Сегодня или никогда

— Я не...

— Сегодня в два часа дня подъезжай ко мне за билетом — и в путь.

— Меган! — простонала Викки. — Дай же хоть слово сказать!

— Говори.

— Все это так неожиданно. Я никак не соберусь с мыслями. Согласись, любого выбьет из колеи, если ему вдруг позвонят и скажут: собирайся, завтра летишь в Париж!

— На месте того человека я была бы довольна, что кто-то позаботился о сборе дополнительной информации и авиационном билете. Это во-первых. А во-вторых, лично мне приходилось отправляться в дорогу в чем есть и без всяких сборов. Так что не хнычь. Труден только первый шаг. Все, я убегаю, у меня дела. Не забудь, ровно в два!

— Хорошо, — произнесла Викки в трубку, в которой уже звучали короткие гудки.

Затем, все еще ошарашенная неожиданным известием, она достала из кладовки дорожную сумку. Смахнув с нее пыль влажной тряпкой, Викки открыла дверцы платяного шкафа.

Уложив все необходимое, она взглянула на часы, потом оделась и отправилась в банк, находившийся в пятнадцати минутах ходьбы от ее дома.

3

Викки увидела Саймона через несколько минут, после того как объявили посадку на самолет, следующий рейсом Лондон — Париж в шестнадцать двадцать. Тот стоял среди вереницы пассажиров, проходивших билетный контроль. Сегодня на нем был полотняный летний костюм. На плече висела светло-коричневая кожаная сумка, а у ног стояло два больших, оснащенных колесиками дорожных саквояжа. Саймон показался Викки таким же красивым, как и сутки назад.

Не сводя с него глаз, она пристроилась в хвост медленно продвигающейся очереди, чувствуя, что сердце ее сжимается от какого-то сладостного предчувствия, а душа охвачена волнением, как у девчонки, бегущей на первое свидание.

Ощущения были приятными, но Викки хмурилась.

Собственно, чему я радуюсь? Мне симпатичен человек, за которым я шпионю. Шпионю! Что может быть хуже? А если я справлюсь со своей задачей, то окажусь виновницей ожидающих Саймона в будущем неприятностей. Стефани покажет дочери снимки, на которых он будет запечатлен в обществе других женщин, та предъявит ему претензии, наверняка последует разрыв отношений. И в итоге из-за меня Саймон лишится невесты.

Да брось ты! — хихикнул кто-то в дальнем уголке сознания Викки. Какой невесты? Разве Саймон сделал дочери Стефани предложение? Бьюсь об заклад, он даже не догадывается, что некая девица уже почти считает его своим женихом! А ты беспокоишься по пустякам...

Довод неведомого собеседника подействовал на Викки благотворно.

Действительно, что я разволновалась раньше времени? Не исключено, что результаты моей слежки вообще никак не повлияют на жизнь Саймона.

Пока Викки размышляла, он сдал саквояжи в багаж, миновал контроль и пошел к накопителю. Следя за ним, Викки даже привстала на цыпочки, но тут же опомнилась.

Затем она задумчиво взглянула на собственную дорожную сумку, которая почему-то получилась тяжелее, чем предполагалось. Следуя совету Меган, Викки взяла в путь лишь то, без чего не могла обойтись, но, вероятно, количество вещей следовало сократить еще как минимум вдвое.

А не сдать ли и мне свою кладь в багаж? — мелькнуло в голове Викки. Когда узнаю, где поселится Саймон, вернусь в аэропорт и заберу вещички. Зачем мне таскать с собой эту тяжесть?

Так она и сделала. Билет отдала миловидной девушке в униформе, а сумку — работнику багажной службы. Прежде чем поставить ее на транспортер, он прикрепил к ручке бирку, на которой было указано имя владелицы — Виктория Слейтен.

В салоне самолета Викки сидела чуть впереди и наискосок от Саймона. Во время полета ей пришлось бороться с поминутно возникавшим желанием повернуться влево и посмотреть на того, из-за кого она отправилась в это путешествие.

В конце концов Викки все-таки не удержалась и, притворившись, будто разглядывает салон, с нарочитым безразличием взглянула в сторону, где сидел Саймон.

Он не заметил ее маневра, так как в тот момент беседовал со жгучей полногрудой брюнеткой лет тридцати.

