Кто стоит за дверью

— Ты уверен? Ты…

— Абсолютно. Соседка профессора Строгулина — любовница Чегодаева.

— Не может быть! — широко открыв глаза, воскликнула Лора.

— Если встать на подоконник в спальне этой любовницы, то можно с помощью какого-нибудь простейшего приспособления забросить в форточку профессорского кабинета клеща.

— Какого приспособления? Катапульты, что ли?

— Да элементарно, согнуть проволоку, к ней прикрепить коробку. Просунуть ее через форточку в кабинет, перевернуть, тряхнуть, и клещ там.

— Но как тебе удалось вычислить любовницу?

— Проще простого. Я узнал, где находится квартира профессора. Взглянул на расположение окон. И меня сразу заинтересовали соседние квартиры. В одной из них живет пожилая чета, а в другой — молодая женщина, Ольга Стрельцова. Знаешь, меня захватило это их стремление уничтожить друг друга. Мы можем с тобой ставить на тотализатор. Я, например, выбираю Чегодаева. Он обойдет всех.

— Ничего не выйдет, — отозвалась Лора, — я тоже ставлю на Чегодаева. Впрочем, нет. А поставлю-ка я на Витку. Она прихитрющая бестия. Да и Зоя… не лучше… Нет, никому не верю, — она вздрогнула от поразившей ее мысли. — Да мы с ума сошли! Делаем ставки на жизни людей!

Ольгерд кашлянул, пряча смущение.

— И впрямь, меня что-то занесло. Но, признаюсь, захватывает. Ужасно хочется убедиться, что я прав насчет любовницы Чегодаева.

— А как это сделать?

— Проследить за ней. Уверен, недельку Чегодаев будет от нее бегать под благовидными предлогами, чтобы в доме немного улеглись страсти в связи с необычной смертью профессорского племянника. Но больше недели не выдержит, и они встретятся.

— Хм! — склонив голову набок, призадумалась Лора. — И впрямь интересно. А не скучно будет сидеть в машине и ждать?

— Попробуем? — озорно блеснув глазами, предложил Ольгерд.

— Давай. Все лучше, чем здесь из комнаты в комнату слоняться.

— Значит, пока наш отъезд во Францию отменяется?

— Пока отменяется, — повеселевшим голосом ответила Лора. — Мы с тобой обязаны расследовать причины смерти Арсения.

На следующий день они подъехали к дому, где умер Строгулин. Ольгерд показал Лоре окна профессорской квартиры и квартиры его соседки Ольги Стрельцовой.

— Видишь, запросто можно было из одной форточки просунуть в другую нехитрое приспособление, чтобы забросить клеща.

— Понятно, — покачивая головой, проговорила Лора. — А ты видел эту Ольгу Стрельцову?

— Нет.

Ильховская рассмеялась:

— Ты даешь! Как же мы будем за ней следить, если не знаем, как она выглядит?

— А мы сюда затем и приехали. Ты посиди в машине, а я попытаю удачу.

Ольгерд вынул из сумки бейсболку, чтобы скрыть свою главную примету: волосы; надел темные очки, легкую куртку и вышел из машины.

Лора не выдержала:

— Прямо частный детектив.

Ольгерд приподнял очки, подмигнул ей и, перейдя дорогу, вошел под арку дома. Вынул мобильный и, делая вид, что кому-то звонит, прошелся мимо подъезда, где жила Стрельцова. Затем сел на лавочку в палисаднике. Заметив, что к подъезду направляется разносчик рекламных листовок, поднялся и, дождавшись, когда тот открыл дверь, вошел следом за ним. Было субботнее утро, и он надеялся застать Стрельцову дома. Позвонив в квартиру, Жилёнис услышал приближающиеся шаги, а потом удивленный голос:

— Кто?

— Вам телеграмма!

— Телеграмма, мне? — голос выразил еще большее удивление. — Это ошибка.

— Мне нужна, — он взглянул на лист, учитывая, что на него смотрят в глазок, — Стрельцова Ольга.

— А от кого телеграмма? Откуда?

— Послушайте, вы возьмете телеграмму? Мне некогда препираться с каждым получателем. Если боитесь, позвоните по телефону соседям, пусть тоже откроют дверь.

— Я так и сделаю! Подождите!

Минуту спустя приоткрылась дверь напротив, и тотчас выглянула Стрельцова, крикнув:

— Борис Глебович, спасибо и извините за беспокойство.

— Не стоит, Оленька, — ответил густой бас.

