Воспламеняющий (ЛП)

- В этом месте я должна трепетать от страха? Не уверена. Хоть намекни. - Фыркнув, Харпер закатила глаза. - Думаю, ты забыл, сколь много власти имеешь над моим демоном. Ты ее пара, что означает, если с тобой что-нибудь случится, ей ни до чего не будет дела, кроме мести за тебя. И как бы я не хотела сказать, что проснется моя совесть, и я постараюсь приструнить демона, не уверена, что у меня получится. Ты очень важен для меня, и твоя смерть станет для меня ударом. Мне не нравится быть уязвимой, это по-настоящему меня бесит. Но ты со мной застрял.

На мгновение воцарилась полная тишина. Харпер открыла рот, чтобы заговорить, и вдруг ее уже целовали с такой неистовой силой, будто Нокс не выживет без ее вкуса на своих губах. Он овладевал, поглощал, властвовал. Харпер почувствовала, что стала мокрой, ее нервные окончания...

Рядом кто-то прочистил горло - они разомкнули объятия.

- Мистер Торн, - позвал Дэн, - полагаю, что факс, который вы ждали, только что поступил в ваш кабинет.

Нокс сделал глубокий вдох.

- Благодарю, Дэн. - Откинув с лица Харпер пряди волос, Нокс еще раз ее поцеловал. - Я скоро вернусь.

Харпер оставалось только любоваться его потрясающей задницей, пока он шел к выходу. Ее демон хотел куснуть ее, а в этой идее что-то было. Может, позже. Она вяла в руки джинсы, над которыми работала, и вернулась к их переделке.

- Черепа? Здорово.

От незнакомого и неожиданного голоса Харпер дернулась в панике и инстинктивно ударила в челюсть. Говоривший упал на землю с глухим стуком, как подкошенный. Она поморщилась, когда поняла, кто это был.

- Вот дерьмо!

"Хм, Нокс. Я вроде как вырубила Дьявола".

Нокс вскинул голову, оторвавшись от чтения факса, и сосредоточился на Харпер.

- Повтори.

- Он застал меня врасплох, - защищалась Харпер. - Моя сила хлынула прямо в мои ладони, поэтому, когда я ударила его, он свалился, как мешок с картошкой.

Нокс широкими шагами вышел из кабинета и примчался в гостиную со своим помощником на буксире. Там, растянувшись на полу, лежал Люцифер собственной персоной. Энергия Харпер ударила в упор с такой силой, что, похоже, настолько крепко поразила его душу, что его разум отключился.

- Это он, да? - спросила Харпер, грызя большой палец. - Хочу сказать, я не видела его с тех пор, как была ребенком.

- Это он, - потвердел Нокс. - Ты видела его, когда была ребенком?

- Он приходил к Джолин домой, чтобы поругаться с ней из-за чего-то, и ей пришлось угостить его печеньем в качестве извинения. Конечно, в них были подмешаны наркотики, и Люцифер, находясь под кайфом, уже ничего не соображал. Он разделся до трусов и распевал "Детка, вернись".

Нокс не удержался от улыбки.

- Так вот почему он ненавидит твою бабушку.

- Не поэтому, но этот случай, видимо, подпитал ненависть. Хотя думаю, с другой стороны, в действительности он восхищается ее ловкостью. - Увидев его ребенком, она очень удивилась, узнав, что это Люцифер. Как и сейчас он был одет в простую, почти потрепанную одежду и бейсболку. - Он будет зол на меня.

- Даже если и так, он тебе ничего не сделает.

- Нет? - Он ее не убедил.

- Нет, потому что иначе ему придется иметь дело со мной. - Согласно многим человеческим религиям Люцифер правит адом. Ничего подобного.

Люцифер переехал в ад после того, как пал с небес, он установил на новом месте некоторый порядок, и при нем стало постоянно действовать приглашение на вход для любой души после их смерти.

В аду были вещи намного хуже Люцифера.

Легкой психической пощечины от Нокса оказалось достаточно, чтобы он очнулся. Ресницы затрепетали, и Люцифер застонал.

- Как больно. - В мгновение ока он был уже на ногах, с любопытством рассматривая Харпер. - Агония души, не так ли? Никогда раньше не доводилось испытывать ее на себе. Мне нравится пробовать новое.

- Чего тебе здесь нужно? - напрямик спросил Нокс.

Люцифер подмигнул ему.

