Приносящая удачу

Все кончилось тем, что он взял обе руки Эммы в свои, удерживая ее на расстоянии.

– Что-то не так, Эмми…

– Что? Я потеряла способность нравиться? – снова обиделась та.

– Ты ни в чем не виновата, – поспешил успокоить ее Треверс, снова бросая взгляд на часы. – Просто я сейчас думаю о самых разных вещах…

– И меня среди них нет, – процедила Эмма, не скрывая разочарования.

Бен не мог ее винить. В конце концов, они находились в ее постели и по ее желанию.

– Позволь мне лишь позвонить домой. Как только я узнаю, что…

– Не стоит! – перебила Эмма, спрыгивая с постели. – Не у тебя одного пропало желание. Спокойной ночи, Бен. Позвони мне, когда вновь соберешься с силами.

Подъехав к вилле, Треверс заметил свет в окнах тех комнат, где разместилась нянька. Денни спал очень чутко, поэтому полковник на цыпочках миновал детскую и приблизился к двери, ведущей в апартаменты мисс Бриджмен. К его удивлению, дверь оказалась приоткрытой.

Джесси сидела на диване в маленькой уютной гостиной. На ней был длинный голубой халат и домашние тапочки. Темные волосы свободно рассыпались по плечам, а на лице не осталось и следа дневного макияжа. На коленях у нее лежало письмо, а сама она смотрела прямо перед собой застывшим невидящим взглядом.

Неожиданно, словно почувствовав, что за ней наблюдают, она повернула голову и вздрогнула. И тут полковник увидел, что на ее глазах блестят слезы.

– Прошу прощения, – пробормотал он, шире раскрывая дверь. – Кажется, я испугал вас. Я только что вернулся домой, захотелось узнать, как вы справляетесь с Деном. Трудно вам пришлось?

– Нет, – шмыгнула Джесси носом. – Совсем нет. Денни чудесный ребенок.

– Вот как? – неопределенно произнес Треверс. Он никогда не знал, как следует вести себя с плачущими женщинами, и потому терялся в подобных ситуациях. – Значит, плачете вы не из-за Дена? Возможно, вы уже жалеете, что взялись за эту работу?

– Нет. – Джесси вынула из кармана платочек и промокнула глаза.

Затем она некоторое время помолчала, словно раздумывая о чем-то. Треверс уже начал думать, что разговор окончен.

И вдруг Джесси заговорила снова:

– Мне кажется, что я должна вам кое-что сказать.

– Внимательно слушаю, – насторожился Бен.

В его душе возникло неприятное предчувствие.

Джесси вздохнула.

– Признаться, я не сказала вам о себе всего.

Вот оно, пронеслось в голове у Треверса. Начинается! До сих пор все шло слишком гладко. Интересно, какой сюрприз меня ожидает?

– В каком смысле, мисс Бриджмен?

– Дело в том, что…

Джесси снова умолкла, бросив на полковника быстрый взгляд.

– Продолжайте, пожалуйста, – кивнул тот.

У Джесси задрожали губы.

– Недавно я… ммм…

Что? Вышла из тюрьмы, где отбывала срок за похищение ребенка? Покинула психиатрическую лечебницу? Была лишена права на профессию за злоупотребление служебными обязанностями?…

Бен почувствовал, что голова у него начинает идти кругом.

– Недавно я перенесла потерю, – произнесла Джесси, скользнув взглядом по лежащему на коленях письму.

Да, конечно! Очевидно, возлюбленный дал ей отставку. Потому она и плачет, подумал Треверс. Ему уже приходилось видеть подобные сцены, и он знал, что не только женщины, но даже бравые солдаты превращаются в безвольных слюнтяев, получив от какой-нибудь девицы послание, в котором та сообщает, что полюбила другого.

– Так вот почему вы приехали сюда! – облегченно вздохнул Бен.

Джесси вздрогнула.

– Что?

– Вы решили все начать сначала, – высказал он догадку.

– Да, – подтвердила Джесси, не сводя с него подозрительного взгляда. – Но это решение я приняла уже давно.

– Еще до того, как он разбил вам сердце, – понимающе кивнул Бен.

Джесси чуть дальше откинулась на спинку дивана, глядя на полковника, как на сумасшедшего.