— Ну, где телеграмма? — обратилась она к Жилёнису, который во все глаза смотрел на Ольгу, будто сраженный ее красотой.

— Теперь я понимаю, почему вы боялись открывать. Такая красивая женщина, — произнес он, протягивая телеграмму, отпечатанную на компьютере.

Ольга расписалась на квитанции, раскрыла телеграмму и, удивленно пожав плечами, улыбнулась.

«Люблю, люблю, люблю…»

— Но кто ее прислал? Здесь нет обратного адреса, — обратилась она к Ольгерду.

— Это не ко мне. Звоните на почту, спрашивайте, — проговорил он и поспешил вниз.

Лора сидела в машине и зевала.

«Скучное это занятие — следить, — думала она. — Жду Ольгерда еще десять минут и звоню, пусть возвращается».

Но Ольгерд появился сам. По лицу она догадалась, что ему удалось увидеть Стрельцову.

— Ну что? Какая она? — не успел он сесть за руль, приступила Лора.

— Как сказать? Славная, но не красавица, с тобой в сравнение не идет. Волосы темно-каштановые, глаза карие. Роста среднего, размер сорок восемь.

— Фу! Толстая!

— Да, бедра аппетитные и грудь тоже.

— А сколько ей лет?

— За тридцать.

— Ясно. И что дальше? Мы выяснили, за кем следить. Но ведь это невыносимо целый день вот так торчать в машине и ждать, когда она выйдет. Потом колесить за ней по городу в надежде, что она встретится с Чегодаевым. А если ты ошибся, и она вовсе не Женькина любовница. Только время потратим.

— Все возможно. Но у меня нет других предположений, каким образом клещ оказался в профессорской квартире. Нам нужно выяснить, Чегодаев подкинул его или нет?

— Нужно. Но это так нудно — следить.

— Что предлагаешь? А впрочем, как я уже говорил, Чегодаев повременит встречаться с Ольгой. Мы можем пока взглянуть на остальных наследников. Что поделывают они?

— Гениально!

— К кому едем?

— К Мельгунову. Сегодня суббота. Он наверняка дома, — загоревшись, начала Лора, но тут же выразила сомнение: — Нет, это бесполезно. Подъедем к дому и что? Может, Мельгунов весь день будет валяться на диване и выйдет только к вечеру. Я не выдержу столько времени в машине.

— Тогда давай я отвезу тебя на дачу.

— Ой! — скривившись, прохныкала Лора. — Там тоже скучища! — она уронила лицо в ладони. — Как мне все это надоело! Я хочу вернуться в мир живых! Однако, — заметила она, — мне не хватает выдержки. Не ожидала. Хорошо, попытаюсь взять себя в руки. Едем в музей. Может, застанем Павла там. Возьмем его на крючок и проследим, куда он ездит, с кем встречается.

Жилёнису не понравился столь явный интерес Лоры к Мельгунову.

«Неужели Лорка даже после того, как узнала, что Мельгунов, едва она исчезла с яхты, стал любовником Шуркиной, все еще испытывает к нему какие-то чувства? Неужели он может помешать мне жениться на ней? Надо этот ее интерес к нему вырвать с корнем! Но как?..» — поворачивая ключ в замке зажигания, всерьез задумался Ольгерд.

Мельгунов точно поджидал их у ворот музея.

— Вот он! — вскрикнула Лора.

— Где?

— В воротах. Видишь, стоит к нам спиной и с кем-то разговаривает.

Жилёнис пригляделся.

— Ты уверена, что это он?

— Он, он, — зашептала Лора, сползая вниз по сиденью. Целый день они колесили за Мельгуновым. Сначала он заехал за продуктами в гипермаркет, затем поехал в фитнес-центр.

— Это часа на два, — проговорила Ильховская. — Пойдем, перекусим где-нибудь.

— Лора, тебя же нет в Москве. А если быть точным, то тебя вообще нет.

— Странно, отчего же мне так хочется есть?

— Придется довольствоваться «Макдоналдсом». Что тебе купить?

— Ой, только не это. Лучше буду голодать, — тоном, не принимающим возражений, проговорила Лора.

— Ну ты голодай, а я пойду куплю себе биг-мак.

— И кока-колу не забудь! — презрительно бросила она.

Ольгерд смерил ее взглядом.

— Не забуду!

— Но послушай! — ухватила она его за руку. — А если я надену твою бейсболку, очки темные и мы заедем в небольшой ресторанчик. Здесь неподалеку. Я один раз была в нем. Вряд ли мы встретим там кого-нибудь из моих знакомых в субботу в это время.