Коралловый поцелуй

— Я ведь уже говорила, — резко отозвалась она.

— Зачем же тогда ты поднялась сегодня среди ночи, чтобы прийти на это место? Ведь именно здесь, как я понимаю, и произошел этот несчастный случай. Где-то здесь и вход в ту самую подводную пещеру, о которой ты мне рассказывала.

— Давай не будем об этом. Он иронически улыбнулся и сел на песок, выпустив ее из объятий;

— Ты, как героиня своих романов, горазда разыгрывать из себя властную подводную леди. Вот только не хватает величественной пышной мантии из мокрой морской капусты. Но может быть, ты все-таки откроешь, что же случилось той ночью?

— В последнее время ты слишком интересуешься моей жизнью, — растерянно произнесла она. — За предыдущие три месяца ты ни разу не поинтересовался ни моим прошлым, ни моими друзьями.

— Все течет, все изменяется.

— То есть?

— Ну во-первых, мы стали спать вместе. А во-вторых, и этого одного уже вполне достаточно.

Он посмотрел на нее с вызовом, но она никак не отреагировала Он почувствовал, что она хочет уклониться, уйти в сторону, и обнял ее, удерживая в своих руках и словно приглашая продолжить начатый разговор.

— Но Лепейдж все равно уже ничего не изменит в наших отношениях, — тихо запротестовала она.

— Тем более, ничто не мешает тебе о нем поведать.

— О Боже! Как ты упрям!

— Инженеры все большие упрямцы. Упорство и настойчивость — профессиональные качества этих людей. Ведь они должны заставить работать созданную ими вещь.

Он подумал, что, должно быть, Эми и дальше будет сопротивляться, и потому решил поднажать.

— Но я рассказала все, что могла. Он был моим другом, любил подводный спорт.

— А вы много плавали, пока он гостил у вас?

— Да, конечно, — кивнула она. — Я показывала ему самые красивые подводные пейзажи, он приходил от них в восторг. Между нами же ровным счетом ничего не было. И нет никаких тайн в том, что произошло той ночью. Просто ему не стоило нырять в пещеру одному.

— Я не так глуп, как тебе кажется. Я же вижу, что это далеко не все.

Эми дернулась и выскользнула из его объятий.

Джед не успел ее остановить.

— Было что-то или не было, нет смысла так отчаянно спорить перед сном, — бросила она, натягивая футболку.

— Так, значит, что-то все-таки было?

— Угадай.

— Вы спали вместе? — вновь спросил он, наблюдая за тем, как она одевается.

— Он хотел этого, даже обвинял меня в том, что я обещаю больше, чем даю на самом деле. Что дразню его и мучаю. А я отвечала, что, если для него это так мучительно, он волен уехать обратно в Сан-Диего. Он вспылил и, видимо, пошел охладиться в пещеру.

— Среди ночи, тайком от хозяев, — саркастически прокомментировал Джед и увидел, как вздрогнула Эми.

— Но это было как раз после того, как мы повздорили, — ответила она, надевая джинсы. — Именно среди ночи. И если бы мы не повздорили, быть может, он не стал бы нырять. Это-то меня и беспокоит.

Джед не верил ни одному ее слову, но подумал, что у него еще будет время выяснить правду. На сегодня, пожалуй, и так достаточно. Впрочем, поднявшись на ноги, он не удержался и спросил:

— Ты говорила, что Вход в пещеры скрывали даже от местных жителей; откуда же тогда Лепейдж узнал о нем?

Эми ощутила легкий озноб. Некоторое время она молчала в замешательстве, но потом дрожащим голосом произнесла:

— Это я показала ему.

Джед почувствовал, что больше говорить об этом не стоит, и сменил тему разговора, небрежно пошутив:

— Ох, у меня такое чувство, словно меня в наждак завернули.

— То-то же, — облегченно вздохнула Эми. — Это тебе за то, что разыгрывал из себя джентльмена.

— Ничего, — ответил он, отряхиваясь, — за удовольствие надо платить. А вот тебя что заставило гулять в такое позднее время?

Он подошел к ней и обнял ее за плечи.

— Никак не могла заснуть и подумала, что прогулка пойдет мне на пользу.

— Хочу заметить, это место выглядит не слишком привлекательно для прогулок.

— Ты прав. Здесь погиб Боб. Именно здесь находится вход в подводную пещеру. Эти пещеры тянутся пот и вдоль всего острова. Но никто не прошел их до конца. Отец не хочет, чтобы кто-нибудь рисковал.

