Всего лишь влюблённость (ЛП)

— Думаешь, он имел в виду, что ты не такая? — он хихикнул. — О, Бринли, ты всё не т...

— Эй, Бринли.

Я повернулась к Ною.

— Привет.

— Мы можем поговорить? — он посмотрел на Мейсона.

— Эм, да, конечно, — ответила я.

— Если тебе что-то понадобится, позвони мне, — Мейсон взглянул на Ноя и ушёл. Странно. Когда это Ной стал врагом общества номер один?

— О тебе действительно беспокоятся многие парни, — Ной поправил ремень сумки на груди.

— Мейсон всегда был рядом. Думаю, иногда он даже раздувает из мухи слона.

— Ты же знаешь, что я один из тех парней, да?

Ах, чёрт. Неужели? Я не хочу, чтобы он думал обо мне... совсем не хочу.

— Ты не должен обо мне беспокоиться. Никто не должен.

— Но я хочу, — он посмотрел вниз, а потом снова поднял взгляд. Тёмно-синяя оправа его очков скользнула вниз по носу. Он подтянул их обратно.

— У тебя есть ещё занятия?

— Нет, я собиралась в библиотеку поучиться.

— Могу к тебе присоединиться? Ненадолго. У меня занятия через час.

— Эм, да, конечно.

Вместе мы пошли в сторону библиотеки.

— Мне жаль насчёт прошлой ночи. Я не пытался вывести тебя из зоны комфорта или запереть. Или сделать что-нибудь ещё. Просто хотел поговорить. Честно. Только поговорить, а теперь кажется, что ты никогда не дашь мне другого шанса.

— Ох. Всё нормально. Я не расстроилась. Просто было странно.

— Да, так и было... раз уж к тебе на помощь пришла бригада, — пробормотал он.

— Этого я не ожидала.

— Я тоже, — он поднял глаза. Его карий взгляд был тёплым и мягким. — Мы можем начать сначала? Мне кажется, у тебя неверное впечатление обо мне. Хочу, чтобы ты получше узнала меня. Настоящего меня. И, может, однажды, не знаю, я смогу пригласить тебя на ужин?

Проклятье. Он старался. И я должна была дать ему этот шанс. Он казался неплохим парнем, но между нами не было интереса. Он никак на меня не действовал. Ни учащённого сердцебиения, ни томления в животе, ни покалывания в ладонях. Ничего. Он не тот, кто может довести меня до безумия во всех смыслах.

— Конечно, мы можем начать сначала. Но буду честной, я не хочу ни с кем встречаться. Я... Я хочу сфокусироваться на учёбе в этом полугодии, — это не совсем ложь.

— Ладно. Друзья. Но, знаешь, друзья могут сходить поужинать.

— М-да, — улыбнулась я. — Знаю.

Мы вошли в библиотеку и уселись за маленький столик в углу. Я достала книгу по алгебре и застонала, посмотрев на задания.

— Нелюбимый предмет? — улыбнулся Ной.

— Мягко сказано.

— Может, я смогу помочь?

— Правда?

— Не удивляйся так. Клянусь, я умнее, чем выгляжу.

На самом деле, он выглядел очень умным, просто я думала, что алгебра — чужой язык для всех. Не только для меня.

— Я знаю, что ты умный. Просто не думала, что я глупая, — призналась.

— Ты не глупая, — он покачал головой. — Дай угадаю, у тебя профессор Канне?

— М-да.

— Ну вот. Худший учитель алгебры в мире. Парень гениален, но понятия не имеет о том, как нужно обучать. Дай посмотрю, что вы проходите.

Я передала ему свои записи. И практически сразу после этого он начал менять утверждения до простых и лёгких в употреблении. Внезапно всё это безумие начало обретать смысл.

— Ладно, значит, я всё написала правильно? — и передала Ною лист из тетради.

Он просмотрел мои вычисления и улыбнулся.

— Замечательно. Теперь ты, наверно, даже лучше меня.

— Сомневаюсь, — улыбнулась я. — Спасибо. За всё.

— Не благодари меня. Рад помочь.

— Мне нужно тебе как-то отплатить. Как насчет ужина завтра вечером?

— Серьёзно? — я рассмеялась из-за его недоверчивого выражения лица.

— Да, серьёзно. Но угощаю я, потому что ты мне помог... и потому что это не свидание.

— Хм, ладно, это не свидание, но ты не можешь за меня платить.

— Посмотрим.

Он улыбнулся:

— Мне нужно на занятия, но увидимся завтра, ладно?