- Слышал, у тебя появилась пара. Я слишком циничен, чтобы в это поверить, но любопытен. - Он улыбнулся. - Она мне нравится. Она застала меня врасплох. Такое нечасто случается.

Нокс прыснул со смеху. Люцифер никого не любил. Жесткий, грубоватый и агрессивный, он был социальным кошмаром. А еще психом с повадками ребенка, которому все должны, любовью к сарказму и склонностью к постоянным перепадам настроения.

Люцифер повернулся к Харпер.

- Я даже не знаю твоего имени.

Харпер кивнула ему.

- Я Харпер.

- Зови меня Лу. Ты мне кое-кого напоминаешь. - Он несколько раз щелкнул пальцами в глубокой задумчивости. - Ты из Коннеллов?

Харпер не удержалась от ухмылки, предвкушая его реакцию.

- Да нет. Я из Уоллисов.

Его веселье мигом улетучилось, зубы сжались.

- Из Уоллисов?

Присев, Харпер кивнула.

- Внучка Джолин, если точнее.

Люцифер пожал плечами.

- Эта женщина. Хитрая. Коварная. Порочная. Обладает всеми качествами, которыми я обычно восхищаюсь.

- Когда ты отдаешь ей приказы, она всего лишь фыркает в ответ? - спросил Нокс.

- Да каждый раз, - прорычал Лу.

Нокс мог понять его отчаяние.

- Это семейное.

Лу пристально изучал Харпер.

- Ты сфинкс. Отсюда следует, что ты дочь Люциана. - Лу сел рядом с Харпер и начал рыться в ее коробке с аппликациями. С приглушенным проклятьем повертел в руках некоторые из них.

Харпер нахмурилась.

- Что ты делаешь?

- Ты их перепутала. - Он казался искренне взволнованным. - Смотри, у тебя там стразы вместе с пайетками.

Ах да, Джолин как-то упоминала, что он слегка страдает обсессивно-компульсивным расстройством.

- Моя бабушка все еще шлет тебе письма счастья[2]?

Люцифер снова зарычал.

- Да. Она прекрасно знает, что я не могу их прерывать. Это плохая примета.

Харпер покачала головой.

- Не совсем. Это называется обсессивно-компульсивным расстройством и...

- Да, да, так говорит мой психиатр.

- Ты был у психиатра?

- Судя по всему, меня гложет подавленный гнев, и имеются нерешенные старые личные проблемы после моего опыта общения с Богом. - Нотка уязвимости появилась в его голосе, когда он продолжил: - Ты и сама знаешь по своему опыту с Карлой и Люцианом - такого рода вещи оставляют свой отпечаток на личности. Это ранит в самое сердце.

Этот разговор становился слишком сюрреалистичным для Харпер.

- Я даже не знаю, что и думать.

С ворчанием Лу глянул на Нокса.

- Ты уже сказал ей, кто ты?

Нокс сузил глаза.

- Нет еще.

Лу потер руки, внезапно воодушевляясь.

- Ох, уж эта неопределенность.

- Лу, - протянул Нокс, не доверяя этому парню, который вполне мог просто выпалить всю правду.

- Хорошо, хорошо. - И снова помрачнел. - Итак, я слышал, у твоей пары кое-какие проблемы.

Нокс посвятил его в недавние события.

- Мы имеем дело с темными практиками, либо это Айла Росс, либо Карла Хайден.

- Мне не нравится Карла. - Лу скорчил гримасу. - Она очень эмоциональна неустойчива, это раздражает.

Чья бы корова мычала, подумала про себя Харпер.

- Полагаю, что здесь замешаны темные практики. - Она посмотрела на Нокса. - Ты все еще считаешь, что это может быть Айла?

Нокс пожал плечами.

- Она достаточно чокнутая, чтобы такое провернуть.

- И то правда, - согласился Лу, кивая несколько раз.

- До меня дошли слухи, что она отдавала внаем темным практикам демонов из своей общины, - сообщил ему Нокс. - Только тот, кто потерял контроль над своим демоном, или больной на голову способен так поступить.

- А может она курит крэк, - предположил Лу.

Не обратив внимания на эти слова, Харпер обратилась к Ноксу:

- Я не понимаю, почему она пошла на такой риск, как отдавать своих демонов внаем таким образом, прекрасно сознавая, что за это от нее могут отвернуться ее сородичи. Должно быть, с ее головой не все в порядке.