– Я не совсем понимаю вас… Дело в том, что недавно умер человек, который некогда был очень близок мне.

– Ах, вот оно что! – вздохнул Треверс. – А мне показалось, что вы страдаете, потому что вас бросил возлюбленный.

Джесси коротко и нервно рассмеялась.

– Боюсь, что не все так просто, полковник.

– Извините, мисс Бриджмен! Я не хотел каким-то образом снизить значимость вашей потери, – смущенно заметил Бен.

Глаза Джесси вновь наполнились слезами.

– Простите, мне никак не удается сдержать чувства…

– Я вполне вас понимаю, – поспешил успокоить ее Треверс. Он без приглашения вошел в комнату и остановился у окна. – Могу чем-нибудь помочь?

Джесси медленно покачала головой.

– Спасибо. В каком-то смысле вы уже помогли.

Бен посмотрел на нее в нерешительности, размышляя о том, не следует ли ему попытаться как-то ее утешить. Погладить, например, по плечу или по густым блестящим волосам?

Последняя мысль неожиданно произвела на него более сильное воздействие, чем недавнее пребывание в постели с Эммой. Он обескураженно кашлянул и поинтересовался, глядя на стоявшую на столике чашку:

– Что это вы пьете?

– Чай из трав с медом. Помогает уснуть, – пояснила Джесси. – Надеюсь, вы не против того, что я немного похозяйничала у вас на кухне?

– Никоим образом. Я только хотел предложить вам глоток виски.

– Нет, спасибо. Я почти не пью.

– Похвально, – усмехнулся Треверс: Денни меньше всего нуждался в пьющей няньке! – Однако для сегодняшнего вечера можно сделать исключение.

И прежде чем Джесси успела возразить, он вышел в коридор. Заглянув по дороге в детскую и удостоверившись, что Денни крепко спит, Треверс спустился в гостиную. Он вынул из бара бутылку виски «Джек Дэниелс» и два бокала, после чего сходил в кухню за льдом и лимоном.

К тому времени, когда Треверс вернулся, Джесси уже успела взять себя в руки и даже смогла улыбнуться.

– Прошу! – Бен положил в бокал лед, плеснул виски и выдавил несколько капель лимонного сока. – После этого вы уснете сном младенца, обещаю!

Джесси послушно отпила глоток.

– Мне очень неловко, полковник. Я не помню, когда в последний раз позволяла себе подобную несдержанность.

– Почему же вы ничего не сказали о постигшем вас несчастье сегодня днем? Неужели подумали, что я откажу вам на том основании, что вы потеряли близкого человека?

Джесси замялась, и Треверсу показалось, что на ее лице появилось виноватое выражение.

– Обычно во время подобного рода собеседований не принято распространяться о личной жизни, – ответила она наконец.

– Я так не думаю, – возразил Бен. – Особенно если личная жизнь может помешать выполнению возложенных на работника обязанностей.

– Нет, этого я никогда не допущу! – горячо заверила Джесси; глаза ее тревожно заблестели. – Можете быть уверены – благополучию Денни ничто не угрожает.

Волнение сделало мисс Бриджмен такой трогательной, что Треверс, к своему удивлению, снова почувствовал желание обнять ее и утешить. Впрочем, он поспешил в корне подавить возможность подобных действий, допив виски и отставив бокал.

– Я верю вам, – поднялся Бен с кресла.

– Правда?

– Конечно.

Странно, подумал Треверс, почему вместо того, чтобы успокоиться, она, похоже, разволновалась еще больше?

Джесси действительно прикусила губу с таким видом, словно ей вручили подарок, которого она не заслуживала.

– Послушайте, – снова заговорил Бен, – я очень хорошо понимаю, что испытывает человек, когда умирает кто-либо из его близких. Но на этом жизнь не кончается. Как правило, в ней появляется что-то новое.

Последние слова Треверса заставили Джесси встрепенуться и подняться с дивана.

– Вы правы! – с чувством произнесла она. – Спасибо вам за участие, полковник. Обещаю, что вы не пожалеете о том, что доверили мне Денни.

– Я в этом не сомневаюсь. Спокойной ночи, мисс Бриджмен.

Он направился к выходу и уже был почти у двери, когда Джесси окликнула его.

– Полковник, я буду очень признательна, если вы станете называть меня просто по имени.