Секс и не более

Так обычно случается, если встречаешься с боссом, подумала Николь, паркуя машину. В последнее время у нее все валилось из рук. Всю неделю женщина пыталась убедить себя в том, что правильно поступила, порвав с Люком. В результате впала в депрессию, мало того – еще и умудрилась чем-то отравиться. Все выходные Николь провалялась в постели, а теперь ощущала себя полностью вымотанной и опустошенной. Ей гораздо приятней сейчас было бы попасть на прием к дантисту, чем еще раз встретиться с бывшим любовником. Или, тем более, вести с ним холодную деловую беседу.

Вдобавок намечалась еще одна проблема. Тщательно продуманные планы по поглощению «РД Рекордс» полностью расстроились. Владелец компании, Рон Джонсон, отказался подписывать контракт в прошедшую пятницу.

Николь всегда знала, что Рон непредсказуем. Он построил всю свою империю с помощью жены, а после ее смерти, случившейся год назад, жил затворником на Карибских островах. Компания была оставлена на попечение команде адвокатов, которые должны были организовать продажу.

С самого начала появились сложности. Адвокаты Рона хотели продать компанию Люку, поскольку тот предлагал самую высокую цену. Однако сам Рон думал иначе. Он обдумывал другое предложение, от какой-то семейной пары, которой симпатизировал.

Николь неожиданно вспомнила утро, когда они с Люком впервые услышали эту новость. Работа над сделкой уже шла полным ходом, и они как раз обдумывали условия, при которых «РД Рекордс» попала бы под влияние их компании.

Когда адвокаты Джонсона позвонили пятый раз за час, Николь не на шутку забеспокоилась. Сантана, услышав последние новости, был в бешенстве.

– Вы шутите? – проревел он в трубку.

– В чем проблема? – Николь присела на угол его стола и придвинулась ближе.

Люк прибавил громкость, чтобы и она могла слышать.

– Боюсь, мистер Сантана, что это не шутка. Мистер Джонсон – глубоко верующий человек и крайне беспокоится о судьбе своего бизнеса. Он считает, что ваши конкуренты, та самая супружеская пара, справятся с управлением гораздо лучше.

– Тогда скажите, что я управляю компанией вместе с моей молодой невестой, – хохотнул Люк. – Придумайте что-нибудь… Скажите, что мы планируем превратить «РД Рекордс» в семейный бизнес.

– Неужели? – Адвокат на другом конце провода оживился. Возможность того, что Люк мог просто пошутить, от него явно ускользнула. – Это может все изменить. Поверьте, господин Сантана, мистер Джонсон убежден, что стоит вам заполучить его компанию, как она моментально снова пойдет с молотка.

Люк на мгновение потерял дар речи.

– Я доложу мистеру Джонсону о ваших планах, – затараторил адвокат. – Предполагаю, что под вашей невестой вы имели в виду женщину, с которой мы общались ранее? Миссис Коннелл, кажется?

Сантана посмотрел на Николь.

– Да. Именно она.

– Эй! А разве ты не должен был спросить меня, прежде чем выдавать за свою невесту? – взорвалась Николь, как только Люк положил трубку. Тот только нахально улыбнулся.

– Считай это минутным порывом. И прекрати усложнять. – Неожиданно для нее, Сантана усадил Николь к себе на колени и страстно поцеловал. – Я не имел в виду ничего серьезного. Просто сочная байка для сумасшедшего миллионера.

– Ммм… То есть просто маленькая театрализованная постановка, – пробормотала Никки в ответ. – Правда, не думаю, что смогу принять в ней участие. Если Рон узнает, сделка вылетит в трубу.

– Даже совсем чуть-чуть не сможешь? – Люк поцеловал Николь с такой страстью, что ее сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– С другой стороны… Я согласна на взятку. – Она обвила его шею руками и жадно приникла к его губам.

Кто-то постучал в окно машины, отчего Николь отвлеклась от воспоминаний и обернулась на стук.

Эмбер Харрис стояла рядом с передней дверцей автомобиля и старалась привлечь ее внимание.

– Привет, Эмбер. – Николь быстро собрала свои вещи и вышла из машины.

– Складывается ощущение, что ты витаешь мыслями за много миль отсюда, – дружелюбно заметила бухгалтерша, когда женщины подходили к лифтам.

