Замуж - не напасть

Так ничего от Сергея и не добившись, она опускает трубку на рычаг.

Ночной звонок перебравшего Зубенко лишает её сна. Тщетно пробарахтавшись до трёх ночи, она лезет в домашнюю аптечку - Аркадий за своим здоровьем следил: если какое-то время он не мог заснуть, выпивал снотворное.

- Ничто так не разрушает организм, - учил он Евгению, - как отсутствие нормального сна.

С помощью снотворного она засыпает, но вряд ли её сон можно назвать нормальным - это скорее ночной кошмар, в котором за нею то-то бежит, а она с трудом переставляет ставшие ватными ноги, кто-то хватает её, душит, и Евгения просыпается в холодном поту с бешено бьющимся сердцем.

И утром она всё ещё ходит под впечатлением от звонка Зубенко. Но не удивляется. Маша же предупредила, что он на Евгению злится. Пока он просто шутит, с этаким могильным холодком, вполне в его вкусе. Сергей первый принёс в их компанию стишки из чёрного юмора, потом их стали называть страшилками. Теперь он знает их великое множество и цитирует по поводу и без, с особым смаком, наблюдая реакцию собеседника. Евгения помнит лишь одно из его репертуара:

- Я спросил электрика Петрова:

Для чего у вас на шее провод?

Но Петров молчит, не отвечает,

Он висит и ботами качает!

- Боты диэлектрические! - хохотал Сергей, - как и положено электрику! А вы говорите, для чего такие страшилки! Эта, например, готовое пособие по технике безопасности!

Чтоб его дождь намочил, этого Сергея! Можно подумать, ей больше думать не о чем, коме, как о нём! Евгения звонит матери:

- Ну, как ты там?

- Полегчало маленько.

- Кто консервирует, стоя под кондиционером? - сердится Евгения. - Ты как ребёнок!

- Да, знаешь, как-то увлеклась, - виновато оправдывается мать.

- Никита всё ещё спит?

- Что ты, ему же на факультативные занятия. Зубы чистит. Ты вечером заедешь?

- Непременно.

- тогда и поговорите. А сейчас пусть позавтракает спокойно. А то вечно тянет кота за хвост! Зато, когда остаётся пять минут, он начинает носиться, как угорелый...

- Весь в мамочку!

- Можешь не иронизировать, это так и есть. Только учти, женщина совсем другое. Кто знает, может, ему придётся идти в армию...

- Не накаркай!

- С таким отношением к учёбе, он может и пролететь мимо института...

- Мам, не ворчи сегодня, ладно?

- А что сегодня за день?

- Ты лучше спроси, что была за ночь? Позвонил мне перед сном пьяный Зубенко, наговорил всякой гадости, я из-за него вместо нормального сна, какие-то ужастики смотрела.

- Странный он человек, - Соглашается Вера Александровна. - А тебе ещё рано на сон жаловаться. С моё поживи, да в школе поработай!

- Боюсь, что у меня уже не получится. Привет Никите. Знаешь, мам, меня всё время мучает чувство вины: будто я ему чего-то недодала. А сейчас и вовсе тебе на шею сбагрила...

- Мне не трудно, - медленно говорит мать и тревожно спрашивает. Никак, ты хочешь у меня Никиту забрать?

- Что значит, забрать? Мама, он же не игрушка.

- Вот именно! - с сердцем говорит Вера Александровна. - Он разве у меня плохо присмотрен? Всегда в чистом, всегда готовлю свеженькое. А тебе, между прочим, о своём будущем надо подумать, жизнь свою устраивать. Вот и пользуйся, пока мать жива-здорова!

И этот рефрен звучит в речах матери всё чаще - её пугает мысль опять остаться одной в доме. Недаром с появлением внука она ожила, будто получила новый заряд энергии. Опять стала заниматься с учениками, следить за собой... Вот и выбирай, что лучше: способствовать душевному спокойствию матери, всё больше отдаляясь от сына или...

"Тут вам не Америка!" - неизвестно кому говорит она и идёт собираться на работу.

А на работе - сегодня она трудится в собственном кабинете - её наконец достаёт всё утро подстерегавшая тревога. Она решает позвонить Маше на работу. Что там у неё случилось? Неужели опять с фонарём ходит?

- Позовите, пожалуйста, Марию Зубенко! - просит она, набрав номер её служебного телефона.

- Простите, а кто её спрашивает?

- Подруга. Моя фамилия Лопухина.

- Видите ли, с Машей случилось несчастье, - женщина на другом конце провода собиралась было что-то сказать: но на неё, очевидно, цыкнули, и она торопливо договаривает:

- Звоните Зубенко домой. Подробности мне неизвестны.

Не успевает она опустить в недоумении трубку на рычаг - что такое случилось с Машей, о чём нельзя сказать по телефону? - как ей звонит Лена Ткаченко.

Евгения всем друзьям дала номер своего служебного телефона, но сегодня Лена звонит впервые.

- Женя? Ты уже знаешь, что случилось с Машей? Нет? Какая беда! Ох, какая беда!

Господи, все как сговорились! Что же случилось с Машей?!

- Маша застрелилась.

Кто-то будто щёлкает выключателем в мозгу Евгении. Она слышит, как Лена что-то говорит, но её слов не воспринимает. Значит, ночной звонок не был просто лепетом пьяного Зубенко? Значит, действительно Машу он застрелил?

- ...Он так рыдал! Страшно было слушать... И ещё, Женя, я знаю, что Маша тебя очень любила, но Сергей... Он просил тебя завтра на похороны не приходить!

Последнюю фразу она слышит вполне отчётливо: конечно, ему неприятно будет видеть человека, которому он в шоке проговорился. Евгения хочет сказать, что несчастный, рыдающий Сергей и есть убийца, но слова застревают в горле. Она лишь слышит в трубку, как Лена плачет и повторяет:

- Какая беда! Какая беда!

А Евгения понимает, что в эту минуту она потеряла ещё одних друзей Лену и Павла Ткаченко. Что поразило Лену больше: смерть Маши или слёзы Сергея, но, согласившись передать его - просьбу или предостережение? - она как бы для себя сделала выбор: я - на стороне Сергея. Она не может знать о его ночном звонке, и не узнает, но отсвет его злодеяния на неё ляжет...

- Спасибо, Лена, - сухо говорит она, - но на похороны я всё равно приду, даже если вам этого не хочется!

Она слышит, как Лена испуганно замолкает, а потом сбивчиво начинает объяснять, что она не виновата, что ей самой не по нутру было это поручение!

- И, тем не менее, ты его выполнила. Поздравляю!

Она кладёт трубку, не переставая удивляться про себя, как в неожиданных ситуациях проявляются характеры людей, казалось бы, давно знакомых.