— Ага, завтра.

После того как мы расстались, я серьёзно нуждалась в кофеине, поэтому сделала остановку в кафетерии кампуса.

— Двойное лёгкое карамельное латте для Бринли, — прокричала девушка за кассой.

Я забрала напиток, и тут зазвонил телефон. Я остановилась у маленького круглого столика, чтобы поставить кружку и вытащить телефон.

Райдер: Двойное, да? Долгая ночка?

Я уставилась на экран, перечитывая сообщение. Мой разум, похоже, не хотел воспринимать написанное. Во-первых, почему номер Райдера забит в моём телефоне? И во-вторых, откуда он узнал...

Подняла голову и огляделась. В углу спрятался аппетитный представитель мужского пола. Райдер чёртов Бриггз. Его отросшие волосы спадали на лоб, и он откинул их, открывая великолепные зелёные глаза. Его тёмно-синяя футболка обтягивала грудь, и он вытянул ноги, откинувшись на стуле. Он усмехнулся, поднял палец и жестом позвал меня.

Моё тело автоматически подчинилось. Часть меня хотела бежать в противоположном направлении, но остальная — свернуться калачиком у него на коленях. Боже, я была жалкой. С перекинутой через плечо сумкой, я подошла к нему.

Ногами он отодвинул стул перед собой.

— Садись.

Я рухнула на стул, как проклятая собака в тренировочной школе.

Покачав головой, начала подниматься.

— Я не могу остаться. У меня...

— У тебя нет занятий.

Я плюхнулась обратно на стул.

— Что? Откуда ты знаешь?

— У меня свои источники, — усмехнулся он. — Я не прошу остаться здесь жить, Бринли. Просто сядь. Выпей свой кофе и поболтай со мной. Вот и всё.

— Ты хоть помнишь, что мы вместе учились в старшей школе? — выпалила я.

— Я точно знаю, кто ты.

— Ого, — я потягивала кофе.

— Ты так и не ответила. Долгая ночь?

— Нет, просто люблю крепкий кофе.

— Хороший ответ. Не собираюсь лгать. Мысли о том, зачем тебе нужно держаться на ногах всю ночь, и раздражают, и интригуют меня.

Я поперхнулась кофе.

Он приподнял брови.

— С тобой всё хорошо?

— Всё нормально. Думаю, мне надо идти.

— Я заставляю тебя нервничать, Бринли?

Нервничать? Мягко сказано. Его близость ошеломляет моё тело сотней разных эмоций.

— Я не хочу, чтобы... хотя нет, я думаю, это восхитительно. На самом деле, не совсем правильное слово, — он наклонился ко мне. — Когда твои щёчки вот так вот краснеют, я начинаю думать о других способах заставить их вспыхнуть. Потом я начинаю думать о том, чтобы не давать тебе спать всю ночь, что приводит к мыслям о том, как ты меня поцеловала. Нам было всего по пятнадцать, но могу представить, что могут сделать опыт и немного времени. Но потом я вижу, как ты на меня реагируешь, и мне становится интересно, как много опыта ты получила с тех пор.

Злость перекрыла все мои чувства.

— Не твоё дело, — прошипела я.

— Ты права, не моё, — его голос понизился и стал хриплым. — Но поверь мне, когда я говорю, что хочу сделать это своим делом. Однако девушки вроде тебя и парни вроде меня не сходятся. Я разрушу тебя, а я этого не хочу, — он встал, опёрся ладонями о стол и наклонился ко мне, опасно сокращая расстояние между нами. — Хотя, скажу тебе, ты разрушила меня. Я целовал многих девушек так, как целовал тебя, и ужасно разочаровался.

Мой пульс стучал так сильно, что я едва слышала вылетающие из его рта слова. Ничего не было. Он не сказал мне, что в пятнадцать лет я его разрушила. Тогда я даже не знала, какого чёрта мне делать.

Он уставился на мои губы, и я задержала дыхание. Если я пододвинусь хоть на долю дюйма, наши губы соприкоснутся.

Он сократил дистанцию между нами и скользнул своими губами по моим. Когда металл его кольца соприкоснулся с моими губами, я вздрогнула.

— Чёрт, — прошептал он, развернулся и, не сказав ни слова, ушёл.

Я огляделась, интересуясь, заметил ли кто-нибудь наш поцелуй, но никто не выглядел заинтересованным. Все либо погрузились в ноутбуки, либо увлеклись разговором. И я была этому благодарна, потому что Райдер оставил меня взволнованной.