Первая (ЛП)

 "Да".

"Так я и думала. Расскажешь об этом своим родителям? Полагаю, ты все еще живешь с ними?" Я уставилась на нее. Рассказать родителям? Это даже не приходило мне в голову! Вдруг я остолбенела. Что они скажут? Как отреагируют? Разве я обязательно должна рассказать им об этом? Очень даже возможно, что им и не следует знать. В конце концов, я все ещё та же самая, какой и была всю свою жизнь. Я отрицательно покачала головой. "Да, это будет весьма и весьма непросто". Я смотрела, как она выдула в темное небо клубы сигаретного дыма, разглядывая, как они, поднимаясь вверх, исчезают среди огней стоянки. "Знаешь, а ведь моя мама выгнала меня, когда я рассказала ей", -  Ли склонилась, краешком глаза наблюдая за моим испуганным выражением лица, едва заметная ямочка образовалась возле её губ. "Прости. Полагаю, что это не совсем то, что тебе нужно было услышать", - она бросила сигарету на землю и, наступив на нее ногой, втоптала окурок в гравий, затем подняла голову и посмотрела в небо; я сделала то же самое. Справа от нас по небосводу промелькнула падающая звезда. Ли указала на неё. "Ты видела это, видела?" - спросила она, кидая на меня быстрый взгляд. Я кивнула. "Малышка, поскорей загадай желание! Надеюсь оно исполнится".

* * *

Я так и не смогла вспомнить желание, которое загадала в ту ночь. Как только я отъехала от дома Моники, то сразу опустила взгляд на конверт, который лежал на пассажирском сидении моей Камри. Что же Бет хотела сказать мне? Затормозив у светофора, я посмотрела в окно, мои руки лежали на рулевом колесе, осторожно поглаживая пальцами его кожу. Я еще раз посмотрела на письмо, схватила его и начала разглядывать. Мое имя. Я провела пальцем по четко очерченной строке, и улыбка заиграла у меня на губах. Надо же, ее почерк таков же, как и сама Бет. Четкий и решительный. Загорелся зеленый, и я, положив конверт вниз, двинулась дальше.

* * *

"Так о чем успела поговорить с тобой Ли?" - раздался голос Моники, и я была выдернута из размышлений о столь шокирующих новостях для моих родителей.  Мне пришлось моргнуть пару раз, прежде чем до меня дошло - о чем собственно она спрашивала.

"А, да так, не особенно много. Просто поговорили о том времени, когда она была моложе, про ее мать. Ну и все такое". Она кивнула, ведя Чероки через город. "Да. Помнишь, как обычно ругались Бет и ее мама? - она не стала дожидаться от меня ответа. - Так было и у Ли с Энн - они ругались бесконечно, снова и снова. День и ночь", - Моника удрученно покачала головой.

"Ты помнишь Бет?" - спросила я, пытаясь скрыть за беспечностью свое удивление. Она кивнула и улыбнулась.

"Да. Помню. Я практически не обращала внимания на вас, ребята, пока вы росли, но, когда увидела ее в тот день, тут же вспомнила. Бедный ребенок".

"Бет - не ребенок, - надулась я. - И я тоже", - а затем уставилась в боковое окно. В баре я все время ждала, что Моника наверняка захочет пригласить меня танцевать. Но она так и не пригласила. Я почувствовала себя брошенной, потому что большую часть времени Моника провела с женщиной, которая купила ей пиво. После того как Ли покончила со своей сигаретой, она пожелала мне удачи и спокойной ночи, а затем отправилась домой. Вернувшись к нашему столику, я не обнаружила за ним Монику и почувствовала себя такой юной и уязвимой, словно ребенок, который потерял мать в торговом центре. А в это время голодные пары глаз принялись разглядывать меня оценивающими взглядами. Моника ничего не сказала на мое немного детское замечание о ребенке, однако я смогла почувствовать на себе ее взгляд.

"Ладно, Эмили. Что не так? Ты злишься, потому что я говорила с Арлин?"

"А это ещё кто?" - спросила я, прекрасно понимая, кого она имела в виду. Я продолжила - пусть и немного, но все равно обижаться.

