Это Началось с Поцелуя (ЛП)

Ее глаза были единственным отличием. Вихри синего и зеленого составили ореховые ирисы. Их цвет ловил свет и отражал ее настроение. Сегодня они были спокойными - больше преобладал зеленый, и она выглядела, как Эйвери. Ее волосы были подхвачены зажимами и струились по спине массой завитков. Она утверждала, что ненавидит это, но мне нравилось. Так же, как и другому мужчине в ее жизни.

Я налил ей бокал вина, вспоминая наши более ранние свидания с пиццей и шоколадным молоком. Теперь они состояли из вина и каких-то интересных блюд, которые она выбирала для нас. Как ресторанный критик, Мэгги любила пробовать новые продукты, и мы были в разных ресторанах за последние несколько лет.

- Как твоя мама?

Ее глаза были взволнованными.

- Думаю, я утомила ее сегодня. Мальчики забрали ее на ужин.

- Хорошо. Все готово?

- Да, - она улыбнулась, больше похожая на подростка, чем на молодую женщину. - Через два дня я выхожу замуж! Ты можешь в это поверить?!

Я покачал головой, все еще не уверенный, как быстро прошло время.

Наши дети были уже взрослые и самостоятельные.

Картер был женат и в ожидании нашего первого внука. Мы с Эйвери обожали его жену Сюзанну – ласковую, добрую женщину. Картер работал со мной в клинике; его путь как ветеринара начался еще в раннем возрасте, и он никогда не колебался.

Долгое время мы думали, что Дилан обречен остаться диким холостяком, вечно приходящим домой только поесть и сменить одежду, пока он не познакомился с Лаурой.

Трансформация была невероятна. Дилан успокоился, его приоритеты и образ жизни кардинально изменились. Эйвери считала Лауру ангелом. Он все еще много путешествовал в качестве внештатного журналиста, но его жизнь превратилась во что-то, напоминающее норму.

Мэгги живет недалеко от нас и в пятницу выходит замуж за своего школьного друга Джоша. Он много лет был частью нашей жизни, практически стал нам еще одним сыном. В тот день, когда он пришел к нам с Эйвери просить разрешения жениться на Мэгги, никто из нас не колебался. Мы были взволнованы иметь его в качестве постоянного члена семьи. Он называл Эйвери его приемной мамой в течение многих лет, и та была рада, что он может официально стать ее сыном.

- Я так понимаю, что наши свидания закончены.

- Что? Нет, папочка! Я не хочу их заканчивать!

В груди потеплело от ее ласки.

- В самом деле?

Она накрыла мою руку своей.

- Я люблю наше время. Я слишком сильно скучаю.

Я сжал ее пальцы.

- Я тоже.

Прибыло основное блюдо.

- Возможно, мы могли бы обедать. Я немного стар для мини-гольфа.

Она хихикнула - звук вызвал у меня ностальгию.

- Ты не старый, папа. Мама до сих пор говорит, что ты самый сексуальный мужчина.

Эйвери все еще так думает. Я тоже думаю, что она до сих пор довольно горячая, и показываю это ей как можно чаще, но не скажу об этом дочери. Она бы, наверное, закрыла уши и вышла из-за стола, сдерживая тошноту.

- Независимо от того, насколько сексуальным меня считает твоя мама, я устал проигрывать вам, молодые люди.

- Но, может быть, не так часто? Ради старых времен?

Я смягчился. Никогда не мог ей отказать.

- Время от времени.

За ужином она рассказывала о некоторых деталях свадьбы. Когда пришло время кофе, я вздохнул.

- В следующий раз, когда мы сделаем это, ты будешь замужней женщиной.

- Я по-прежнему буду твоей маленькой девочкой, папочка. Всегда буду.

- Моя принцесса, - я полез в карман своей куртки и вынул небольшую коробочку, протянув ее через стол. – Это тебе.

- Папа? - ее голос был наполнен эмоциями.

- Это от нас с мамой. Она сказала, чтобы я отдал его тебе сегодня. Открой.

Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на ожерелье. Одна капля сапфира, висящая на цепочке из белого золота, отражалась на свету. Набор сережек шел в комплекте. Просто. Элегантно. Так же, как красивая женщина, которая будет их носить.

Моя дочь.

- Мама подумала, что это может стать твоим чем-то синим, - предложил я, борясь с эмоциями, сдавливающими грудь.

- И новым. О, папочка, они прекрасны, – в ее глазах появилось больше слез. - Просто идеальны. - Она посмотрела на меня. – Спасибо, - наклонившись, она сжала мою руку. - Я люблю тебя.

Все, что я мог сделать, это кивнуть.

___________________

Эйвери сидела на крыльце, ожидая меня, когда я выбрался из машины, чувствуя, как каждый год моего возраста бьет меня. Она протянула мне бокал вина, когда я сел рядом с ней, положив голову ей на плечо.

- Ей понравился подарок?

- Она плакала, - я вздохнул и потер рукой лицо. - Я тоже.

- Тяжелая ночь, папочка?

- Куда ушло время, Спрайт? Как может наша девочка выходить замуж? Мы будем бабушкой и дедушкой, - я покачал головой. - Боже мой, Эйвери, мне уже за пятьдесят. Как, черт возьми, это произошло?