Звездное качество

— Я разговаривал с Марком Бауэром вчера. Он сказал, что «Долгая дорога домой» готова. Думаю, что нужно назначить день показа фильма в ноябре, но Марк со Мной не согласен. А я хотел это приурочить к празднику в последний четверг ноября. Как ты считаешь?

— Попридержи фильм до декабря. Послушай Марка. Фильм претендует на «Оскара». Мы не должны забывать о том, что в. декабре выйдет еще целый ряд фильмов. А у членов Академии очень короткая память.

— Готова начать танцевать в Лас-Вегасе? — спросил Пол.

— А что, уже время? — простонала Диана. — Неплохо было бы за это что-то иметь от своих талантов.

— Тебе заплатили, Диана. Кровью. И у тебя нет оснований жаловаться.

— Неужели? — прошипела она. — Ты шантажируешь меня уже двадцать пять лет. Мне ни разу не заплатили за выступления в твоем казино.

— Мы не хотели, чтобы Келли узнала правду, а как с этим сейчас или что-нибудь изменилось? — спросил Пол, как всегда полагаясь, что это его выручит.

— Не знаю, — пробормотала Диана, довольная тем, что на лице Пола промелькнуло удивление. — Интересно увидеть, какое потрясение это вызовет у нее?

— Ну, как, не задушил еще кого-нибудь за последнее время, Харрисон? Габриэль засмеялась от удовольствия при виде замешательства мужа. Расслабься, я только дразню тебя.

Он сердито сказал:

— Я не виновен в том, что ты находилась без сознания.

— Еще бы, не ударь я тебя в пах, ты бы убил меня.

— Но я этого не сделал. Кроме того, ты слишком далеко зашла.

Габриэль с деланным великодушием показала на стул.

— Давай не будем пререкаться. Садись, пожалуйста. В конце концов, я пригласила тебя на завтрак.

Харрисон с неохотой сел напротив жены. К чему она клонит? Он должен был согласиться, что она имела цветущий вид, представляя собой картину абсолютного здоровья, в то время как он выглядел отвратительно. С тех пор как Габриэль пришла в себя, он не мог ни есть, ни спать, ни писать, ожидая, когда она поднимет шум. Но если вмешается Грейс и расскажет то, что знает? Габриэль не сможет доказать, что он пытался задушить ее, но если выступит Грейс…

Он ничего не слышал о Грейс с тех пор, как бросил ее, да и Габриэль не хотела видеть его до сегодняшнего дня.

Мечты Харрисона завладеть всем потерпели крах с тех пор, как Габриэль пришла в себя, и ему мерещилась жизнь за решеткой. Он не мог допустить, чтобы такое произошло, и решил принять кое-какие меры предосторожности, если дело примет такой оборот. Его мучило нетерпение.

— Почему тебе захотелось увидеть меня?

— Неужели ты не голоден? — Габриэль подала меню. — Попробуй фаршированные яйца. Они очень вкусные.

Харрисон отказался.

— Я не голоден. Давай перейдем прямо к делу.

— Что ж, если ты настаиваешь, — проговорила она, глядя на него. — Как ты помнишь, я собиралась с тобой развестись…

— Но и сейчас ты тоже хочешь этого, — подхватил Харрисон. — Послушай, Габирэль, если ты собираешься развестись, прекрасно. Я не собираюсь сражаться с тобой. На самом деле, мне ничего не нужно. — Он подумал: зачем заниматься дрязгами? Скоро он станет очень богатым и знаменитым сценаристом. И ему не понадобятся грязные деньги Габриэль Фонтано. Чем скорее он от нее отвяжется, тем лучше.

— Думаю, что ты этого не захочешь, — проницательно заметила Габриэль, беря во внимание твой успех.

— Ты это о чем?

— Не будь таким скромным. Я все знаю об «Опасных людях».

Нет, от нее не отвяжешься. Проклятье!

— Ты знаешь? — он сделал равнодушный вид, предпочитая углубиться в меню, лишь бы только уйти от ее самодовольного взгляда, скользившего по его лицу.

— Прекрасный сценарий. Я влюблена в каждую страницу.

— Да? — он не смотрел ей в глаза. Ему этого не хотелось. Он знал, что за этим последует. Знал это, знал, знал! Все внимание он переключил на меню, чтобы скрыть поднимающийся в нем гнев.

