Королевское приглашение

— Пусть он за все ответит, —слабо прошептала она. — Во что бы то ни стало…

— Полиция уже идет по следу.

Тедди без сил откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Доктор Бланше, — озабоченно спрашивал Жак, — как вы расцениваете ее состояние? У нее страшный жар! Почему не действуют лекарства?

— Затрудняюсь ответить, ваше высочество, но уверяю вас, мы принимаем все необходимые меры. У нее застарелая инфекция, которую трудно побороть. Начался сепсис. Сейчас многое зависит от сопротивляемости организма.

— Она должна выздороветь! — вскричал Жак. — Мы помолвлены, у нас скоро венчание.

— Ваше высочество, позвольте говорить с вами откровенно. Состояние мадемуазель Уорнер крайне тяжелое.

— Вы хотите сказать?..

Доктор молча кивнул.

— Господи, не допусти этого, — сдавленно простонал Жак.

Получив известие о самоубийстве принца Георга, Никос Скурос принялся лихорадочно хватать со стола бумаги и запихивать их в атташе-кейс, одновременно бросая отрывистые распоряжения Ставросу.

— Подать машину! Выезд через пять минут. По пути позвонить в аэропорт, чтобы немедленно готовили самолет к вылету… Нет, в аэропорту будет засада. Закажи на чужое имя вертолет. Быстро!

— Слушаюсь, господин Скурос, — испуганно бормотал сбитый с толку секретарь. — Мне… мне лететь с вами?

— Еще спрашиваешь! Да шевелись же ты! Мне вовсе не светит отправиться за решетку.

Жак, Кристина и Габриелла долго сидели в гостиной для посетителей, ожидая известий о состоянии Тедди.

— Жак, это просто чудесно, что ты на ней женишься, — пыталась приободрить брата Кристина. — Лучшей жены тебе не найти. Она поправится, вот увидишь.

— Конечно, — поддержала ее Габи.

Принцессы вздохнули и замолчали.

— Неужели я ее потеряю? — Жак, казалось, не замечал присутствия сестер.

Прошел час. Другой. Жак нервно расхаживал из угла в угол. Тедди! Она такая молодая, сильная, выносливая — неужели какая-то пневмония… одержит над ней верх?

С минуты на минуту ожидалось прибытие доктора Сэнфорда Склара из «Американского госпиталя» в Париже. Он слыл лучшим специалистом-пульмонологом. Жак сам вызвал его, наведя необходимые справки.

Одетый в белоснежный халат с четкой именной биркой, доктор Альдо Боски, мягко ступая по ковровой дорожке, пересек больничный вестибюль и поднялся на лифте на девятый этаж.

Там он подошел к посту дежурных медсестер, которые сверяли какие-то записи. Когда в клинике находился кто-нибудь из членов княжеского семейства, на этаже всегда устанавливали дополнительный пост.

Одна из девушек подняла глаза и привычным взглядом отметила его благородную седину, орлиный нос и уверенную осанку.

— Приветствую вас, — слегка поклонился вошедший. — Я доктор Боски. В какой палате мисс Уорнер?

— В девятьсот первой, — она вручила ему историю болезни.

Очнувшись от горячечного забытья, Тедди словно издалека услышала голоса. За дверью охранник Мэк Дуглас требовал у кого-то удостоверение личности.

— Вы уж извините за перестраховку, доктор Боски, — служба такая, — сказал бывший полицейский и открыл дверь.

Врач приблизился к кровати, на которой лежала Тедди.

— Разрешите представиться: доктор Альдо Боски из «Американского госпиталя» в Париже. Принц Жак попросил меня взять под контроль ваше лечение, — сказал он с легким акцентом.

Каждое движение давалось Тедди с трудом.

— Жарко, — прошептала она пересохшими губами. — Доктор… я не умру?

— Вы очень скоро поправитесь.

Выслушав ее сердце и легкие, он критически оглядел кровать и счел, что изголовье следует поднять повыше. Тедди слышала, как он водит рукой по металлическому каркасу.

— Ах, как я сразу не заметил, вот же рычажок электропривода.

