько тарелок на кухне, а я плохо закрыла крышку одной из солонок, и поэтому Чаку пришлось сделать клиенту дополнительный «Филли чизстейк» взамен пересоленного и испорченного.

Кирби усадила автора и ее ассистента, это их второй визит за много дней.

- Добрый день, - я поздоровалась с приветливой улыбкой. – Решили зайти к нам еще раз.

- Было вкусно, – сказал автор. – И я хочу попробовать «Кьюбан сэндвич» перед отъездом.

- Это не то, что я заказывал. – мужчина закричал на Федру.

Дуэйн Кауфман сидел один за угловым столиком, облизывая палец, после того как бросил на пол булочку от своего бургера.

- Ох, – Кирби шептала мне в ухо. – Дуэйн сегодня опять выпил. Может мне стоит позвонить в полицию?

Я отрицательно покачала головой.

Кто напивается еще до полудня?

– Позволь Федре все самой уладить.

- Я же сказал без кетчупа. И он совсем холодный. – заорал Дуэйн.

- Прошу прощения, дорогой, – сказала Федра. – Дуэйн, я сейчас все исправлю. – Она взяла его тарелку и поспешила на кухню.

- Я тебе не дорогой! – крикнул он в след. – Не кафе, а кусок дерьма!

Я подошла к Дуэйну и улыбнулась.

– Могу я предложить вам кофе, пока Чак подогревает ваш обед?

- Отвали, – он проворчал мне в лицо, но смотрел в пол. – Я просто хочу гребанный бургер так, как я заказал. Неужели это так сложно?

Его кружка была наполовину полной, но я просто хотела отвлечь его внимание, пока не вернется Федра.

– Она как раз этим и занимается. Давайте я налью вам чай. – договорила я и взяла его кружку.

Он схватил меня за запястье.

– Убери свои крошечные сиськи от моего лица!

Первый раз чай пролился мне на обувь, когда я пыталась вырваться, а второй, когда чья-то большая рука обхватила запястье Дуэйна.

И я и Дуэйн замерли на месте.

Рядом со мной неожиданно появился Тэйлор.

– Как ты ее только что назвал? – Его голос был низкий и устрашающий.

Я начала говорить, но Дуэйн уже отпустил мою руку и нервно засмеялся.

– Не нужен мне чай, – проворчал он. – Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

- Вот, держи, Дуэйн. Чизбугер только что с гриля, без кетчупа. Еще раз прости. – Федра говорила громче обычного.

Она протиснулась между Дуэйном и мной, и я отошла на шаг назад.

- Ну как тебе? Вкусно? – спросила она.

Он откусил, закрыл глаза, и начал жевать как дикое животное, хлеб и кусочки лука повыпадали изо рта.

– Да, сойдет.

Федра махнула мне, чтобы я вернулась к работе и посмотрела на Тэйлора таким взглядом, и мне было сложно понять, что именно он мог значить. Я проводила Тэйлора до его столика. На этот раз он был один.

- Ты как? – поинтересовался он.

- Я в порядке, – ответила я. – Что будешь пить?

- Я хочу твою знаменитую вишневую Колу, будь добра.

- Сейчас принесу. – сквозь зубы ответила я.

- Эй, – он успел одернуть меня за локоть, прежде чем я отошла. – Ты что, злишься?

Я задумалась, глядя на Дуэйна.

– Я бы сама справилась.

- Не сомневаюсь.

- И тебе не следовало вступаться за меня, – прошипела я.

- Возможно, не следовало.

- Так что, не лезь в мои дела. Мне не нужна твоя помощь. Никогда.

Он откинулся на спинку стула.

– Хорошо.

- Что? И это все?

Он усмехнулся.

– Я понимаю.

Я чувствовала его взгляд на себе, пока шла к столику с напитками.

- Прошу прощения, – сказала я, останавливаясь возле столика автора. – Не желаете еще что-нибудь выпить?

Они качала головой, ее глаза сияли.

– Это самое веселое, что случалось со мной за прошедшие недели. И я буду апельсиновый сок.

- А мне «Манго санрайз». – добавила ассистентка.

Я кивнула и продолжила свой путь. Дуэйн поднял кружку передо мной и, задев ее, я облила и себя и его.

Я машинально выставила руки вперед, ладонями наружу, встала на цыпочки, но было уже поздно.

– Бог ты мой. Я сейчас же принесу вам другую.

- Черт тебя побери, сучка! – Он заорал и в тоже время так резко встал со стула, что он поцарапал пол.

- Ну, все, теперь ты меня достал, – Уверенный голос Тэйлора послышался с другого конца зала. И вот уже через секунду он стоял рядом со мной. Он использовал борцовский прием, обхватил Дуэйна за горло и повел его в сторону двери.

- Нет, пожалуйста, остановись! – каждое мое слово звучало вперемешку с ругательствами Дуэйна.

Все в зале застыли и наблюдали, как Дуэйн размахивает руками и пытается оттолкнуть Тэйлора, но не мог до него дотянуться.

Я закрыла рот рукой, и Кирби смотрит на все происходящее, стоя на подиуме. И прежде чем Тэйлор вышвырнул Дуэйна на улицу, мы услышали знаменитый оглушающий свист Федры, который сейчас могли слышать даже на полном народу школьном стадионе.