Несколько мгновений Викки наблюдала эту сцену, потом отвернулась. Почему-то ей стало обидно.

Странное чувство для тайного агента. Викки понимала, что обязана сохранять нейтралитет по отношению к своему подопечному, но одно дело теория и совсем другое — практика.

Неужели между агентом и объектом наблюдения возникает незримая связь? — проплыло в мозгу Викки. Надо будет спросить об этом Меган. Она упоминала, что порой ее сотрудницы флиртуют с теми, о ком собирают компрометирующие сведения. Не продиктовано ли это чем-то иным, нежели профессиональный интерес? Впрочем, Меган говорила, что во время работы держит сердце на замке... Но может, ей не приходилось следить за таким привлекательным парнем?

Викки вновь слегка повернула голову и покосилась на Саймона.

Тот что-то быстро писал в блокноте. Потом вырвал листочек и протянул брюнетке. Она заулыбалась, что-то произнесла, складывая прямоугольник бумаги вдвое и бережно пряча в сумочку модной, тигровой расцветки.

Совершенно неожиданно Викки испытала укол ревности.

Отвернувшись, она до боли сжала сплетенные пальцы, упершись в них взглядом. Ей еще никогда в жизни не приходилось, бросив все на свете, мчаться за мужчиной в другую страну. Причем за совершенно посторонним мужчиной! У которого своя жизнь, свои интересы и свои... женщины. Какое ему дело до Викки?

Все так, но, кажется, у нее появилось до него дело. И речь идет вовсе не о дурацкой слежке, начатой по прихоти Стефани, которую подталкивали к действию материнские инстинкты.

Все гораздо сложнее. И одновременно проще. Потому что позавчера, когда Викки стояла в нише между двух зданий на улочке и как завороженная смотрела на вышедшего из «феррари» Саймона, в ее душе как будто что-то перевернулось.

Она сама не смогла бы объяснить, что произошло. Но до той минуты она была одним человеком, а потом словно стала другим. И только потому, что вдруг осознала: в том же самом городе одновременно с ней живет Саймон.

Разумеется, это было известно Викки и раньше. Просто она не придавала данному факту значения. А тут вдруг все в одно мгновение переменилось.

Абсолютно посторонний человек, о котором она мало что знала и даже не была лично знакома, неожиданно вошел в ее жизнь.

Можно даже сказать, ворвался. Сам того не ведая.

Сейчас он беззаботно болтал с сидящей в соседнем кресле брюнеткой, даже не догадываясь, как скверно чувствует себя при этом одна из находящихся впереди пассажирок.

Не совладав с собой, Викки вновь повернула голову... и вздрогнула. Саймон смотрел прямо на нее!

Их взгляды встретились всего на мгновение — Викки отвернулась с поспешностью человека, отдергивающего руку от вырвавшейся из кипящего чайника струи пара, — но в этот короткий промежуток времени ее будто током ударило.

Взгляд Саймона словно отпечатался в мозгу Викки. Она смотрела на спинку находящегося впереди пассажирского кресла, но будто наяву видела выразительные карие глаза, глядящие на нее внимательно и с интересом.

Все, конец! — вспыхнула в голове Викки паническая мысль. Саймон заметил, что я слежу за ним. Теперь можно считать задание проваленным. Все напрасно: мои волнения, эта поездка... Меган будет недовольна. Денег я от Стефани не получу. А что сделает миссис Хопкинс... об этом лучше не думать.

Но какие бы эмоции ни вскипели в душе Викки, внешне это никак не проявилось — сказывалось воспитанное театральной сценой умение владеть собой.

А через несколько минут она действительно успокоилась.

Собственно, почему я так всполошилась? — размышляла Викки. Ну, увидел Саймон, что я смотрю на него... Подумаешь, важность! Может, я его узнала. Ведь он известная личность. И потом, почему бы женщине не заглядеться на него? Он красивый мужчина...

К моменту посадки она вновь обрела хорошее расположение духа.

Пока они направлялись по застекленному тоннелю в здание аэропорта, Викки держалась позади Саймона. В зале терминала было множество народу, к тому же люди находились в постоянном движении, поэтому она быстро потеряла Саймона из виду.