Невинная оговорка (ЛП)

Она самодовольно ухмыльнулась.

– Совсем другое дело, моя фаворитка.

Оказавшись внутри, я стянула перчатки и распихала их по карманам. Амелия развязала

свой шарф. Я, не задумываясь, поправила её наэлектризовавшиеся волосы, которые прилипли к

воротнику.

– Это пальто – замечательный выбор,– сказала Амелия, оценивая мой внешний вид. –

Уверена, Мисти догадается, что это Барберри даже с закрытыми глазами.

Я расстегнула воротник пальто. Забавно, как легко в этом городе можно ощутить

пронизывающий холод, а потом вдруг резкий прилив жара. Когда утром раздался звонок от

Амелии, извещающий о том, что сегодня нам неожиданно удалось договориться о встрече в

обеденный перерыв с востребованной интернет–предпринимательницей, я подождала пока

Натан ушёл на работу и постучалась к Финну.

– В воскресенье ты меня замучила, – он, шутя, изобразил возмущение, он был таким

сонным. Даже несмотря на то, что прошло уже два дня, моё тело всё ещё меня не слушалось.

Он протянул мне моё новёхонькое тёмно–синее пальто и поцеловал.

– Прости, я ещё не почистил зубы.

Я вздохнула.

– Ты не поверишь, меня это совсем не волнует.

– Вот поэтому–то я и выбрала тебя для этой встречи, – сказала Амелия. – Я без понятия, где

и когда ты его купила, раньше я его не видела, тебе всегда удаётся выуживать вещи из задницы, как раз в нужный момент.

– Уверяю тебя, я его не из задницы раздобыла, – мы пересекли ресторанный дворик в

стиле складского помещения, укомплектованного буфетами, магазинами подарков и книжных

лавок. – Где будет проходить наша встреча?

– В Friedman’s.

Этот старенький ресторанчик был очень маленьким, стеклянные витрины которого

входили прямо на торговые ряды.

– Там же так тесно.

– Согласна, но она на этом настояла. Она очень любит Рубены [Рубены – жареные

бутерброды с мясом и сыром] которые там готовят.

Я уверена, что Амелия уже много лет не ест хлеб, а вот я его ем регулярно.

– Удивительно, что я здесь раньше не побывала, – отметила я. – Я всегда выискиваю места,

где продают сэндвичи.

– Я бы пригласила её в Cipriani, но по слухам она уходит от своей теперешней фирмы, из–

за их излишнего консерватизма. Я решила играть по её правилам, – Амелия огляделась вокруг.

Мы не стали садиться за общий стол, вместо этого выбрали отдельный столик у входа. – Давай–ка

присядем, у нас есть около десяти минут, перед тем, как она появится.

Мы убрали со стола пустые коробки и использованные салфетки. Во время обеденного

перерыва здесь было многолюдно и шумно. Амелия разложила на столе документы. Я уже

собиралась присесть, когда получше присмотрелась к стойке и увидела Натана в очереди, чтобы

148

сделать заказ. Он откинул голову назад и рассмеялся. Внезапно натолкнуться на собственного

мужа было немного неожиданно, поэтому я не сразу заметила, что он был не один.

Я перевела взгляд на женщину рядом с ним и мгновенно её узнала, даже без её

передника и бейджика из QuenchCoffee. Без сомнений эта изящная фигурка с длинными чёрными

волосами принадлежала Жизель. Она так и светилась юностью.

Жар пронзил мою грудь, шею и уши. Шум толпы внезапно стал мучительно громким, а

верхний свет вызвал жжение в глазах.

– Сэди? Что случилось? – спросила Амелия.

Я сильно сжала спинку своего стула. Натана трудно не заметить, он высокий, стройный

брюнет. Но этот человек не мог им быть, он уже очень давно так не смеялся.

Сегодня утром я пыталась приготовить ему что–нибудь для перекуса в обеденный

перерыв. Но его рассеянный ответ “нет, спасибо” ужалил, как пощёчина. Теперь всё стало на свои

места. Зачем ему какая–то скучная ссобойка от жены, если он может поесть лучшие Рубены в

городе в компании очаровательной и молоденькой Жизель.