"Женщина с пивом?" - сказала она, из ее голоса прям-таки сочился сарказм. Я попыталась было скрыть свою улыбку, но задуманное с треском провалилось. Моника прекрасно видела все мои потуги выглядеть обиженной и отказалась играть в эту игру. По-любому, я никогда не могла злиться на нее долго.

"Нет, не поэтому. Просто я почувствовала себя такой одинокой", - пробормотала я. Моника свернула на подъездную дорожку к своему дому, проехала немного вперед, остановилась и выключила двигатель. Я осмотрелась и с удивлением обнаружила, что она привезла нас в свой дом. Было уже поздно, и, честно говоря, завтра мне хотелось встать пораньше. Я повернулась к ней с явным удивлением на лице.

"Хочу на прощание вручить тебе подарок, - с улыбкой произнесла она. - Давай заходи, - она открыла дверь. - Прости меня, Эмили, когда я увидела, как ты разговариваешь с Ли, то подумала, что я не очень-то и нужна тебе. Ну, это я про то, что помогла попасть тебе внутрь, а остальное уж твое дело", - спокойно объяснила она, пытаясь найти ключ от двери, чтобы впустить нас в дом. Я положила ладонь на ее руку, чтобы остановить её и заставить посмотреть на меня.

"Моника, почему ты так думаешь? Да, я хотела сходить туда, но я хотела пойти с тобой". Ее лицо просветлело, но она промолчала. "Потому что ты хороший друг и к тому же - с тобой весело и интересно". Она застенчиво улыбнулась и повернулась обратно к двери, удерживая ее открытой для меня. Я первой вошла в дом, приглаживая руками волосы, и прошла в гостиную - Моника зашла сразу после меня. "Знаешь, сегодня вечером Ли подняла один крайне важный для меня вопрос, тот, о котором я еще совершенно не задумывалась".

"Ты это о чем?" - рассеянно спросила моя подруга, опускаясь на колени перед стерео в поисках песни "Глория" Лоры Брэнигэн. "Ох, просто обожаю эту песню", - сказала она, усаживаясь на диван, а затем с довольным вздохом скинула и отбросила в сторону туфли.

"О родителях", - ответила я, усаживаясь в кресло, стоящее напротив дивана. Моника взглянула на меня из-под челки и в замешательстве нахмурила брови. "Как думаешь, рассказывать им? Обо мне?" - спросила я.

"Ого!" - выдохнула она, наваливаясь спиной на мягкий зеленый материал. Несколько мгновений она внимательно смотрела на меня, прикрыв веки. "Ну, я полагаю, что сейчас ты могла бы и не говорить им, - она хихикнула. - Уверена, что этот разговор лучше всего было бы отложить".

Я вздохнула. "Так ты считаешь, что возможно мне следует подождать и ничего не говорить им до тех пор, пока я сама окончательно не буду уверена в этом?"

"А ты не уверена?"

"Не знаю!" - воскликнула я, падая на спинку кресла и обхватив ладонями лицо.

"Эй!" Я услышала тихий голос возле себя и, украдкой приоткрыв один глаз, увидела Монику, стоящую на коленях перед креслом и положившую руки на подлокотники. Улыбаясь, она смотрела на меня.

"Уж поверь мне, Эмили. Ты точно узнаешь это. Когда придет время, ты все поймешь", - она улыбнулась мне, и я попыталась улыбнуться ей в ответ, но всех моих ухищрений хватило только на какое-то жалкое мгновение. Моника встала и протянула мне руку. "Вставай! Давай потанцуем".

"Что сейчас? Прямо здесь?" - спросила я, застигнутая врасплох неожиданным предложением. Она кивнула.

"Да. Ведь я так и не сумела потанцевать с тобой там - в баре".

Я не хотела, однако приняла ее протянутую руку и встала, затем мы проследовали в центр гостиной, где она повернулась лицом ко мне, одновременно отпуская мою руку. Заиграла быстрая песня Def Leppard, и мы начали танцевать, хохоча друг над другом, когда каждая из нас изо всех сил старалась перещеголять другую. Она начала танцевать, прижав руки к бокам, сжав колени вплотную, затем принялась опускаться все ниже и ниже, при этом изгибаясь и закручивая свое тело самым замысловатым образом. Я замерла, уперев руки в бедра.