Между прошлым и будущим

— Боже мой, мистер Фрэзер! Я поражена.

— Сегодня меня посетила блестящая мысль заварить чай. Только, прошу, не смешивайте совращение и бутерброды с огурцом.

Розанна хихикнула.

— А с чем его смешивать?

Ивэн надкусил бутерброд.

— Никогда не предпринимал попыток соблазнить женщину, поэтому не знаю.

Через полчаса, отнеся пустой поднос на кухню, Ивэн с решительным видом сел рядом с Розанной.

— Мне надо кое-что сказать вам, прежде чем вы решите судьбу моего предложения.

Она с опаской поглядела на него.

— Звучит угрожающе.

— Вовсе нет. Если я пообещаю вам, что буду помнить о вашей привязанности к отсутствующему доктору, черт его подери, тогда вы ответите «да»?

— Да, я соглашусь, — бесхитростно ответила она, и Фрэзер победоносно посмотрел на нее.

— Когда вы сможете приступить к работе?

— Завтра, если вам удобно.

— Конечно, мне удобно. — Он задумался. — Знаете, если установить еще один компьютер, дело пойдет быстрее.

Розанна с восторгом согласилась. Она поднялась наверх вместе с Ивэном, чтобы взглянуть на его кабинет. Там помещался только большой стол, на котором стояли компьютер, принтер и факс. Стены были увешаны книжными полками. Еще больше книг лежало на полу.

— Если вы поставите еще один компьютер, куда вы уберете книги? — озадаченно спросила она.

— Вниз, сложу возле телевизора. Полагаю, ко вторнику я управлюсь. А пока, — с растущим воодушевлением сказал Ивэн, — вы можете сделать для меня кое-какую черновую работу.

Наклонившись, Розанна принялась просматривать книги.

— Кое-что я уже читала: Сассуна, Ремарка и так далее. А эти можно взять с собой?

— Я бы предпочел, чтобы вы читали здесь, Розанна.

— Хорошо. Утром я приду.

— Вы спешите?

— Почему вы спрашиваете? Хотите, чтобы я приступила к работе немедленно?

— Конечно, нет. — Улыбнувшись, Ивэн отпустил ее руку. — С завтрашнего дня между нами установятся чисто деловые отношения. Но сегодня вечером давайте побудем просто… друзьями. Поужинаем вместе?

Розанна посмотрела на него. «У меня уже вошло в привычку соглашаться с Ивэном Фрэзером, — подумала она. — Впрочем, я не одна такая. И об этом стоит помнить». Однако ее вовсе не прельщало провести вечер одной в пустом доме или, заглянув к подруге, узнать, что той нет дома.

— Спасибо за приглашение, — наконец проговорила она. — Вы сделаете заказ на дом из ресторана или мне самой придется готовить ужин?

— Ни то и ни другое. — Ивэн самодовольно улыбнулся. — Я кое-что купил сегодня на тот случай, если вы соблаговолите отужинать со мной.

Розанна почувствовала себя польщенной столь явным желанием Ивэна побыть в ее обществе. Она прекрасно сознавала, что его помыслы идут дальше, однако интуиция подсказывала ей: Ивэн Фрэзер — воспитанный человек и, поскольку она дала ему понять, кем для нее является Дэвид, будет придерживаться приличий.

— Но я должна вернуться домой пораньше, — предупредила она, когда они спускались вниз. — Не забывайте: завтра я начинаю работать.

— Кстати, — живо откликнулся он, — нам надо обсудить денежный вопрос.

— А надо ли?

— Надо. Сколько Клейтон платил вам?

Когда Розанна назвала ему почасовую ставку, Ивэн без разговоров удвоил ее.

— Но это слишком много, — возразила девушка.

— Уверяю вас, вы отработаете все до последнего пенни, — заверил он. — И не тревожьтесь: когда я пишу, обед мне доставляют из ресторана, ко мне дважды в неделю приходит уборщица, а мои рубашки утюжат в прачечной.

Розанна улыбнулась ему, и в ее глазах запрыгали чертики.

— В таком случае мне только и остается, что готовить кофе по вашему вкусу.

Они уселись напротив друг друга. Ивэн в общих чертах принялся излагать, что он уже написал и как дальше будет развиваться сюжет.

— Разумеется, не всегда все идет по плану. Случаются и неожиданные повороты: персонажи оживают и творят такое, что меня оторопь берет.