— Я не могу его пропустить. Это будет чудесный фильм.

Харрисон все-таки осмелился оторваться от меню, чудом сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Каким образом ты сумела достать копию сценария?

— Грейс прислала мне экземпляр. Очень предусмотрительно с ее стороны, не правда ли? После того как я его прочитала, мы мило поболтали. Ты слышал, я снова взяла ее на работу к себе?

Ему следовало это знать! Та, сука!

— О чем же вы говорили? — спросил он, сохраняя вежливость, и начал скручивать листы меню. Ему оставалось только догадываться, о чем они могли разговаривать.

— О многом, — намекнула она. — Но главным образом, о сценарии. Грейс думает, что я буду бесподобна в главной роли, а я лучшего и не желаю.

Харрисон потерял самообладание. Дрожащими руками он захлопнул меню.

— Но я не согласен! — взревел он от ярости. — Роль Мелани предназначается не для такой некомпетентной актрисы, как ты!

— Харрисон, ты обижаешь меня, — куковала Габриэль. — Но ты так умело это делаешь. Эта роль моя, и я ее беру.

— Если ты думаешь, что Марк Бауэр согласится на это, ты очень заблуждаешься.

— Он уже согласился.

Гнев Харрисона перешел в настоящий ужас. Он уставился на Габриэль, понимая, что она говорит правду.

— У тебя это не пройдет! Не позволю! Я работал слишком долго и упорно, чтобы позволить тебе разрушить мой сценарий.

— Твой сценарий? — со смехом простонала Габриэль. — А тебе не хочется сказать, что это сценарий Грейс? — ей доставило удовольствие увидеть, как ее муж побледнел. — Она чудный писатель, дала мне почитать кое-что из своих работ. Стиль тот же, что и в «Опасных людях». Очень забавно! Можешь представить, какие пойдут слухи.

— Ты не посмеешь! — зашипел Харрисон.

— Успокойся, дорогой, нам не нужна плохая пресса. — Габриэль отпила кофе. — По этой причине я и не развожусь с тобой.

У Харрисона закипела кровь, в глазах появилась красная пелена. Он схватился руками за стул, чтобы не вцепиться в горло Габриэль.

— Ты не разводишься со мной?

— А зачем? Твоя звезда снова восходит. Не думай, что я не воспользуюсь такой возможностью. Через пару недель я снова возвращаюсь в имение.

— Ты безумна, совершенно безумна, — твердил он, — безумна, как взбесившаяся лиса.

При этих словах Габриэль послала Харрисону воздушный поцелуй.

Он оторвался от стула.

— Но я остановлю тебя, Габриэль. Клянусь богом, я это сделаю!

Он пулей вылетел из ресторана.

Через некоторое время после ухода Келли, Дэниэл и Ванесса тоже покинули Поло Лонг. Дэниэла мучил один вопрос, который он не хотел обсуждать в ресторане, и сейчас обрушил его на Ванессу.

— Почему ты решила, что сегодня день рождения Келли? Почему именно сегодняшнее число врезалось тебе в память?

— Это очень просто. Когда Диана была беременна Келли, меня бросил Нейл Бакстер, мой второй муж. И пока у меня не случился выкидыш, мы с Дианой наблюдались у одного и того же врача-акушера.

— Ну, а что с датой? — настойчиво спросил Дэниэл. Ванесса возмутилась:

— В конце концов, дай мне возможность рассказать тебе всю историю! Однажды мы вместе ожидали в приемной, как и обычно обмениваясь колкостями друг с другом. И медицинская сестра, стараясь несколько сгладить напряженную ситуацию, спросила, когда мы собираемся рожать. Оказалось, что мы должны были рожать с Дианой одновременно. Поэтому-то я и подумала, что у Келли сегодня день рождения. Я, конечно, могла ошибиться в числах месяца, но уж никак не в самом месяце, тем более, не на три месяца, — она внимательно посмотрела на Дэниэл а. — А какое это имеет значение?

— Имеет, — пробормотал он, задыхаясь от волнения. — Я не поверил ему тогда, подумал, что он пьян и не знает, что говорит, но теперь это приобретает огромное значение! Как я мог быть таким глупцом?

— Не поверил — кому?

— Эдаму, — рассеянно ответил Дэниэл.

— Эдаму Стодарту? — Ванесса никак не могла понять, в чем дело. — А какое отношение это имеет к нему?