Только ты (ЛП)

Хейл немного расслабилась.

— После утверждения завещания будет много дел, месяцев шесть как минимум. Мо занимается делом о наследстве. Папа хотел, чтобы я продолжала вкладывать деньги в округ. Я планирую делать это за него и за себя.

— Как? — резко спросил Финн. Легко говорить, что она собирается активно участвовать в жизни города, но пока что он не видел доказательств этому.

— Как? Что ты имеешь в виду?

Его начало раздражать, что она повторяет его вопросы. Это общеизвестная тактика затягивания переговоров.

— Я спрашиваю: как ты планируешь вкладываться? Ты собираешься управлять делами через Мо или свою помощницу?

Она наморщила лоб, словно в замешательстве.

— Нет, я думала, что сама буду заниматься вопросами, когда они возникнут.

Он должен признать, что она и в самом деле выглядела растерянной.

— Ну, они возникают. Насколько я слышал, тебя невозможно застать, а несколько комитетов хотели бы поговорить с тобой.

Он поборол волну негодования, вызванную ее притворной растерянностью.

— Они могут позвонить и договориться о встрече, или я могу прийти к ним, — торопливо проговорила она. — Я не знала.

— Ты не делаешь себя доступной. — По его тону было ясно, что это критика. Хейл снова отклонилась от курса. Он не хотел сегодня думать об этом. У нее был дар окружать себя людьми, которые защищали ее от остальных. Его злило, что он снова сидит в этом кабинете и просит о разговоре с ней.

— Финн, мы тут заняты. Я не знала, что люди пытались связаться со мной. — Она немного повысила голос. — Я дам знать Эшли и прослежу за тем, чтобы поговорить с каждым, кто позвонит.

— Не думаю, что людям удобно приходить к тебе. Никто не знает, собираешься ты остаться здесь или вернулась, только чтобы решить имущественные вопросы и уехать.

Он хотел добавить «опять». Однако у него сложилось ощущение, что в таком случае Хейл перепрыгнет через стол и ударит его.

Она покачала головой:

— Я вернулась навсегда.

— Ну, не знаю, смогут ли люди поверить этому.

Горечь, прозвучавшая в его тоне, явно свидетельствовала об осуждении.

Хейл откинулась на своем месте. С минуту она молчала, глядя в пол, а потом медленно подняла голову и посмотрела Финну в глаза.

— Хорошо, я заслужила это замечание. Ты прав, пятнадцать лет назад я покинула дом, семью и друзей, но я вернулась, и вернулась навсегда, Финн. Тебе нужно привыкнуть к этому и сказать остальным.

— Пока твои действия говорят об обратном.

Ему не нравилось, что его слова прозвучали так печально. Он схватился за подлокотники и подавил желание поерзать в кресле, теперь ему тоже было не по себе от своей реакции.

— Хватит, у тебя был только один бесплатный удар на сегодня, и ты его использовал. — Хейл встала и обошла стол. — Я буду счастлива встретиться с любым, кто захочет поговорить о своей работе и нуждах. — Теперь она стояла рядом с его креслом, ясно давая понять, что встреча окончена. — Еще что-нибудь, Финн?

Он встал, шагнул ближе к ней и посмотрел на нее сверху вниз.

— Тебе нужно начать посещать собрания городского Совета. Джо не пропускал ни одного, и тебе, как самой богатой жительнице, тоже не следует.

Ее глаза удивленно распахнулись. Очевидно, это не те слова, которых она ожидала. Он наблюдал, как она глубоко вздохнула, внимательно глядя ему в лицо.

— Я постараюсь.

Отвернувшись, она прошла к двери и открыла ее.

Финн пошел следом, потом остановился прямо перед Хейл и наклонился еще ближе к ее лицу:

— Ты знаешь, что некоторых людей будет нелегко завоевать.

Она на мгновение прищурила глаза:

— Я прекрасно это понимаю. Ты мог бы мне помочь, облегчить мне путь.

Он еще больше навис над ней:

— С чего мне это делать? Ты так и не извинилась и не объяснила свой отъезд, Хейл. Почему я должен делать что-то для тебя?

Он не хотел, чтобы это вырвалось. Эта новая Хейл была умной и не отступала. Его потрясло, насколько сильно она ему нравилась, и это ослабило его контроль над собственной вспыльчивостью.