Розанна завороженно слушала его глубокий голос с хрипотцой. Воодушевление Ивэна было заразительно.

— Завидую я вашей способности творить нечто новое. Как это прекрасно! — помолчав, молвила она. — И мне льстит, что вам захотелось привлечь меня в помощники. А что, если ничего не получится?

Он нахмурился.

— Вы о сюжете?

— Нет. О себе. Не стеснит ли вас мое присутствие?

Ивэн уверенно помотал головой.

— Ваше пребывание в моем доме принесет лишь пользу. — Он улыбнулся. — А в некотором отношении даже будет вдохновлять.

— Оттого что я похожа на Розу?

— Нет! Потому что вы — Розанна.

Ее сердце учащенно забилось. Но Ивэн поднял руки.

— Обещаю, что, как только мы приступим к работе, вы больше не услышите от меня подобных слов. — Он вскочил на ноги. — Если вы настроены уехать пораньше, то мне следует поторопиться с ужином.

— Я помогу…

— Ни в коем случае! Соглашением это не предусмотрено.

— Оно войдет в силу лишь завтра, Ивэн. Я не умею сидеть сложа руки. Если у вас есть продукты, то я неплохо готовлю салаты. Покажите мне свои припасы.

Ивэн сдался с видимым облегчением.

— Какая вы энергичная барышня!

— Завтра вы будете этому рады.

— Я рад уже и сегодня вечером, — заверил он ее и распахнул холодильник.

Вынув две упаковки готового филе из лосося, Розанна одобрительно кивнула. Потом извлекла на свет божий овощи для салата, копченую грудинку и пару яиц.

— Есть еще овощи?

Ивэн достал несколько небольших картофелин, молодую, бледного вида морковь с хвостом и сверкающие стручки молодых зеленых бобов.

Глаза у Розанны вспыхнули.

— Ух ты! Где вы достали такое богатство?

— Говоря по правде, получил в подарок.

— Везет же людям! — Розанна, выбрав несколько стручков, велела ему полущить их. — Можно пошарить в кладовке?

— Бог в помощь! Я думал, вы не любите готовить.

Розанна достала банку с анчоусами и бутыль с дорогим оливковым маслом. Затем налила в две кастрюльки воды.

Ивэн с интересом наблюдал за ее действиями.

— Что у нас будет на ужин?

— Салат, — промолвила она, опустив в одну кастрюльку яйца, а в другую — бобы.

— Ваши слова пробуждают аппетит. Я порежу хлеб.

Взяв лимон из фруктовой вазы на кухонном столе и смешав сок с оливковым маслом, Розанна принялась поджаривать нарезанную ломтиками грудинку. Когда они покрылись корочкой, она смешала их с вареными бобами, приправила соусом, добавила разрезанные на четыре части крутые яйца, а сверху положила в ряд анчоусы. Потом Розанна украсила филе из лосося овощами.

— Получилось два блюда, — проговорила она. — Надеюсь, вам придется по вкусу.

— Превосходно, — почтительно произнес Ивэн несколько минут спустя. — Если я буду платить вам дополнительно, вы согласны готовить мне подобные яства каждый день?

— Ни за что, — промолвила она, намазывая маслом толстый ломоть хлеба. — Меня на кухне редко посещают гениальные мысли.

— Когда добропорядочный доктор приезжает в Соединенное Королевство, — спросил Ивэн, потупив взор, — он останавливается в вашей квартире?

— Нет.

— Вы когда-нибудь жили вместе?

Розанна помотала головой.

— Нет, хотя я и знаю Дэвида много лет. Он учился в школе вместе с моим братом.

— Он, разумеется, был единственный мужчина в вашей жизни?

— Да. — Розанна твердо посмотрела на него. — Выбранная Дэвидом профессия требует определенного времени для осуществления его планов. Но когда он встанет на ноги, мы поженимся.

— Я полагал, что врачи женятся исключительно на медсестрах или коллегах, — беспечно произнес Ивэн.

— Этот врач женится на мне.

Глава пятая

Ивэн закончил ужин в задумчивом молчании.

— Ваш доктор, должно быть, весьма доверчив, — заметил он. — Неужто его не тревожит, что на вашем пути может встретиться кто-то более настойчивый, кто выбьет почву у вас из-под ног?

— Для этого надо желать, чтобы у вас выбили почву из-под ног, — заметила она и отставила тарелку в сторону.