Тедди невольно оказалась в сидячем положении. Она утомленно прикрыла глаза. Палата куда-то поплыла…

Молоденькая медсестра зашла в гостиную для посетителей и сообщила Жаку, что доктор, вызванный из Парижа, прибыл и уже успел осмотреть Тедди.

— Наконец-то! — с облегчением вздохнул Жак.

— Он ее в считанные дни поставит на ноги, — уверила Кристина. — Надо послушать, что он скажет.

— Доктор Боски сейчас вышел, — сказала медсестра. — Он хочет просмотреть рентгеновские снимки.

— Почему доктор Боски? — У Жака сердце ушло в пятки. — Я вызывал Сэнфорда Склара!

Медсестра непонимающе уставилась на принца. Ее лицо сделалось мертвенно-бледным.

— Но, ваше высочество, он занимался с мисс Уорнер добрых двадцать минут!

Жак ринулся прочь из гостиной.

Тедди опять бредила. Вдруг она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечи.

— Тедди! — кричал Жак. — Тедди! Проснись же! Что с тобой? О, Господи!

Она с трудом подняла веки. Лицо Жака расплывалось у нее перед глазами.

— Ты жива, слава Богу, ты жива! — повторял он, прижимая ее к груди. — Я подумал, что это конец, что больше тебя не увижу.

— Я с тобой, — тихо откликнулась Тедди.

— Любимая, — шепнул ей Жак, а потом обернулся к стоящим в дверях охранникам. — Она не пострадала, но у меня дурное предчувствие. Надо перевести ее в другую палату — срочно.

В палате засуетились люди в белых халатах. Среди них Жак, Кристина и Габриелла чувствовали себя лишними. Тедди переложили на каталку, накрытую белой простыней, приятно холодившей разгоряченное тело. Рядом с каталкой кто-то осторожно нес капельницу.

— … в другую палату… — донесся до нее голос Жака. — Ради ее безопасности.

Почему меня везут в другое место? —метались в ее голове горячечные мысли. — Наверно, из-за этого врача…Тедди вздрогнула. Она силилась вспомнить что-то важное. Что-то подозрительное…

Он сел к ней на кровать. Взял стетоскоп. Долго шарил под кроватью, говорил, что нужно поднять изголовье.

Тедди провела языком по растрескавшимся губам. Почему ему не давала покоя ее кровать?

Неужели…

— Жак, — хрипло прошептала она, — там, наверно… Пусть все выйдут из палаты. Там, наверно, бомба.

Здание клиники содрогнулось от взрыва. Из окна палаты, откуда только что вывезли на каталке Тедди, вырвался красный огненный столб.

Охрана и медицинский персонал успели эвакуировать всех с девятого этажа. По предварительным данным, никто не пострадал.

Жак на руках вынес Тедди из здания, осторожно опустил на траву и приказал принести одеяла. Вокруг царила невообразимая суматоха: толпились какие-то люди, завывали сирены, бегали солдаты и полицейские. Пациенты сидели на траве или растерянно переминались с ноги на ногу. Те, кто оказались поблизости, во все глаза разглядывали принца Жака и бледную неподвижную девушку.

Врач, вызванный из Парижа, прибыл только к вечеру. Он внес коррективы в назначенный курс лечения. Через несколько часов температура снизилась. Прошло три дня, и Тедди уже могла самостоятельно садиться в постели.

Жак осыпал ее цветами. В одном из букетов она нашла бесценное жемчужное ожерелье.

Кафедральный собор утопал в торжественном убранстве. В присутствии узкого круга представителей монархических династий Европы, архиепископа Коста-дель-Мар и других церковных иерархов Жак опустился на одно колено на бархатную пурпурную подушечку. Церемония коронации длилась уже более полутора часов.

Князь Генрих, держа обеими руками сверкающую корону, произнес те же слова, которые говорил его отец много лет назад.

У Жака на лбу выступили капли пота.

Князь Генрих опустил корону на голову сына.

Князь Жак, правящий монарх Коста-дель-Мар, поднялся, осенил себя крестом и принес традиционную клятву верности своей стране. После этого он с улыбкой повернулся лицом к присутствующим, ища глазами Тедди.