— Вероятно, он не желает брать на себя ответственность за те несчастные случаи, которые при этом, конечно же, неизбежны. И смерть Лепейджа доказывает его правоту.

— В этих пещерах всякое может случиться, — согласно кивнула Эми. — . — Там вполне можно заблудиться и не найти дороги назад.

— Веселенькая ситуация, — улыбнулся Джед. — Придется отращивать жабры.

— Ты же говорил, что тоже занимался подводным спортом?

— 0, совсем немного. Мне это не понравилось.

— Да, — задумчиво произнесла она. — Ужасная смерть. Удушающая темная ловушка.

И Джед вспомнил содержание ее романа. Интересно, откуда в ней этот панический страх захлопнувшейся подводной западни. Ведь Лепейдж погиб при входе в пещеру, не успев проникнуть внутрь. Пожалуй, сейчас не стоит расспрашивать ее, она и так достаточно сказала. Надо дать ей передышку.

— Джед, — прервала она его раздумья, — а я и не знала, что у тебя был брат.

— Я никогда тебе о нем не рассказывал.

— Странно, я знаю тебя вот уже три месяца, а мы ни разу не заговорили об этом.

— Все эти три месяца мы оба очень осторожничали.

— Да, пожалуй, — согласилась Эми. Но теперь стена, разделявшая их, похоже, стала постепенно исчезать. Что-то изменилось с той ночи, когда она привезла его больного из аэропорта. Но что, она не понимала. К тому же осталась какая-то тревога, неуверенность. Своим дружелюбием она старалась защититься от нею, избежать какого-то эмоционального риска, хотя еще тогда чувствовала, что долго это, длиться не может. Барьер должен был рухнуть, и вот теперь наконец это случилось. Его не стало с тех самых пор, как Джед привел ее в спальню. И сегодня ей уже казалось, что он имеет право задавать вопросы. А Лепейдж этого права не имел. Она вздрогнула, вспомнив его настойчивость. Но чем-то они определенно похожи, Джед и Лепейдж. Похожи обстоятельства знакомства с обоими, похожим было и то, что в обоих случаях она собиралась на Орлеан. Опять же их молчание и нежелание отвечать на вопросы… Оба немного умели нырять, и оба расспрашивали о пещере. И она уступила в этом обоим. Но только один из них сумел добиться близости с ней, и, как ни странно, она была благодарна ему за это.

Эми зашла в свою спальню и посмотрела в окно. Над пальмами стояла все та же большая серебряная луна. И те же мысли не давали ей покоя. В конце концов, все это может быть лишь совпадением. Джед и Лепейдж вряд ли знали друг друга, да и не так уж много общего между ними. В Калиф-Бей она переехала сама, никого не предупреждая об этом, а Джед жил там уже давно. Так что в любом случае это не могло быть подстроено. К тому же никто не знал о том, что случилось в том проклятом октябре. Джед же всегда был настоящим другом, а теперь стал гораздо больше чем друг. И если в нем чувствовалась какая-то таинственность, то, вероятно, совсем другая, нежели в Лепейдже. Но факт остается фактом: она опять вернулась на Орлеан и опять с мужчиной, который задает много вопросов.

Когда на следующее утро Эми осторожно входила в теплую морскую воду, ей пришло в голову, что лучше вообще не соглашаться сегодня плавать вместе с Джедом. У нее как-то неприятно сосало под ложечкой, и нырять в таком состоянии ей совсем не хотелось. Впрочем, чуть позже она решила, что сразу же вынырнет на поверхность, если боль усилится.

Ее окатило набежавшей волной, и через мгновение они с Джедом погрузились в прозрачную голубую воду. И Эми очутилась в другом мире, знакомом ей с самого детства. Тяжесть акваланга уже не давила ей на плечи, она легко и свободно скользила в светлой, чуть зеленоватой толще океанской воды. Джед плыл рядом. Это был ее мир, и девушка с радостью открывала спутнику сказочное царство своих подводных владений. Грациозно изгибаясь, словно легендарная русалка, она направилась к темнеющему вдали подводному рифу, закрывающему вход в бухту. Джед лениво перебирал ластами, но не отставал от нее. Она же беспокойно поглядывала на его больную ногу: когда они переодевались на берегу, ей случайно открылся широкий длинный шрам на его бедре, и теперь девушка волновалась, не случилось бы чего под водой. Правда, плавал он хорошо. Сразу было видно, что он весьма опытный аквалангист, и Эми не знала, радоваться этому или печалиться.