Прошла минута, и ее грудь всколыхнулась из-за эмоций.

— Я не готова к этому разговору, боль потери еще свежа. — Ее глаза наполнились слезами. — Но однажды, когда ты захочешь поговорить со мной об этой истории, мы это сделаем. Только будь готов, Финн, тебе может не понравиться то, что я скажу.

Не касаясь его тела, она проскользнула мимо и пошла к входной двери.

Финн последовал за ней, размышляя над тем, что она сказала.

Хейл отперла и распахнула дверь.

— Спасибо, что заехал.

Она даже не пыталась улыбнуться.

Однако Финн усмехнулся, проходя мимо нее.

— И вам спасибо, мисс Кэмерон, за ваше время. О, и кстати, годы были добры к тебе, Хейл. Ты хорошо выглядишь, сексуальнее.

Он улыбнулся, когда на ее лице отразилось потрясение от его слов.

Хейл закрыла за ним дверь, стараясь сдержать эмоции и не дать им прорваться. На мгновение она прислонилась к двери, пока ее тело трясло.

Она медленно дошла до кухни, чтобы взять еще одну банку колы или чего-нибудь покрепче.

Она сидела за большим столом, обхватив голову руками, когда на кухню вошли Эшли и Жасмин.

— Что ты здесь делаешь?

Она не договаривалась с подругой встретиться сегодня.

Жасмин подошла к большому холодильному шкафу и достала бутылку воды, прежде чем сесть за стол напротив нее.

— Эшли позвонила, так что я предполагаю, что визит Финна прошел не очень удачно.

— Можно и так сказать. — Хейл попыталась улыбнуться. Эшли все еще стояла у кухонного островка. — Эй, ты уходишь?

— Да, у меня вечером занятия. — Она перекатилась с пятки на носок.

— Спасибо, что позвонила Жасмин. Я ценю это, Эш. Ты слишком хороша для меня, — улыбнулась Хейл своей помощнице. Девушка действительно прекрасно читала ее состояние и предвидела ее нужды.

— Ну, увидимся завтра. — Эшли помахала рукой и вышла из кухни.

Хейл водила пальцем по конденсату на своей банке диетической колы.

— Итак... — нарушила молчание Жасмин.

— Думаю, можно сказать, что Финн выиграл первый раунд.

Хейл продолжала смотреть на свои пальцы.

— Не удивительно, слова — его рабочий инструмент. Ты знала, что он может до сих пор сердиться на тебя, — напомнила Жасмин.

— Знала, — огрызнулась Хейл и замолчала на мгновение, чтобы усмирить свой гнев. — Я думала, что готова к встрече с ним. Я репетировала то, что собиралась сказать, и думала, что смогу справиться.

— Солнце, Финн учился спорить и вести дискуссию. Не думаю, что ты когда-нибудь будешь готова к тому, что он будет делать.

Ее подруга использовала свой разумный тон, который только действовал Хейл на нервы.

Она постаралась, чтобы ее слова звучали не слишком плаксиво.

— Я знала, что рано или поздно позвонит кто-нибудь из его служащих. Я думала, это будет деловая встреча, но он превратил ее в личную.

Жасмин, должно быть, заметила боль в глазах Хейл.

— Ты еще не готова к этому, — объявила она и взяла подругу за руку. — Он ужасно себя вел?

— Если я скажу да, ты его побьешь? — Хейл потянула свою руку назад и покачала головой. — Нет, он отступил, когда я сказала ему, что не готова обсуждать наше прошлое. Но все равно больно. Я не думала, что он все еще носит боль в себе, думала, что к этому времени он оставил ее позади. Я видела, Джез. Думаю, он всегда будет ненавидеть меня за это.

Это выражение, на короткий миг появившееся на его лице, полное боли и гнева, будет вечно преследовать ее.

— Финн любил тебя. Он очень гордый мужчина. Ты потрясла его, и не уверена, что он когда-нибудь оправится от этого. Твое возвращение и осознание того, что он постоянно будет видеть тебя, наверное, вернуло те чувства.

— Просто я думала...

На самом деле, она даже надеялась, что он скажет, что счастлив. Глупые мысли, основанные на попытках успокоить собственное чувство вины.