– Просто задумалась о делах, – отмахнулась Никки. – Нужно разобрать кипу бумаг.

– С тобой все ясно! – Эмбер тряхнула копной своих длинных рыжих волос. Николь отметила про себя, что девушка гораздо больше похожа на фотомодель, чем на бухгалтера. – Я сейчас делаю подсчеты для офиса в Нью-Йорке. На прошлой неделе пришлось слетать туда трижды. Эти перелеты просто ужасная вещь. В какой-то момент я поняла, что не вполне уверена в том, в каком городе нахожусь.

– Да уж, такая жизнь может вконец вымотать, – посочувствовала Николь.

– Ты совершенно права! – Эмбер нажала на кнопку верхнего этажа. – Единственное, что держит меня на этой работе, – это Люк. Он действительно потрясающий, не правда ли? – Девушка прислонилась к стенке кабины и мечтательно закатила глаза. – Хотя его не так легко подцепить на крючок. Я слышала, многие женщины пытались, но у них ничего не получилось.

– Наверное. Он действительно красив. – Николь вызвала свой этаж.

– В любом случае у меня есть реальные шансы вытащить его на ужин на следующей неделе, – по секрету сообщила Эмбер. – Ну… по крайней мере я над этим работаю.

Каким-то образом у Николь получилось выдавить улыбку. Она успела привыкнуть к тому, что вокруг Люка увиваются женщины. И не ее дело, с кем из них он захочет пойти на свидание. Тем не менее она не могла избавиться от гнетущего чувства потери. Николь одернула себя. Нужно оставить прошлое позади.

Во всяком случае, никто не знает об их с Люком договоре. Дела могли быть гораздо хуже, если бы они не скрывали своих отношений.

– Я с ног сбилась с делом «РД Рекордс».

– Я слышала о проблемах. Рон Джонсон не подписал контракт.

– Не страшно, – заверила Николь. – Ему уже случалось артачиться.

– Аарон Вильямс считает, что дело не выгорит.

Честно говоря, сама Николь считала точно так же. Но пока оставалась хоть малейшая надежда, нужно было бороться за успех.

– Мы заполучим эту компанию, – уверенно сказала она. – Вопрос времени. – Двери лифта открылись на этаже Николь. – Увидимся позже, Эмбер.

Интересно, Люк начнет с ней встречаться? Николь обдумывала эту мысль по дороге к своему кабинету и чувствовала, как разрывается ее сердце.

Потребовалось немалое усилие, чтобы переключить все мысли на работу. Сейчас надо поставить точку в деле с Джонсоном.

Николь села за свой стол и включила компьютер. Никаких писем о «РД Рекордс». Подобное затишье пугало. Нужно было обсудить с Люком дальнейшую стратегию.

Стоило только ей потянуться за телефонной трубкой, как на экране замигал значок нового письма.

«Тебе лучше зайти и разобраться со всем этим бредом касательно «РД Рекордс».

Никаких тебе «Доброе утро» или «Как ты?». Николь криво усмехнулась, приглаживая волосы и критически оглядывая себя в зеркальце перед встречей с Люком.

Войдя в кабинет Сантаны, она обнаружила, что вызвали не только ее. Здесь был главный адвокат Люка Аарон Вильямс вместе с главным бухгалтером компании Джоном Соренсоном. Люк метался по комнате, как разъяренный тигр в клетке.

Как у него получается выглядеть сексуально даже в гневе? Наверное, так же легко, как выглядеть шикарно в черном костюме. Или все зависит от таких качеств, как властность и динамизм… Единственное, в чем Николь была твердо уверена, так это в том, что, если бы она могла сопротивляться исходящей от этого мужчины притягательности, жизнь была бы гораздо проще.

– Что тебя так задержало, Николь? – прорычал Люк. – У меня здесь адвокаты Джонсона на телефоне… – Мужчина остановился и еще раз окинул ее взглядом. Его глаза прищурились. – Что-то случилось? Ты бледная.

– Все в порядке. – Николь была удивлена подобным вниманием. Скорее всего, Сантана просто беспокоится, не придется ли ей брать больничный.

Люк кивнул.

– Нам предстоят несколько нелегких дней, – произнес он. – Рон хочет встретиться со мной лично прежде, чем подпишет контракт.