А я ещё убеждала себя, что я параноик. Я выбрала отрицание очевидного, чтобы не

столкнуться с суровой реальностью. Резко пришло осознание, я никогда до конца не верила, что

он может мне изменить. Это совсем не в его характере, даже несмотря на то, что он в последнее

время отдалился. Но доказательство обратного было прямо перед моими глазами. Продолжать

всё и дальше игнорировать было невозможным.

– Извини, я на секунду, – сказала я Амелии, удаляясь.

– Я думала, мы подождём Мисти и потом сделаем заказ,– звон в моих ушах заглушал её

слова. Мой взгляд впился в спину Натана. Его руки покоились в карманах.

– Что ты здесь делаешь? – я была уже рядом с ним.

Натан на секунду замер, затем обернулся. Улыбка озарила его лицо, но исчезла так же

внезапно.

– Сэди.

Жизель тоже обернулась.

– Сэди, привет. Я не знала, что ты тоже придёшь.

– Я задала тебе вопрос, что ты здесь делаешь? – я буравила взглядом Натана.

Его губы сжались в тонкую линию, жестом он указал на кассу.

– Покупаю обед. А ты что здесь делаешь?

– Встречаюсь с клиентом,– я ждала, только неизвестно чего: неуклюжего извинения,

признания, вспышки эмоций. Всё это было новым для меня, но я знала одно, Натан чёртов лгун.

Сколько нужно времени, чтобы он признался? – Ты чисто случайно проделал такой долгий путь от

работы сюда? – мой тон был обвинительным.

– Это место не так уж и далеко. Я всё время здесь обедаю.

– Это что–то новенькое.

– Сэди, я говорил тебе об этом месте уже сто раз. Помнишь, я пытался заманить тебя сюда

сэндвичами?

– Бред собачий,– когда он произнёс слово сэндвич, что–то всплыло в моей памяти, но

теперь это было уже не важно. Я переключилась на Жизель. – А ты что здесь делаешь?

Она перевела взгляд своих невинных карих глаз на Натана.

– Извини, я сделала что–то не так?

– Нет…

– Не так? – я была с ней знакома уже практически год, и всё это время каждое утро она

смотрела мне в глаза и улыбалась, будто мы были друзьями. – Ответь на вопрос. Что ты здесь

делаешь?

– Сэди, – Натан был шокирован.

– Ну, честно говоря, я не могу об этом распространяться,– уклончиво ответила Жизель.

Казалось, она поняла, что я могу взорваться, поэтому быстро добавила. –Начальство пытается

держать это в секрете, пока решение ещё не принято. Но они хотят открыть вторую кофейню

здесь, на рынке Челси. Вы не поверите, сколько людей здесь питается.

149

Я поджала губы, очень даже удобное оправдание. Она прямо на ходу это придумала, у неё

ещё хватило наглости взглядом молить о спасении Натана, будто у него было разумное

объяснение. Я вся кипела от злости. Мне следовало бы вручить медаль за то, что я не свернула ей

шею.

– Значит, ты чисто случайно здесь оказалась?

– Вроде того, – судя по нерешительности, она тщательно подбирала слова. – То есть я и

мой босс только что встречались с управляющим рынка по поводу места для кофейни недалеко от

этого ресторана. Поэтому я решила здесь перекусить, и неожиданно наткнулась на Натана. Он

любезно предложил мне встать в очередь перед ним.

– Это правда, – возмутился пожилой мужчина, стоявший в очереди за ними. – Она влезла

без очереди.

Я снова взглянула на Натана, который смотрел на меня как на феномен, не поддающийся

объяснению. Я покачала головой.

– Лжец.

Внезапно в ресторане наступила гробовая тишина. Медленно его глаза сузились.

– Что ты сказала?

Мы молча буравили друг друга взглядами. Моё сердцебиение отдавалось везде – в ушах,

в горле, в животе.

– Ты слышал, что я сказала, ты чёртов лжец. А я, видите ли, на цыпочках вокруг него хожу, стараюсь вести себя хорошо, боюсь сделать что–то не так, даю тебе преимущество в твоей

неопределённости. А ты всё это время – все эти месяцы… – мои слова застряли в горле. Я с