Способы действия (ЛП)

- Вау, потрясающе, Кэролин. Этот взгляд именно то, что нужно. А сейчас Хелен посмотри на Кэролин. Да. Вот так. Хорошо, - после того, как Эрнандез был удовлетворен снимками, он выключил камеру. - Отличная работа. Спасибо, дамы.

Реджина присоединилась к ним, помахав Хелен и Кэролин.

- Мы начнем вычитку сценария завтра, и это займет всю следующую неделю. А на сегодня все.

Кэролин не могла дождаться, когда увидит Аннели. Пресс-конференция, вероятно, уже завершилась. Она беспокоилась о том, как встреча с прессой могла подействовать на Аннели, зная, как та ненавидела быть в центре внимания. Вытащив свой сотовый, она зашагала в гримерку вместе с Харви и Хелен.

- Как держится Аннели? - тихо спросила Хелен.

- Как и можно было ожидать. Что касается всей этой скверной истории... не знаю. Марго уверена насчет результата, но никогда нельзя сказать наверняка.

- Просто скажи Аннели, что я передавала привет, и что все мы знаем, что ее отец лжет.

Выражение лица Кэролин смягчилось.

- Спасибо, Хелен. Я скажу ей. Прямо сейчас это и сделаю, собственно говоря, - она нажала кнопку быстрого набора.

Когда Аннели наконец ответила, по голосу казалось, что она запыхалась.

- Алло?

- Анни, ты в порядке? Что случилось?

- Все хорошо. Я плавала.

- Я хотела удостовериться, что с тобой все в порядке. Как прошла пресс-конференция?

- Ну, прежде всего, ее освещали и канал E! News, и CNN. Марго была великолепна - она поставила под сомнение способность и готовность СМИ изучить ситуацию. Когда она дала им копии документов, можно было слышать, как пролетела муха.

- Бьюсь об заклад, она задала им жару. Она молодец. Хочешь сегодня вечером остаться дома?

- Я не знаю. Часть меня хочет выйти из дома и показать миру, что мне все равно. Но правда в том... что это не так, - Кэролин услышала, как Аннели глубоко вздохнула. - Он мой отец.

- Я уже скоро буду дома, там об этом и поговорим. Хелен и Харви желают тебе всего хорошего. Они переживают за тебя, любимая.

- Передавай привет, мы увидимся с ними в пятницу. Завтра я пришлю информацию о нашем перелете в Лос-Анджелес.

- Хорошо.

Когда Кэролин завершила разговор, она могла только надеяться, что Хелен не услышала ее ласковое обращение к Аннели. Она осторожно улыбнулась и рассказала новости.

- Замечательно. Грегори мне сказал, что Аннели заказала для нас частный самолет.

- Именно так, - усмехнулась Кэролин. - Она не хочет попусту терять время. А еще мне надо быть на вечернем шоу Джея Лено в пятницу. Они несколько раз просили об этом пиарщиков. И поскольку мы будем в городе… - она пожала плечами.

Пока они шли в гримерку, Хелен с симпатией смотрела на нее.

- Лучше уж ты, чем я, - она поморщилась. - Это короткие, бесполезные интервью меня сильно нервируют.

- Я не против, - сказала Кэролин. - Я же в свою очередь наслаждаюсь спаррингом с этими эгоцентричными комедиантами.

Кэролин пошла за ширму и в мгновении ока превратилась из Мэддокс в себя, одетую в слаксы и джинсовую рубашку.

- Хелен, ты готова?

Актрисы вышли на запруженную автомобилями и людьми улицу в поисках своих водителей. Кэролин обернулась к Хелен.

- Я ценю твою верность Аннели. У нее сейчас сложные времена.

- Но у нее есть ты, - мягко сказала Хелен. - Рядом с ней ты ведешь себя не в своей обычной манере звезды. Я могла бы даже подозревать, что тебе она действительно нравится, если бы я не знала тебя лучше.

Кэролин слегка покраснела и осторожно ответила, стараясь не раскрыть слишком много:

- Что ж из того, если мне она нравится? Это ведь не слишком разрушит мой имидж, как думаешь? Она замечательная женщина.

Хелен рассмеялась и обняла Кэролин за плечи, слегка их сжав.

- Так и есть, дорогая. Так и есть.

***

Аннели посмотрела вниз и увидела, как гладкое тело угрем скользит по воде. Кэролин плавала в "бесконечном бассейне" почти каждый день. Аннели бросила взгляд на часы и поняла, что Кэролин снова потеряла счет времени, потому что теперь она не считала круги. Она щелкнула выключателем, и вода остановилась. Тело в черном купальнике неожиданно очутилось у стенки, а затем ушло под воду. Захлебываясь, Кэролин вынырнула на поверхность, глядя на Аннели.

- Господи, ты пытаешься меня убить? Поток воды внезапно прекратился и... - она закашлялась. - Перестаньте смеяться, дамочка.

Аннели изо всех сил старалась избавиться от усмешки на своем лице.

- Мне очень жаль.

- Уверена, что это не так. Что стряслось?

- Ничего, кроме того, что ты плаваешь уже больше 45 минут к ряду. Посмотри, ты вся дрожишь.

Кэролин взглянула на свои водонепроницаемые часы и дрожащие руки с искренним удивлением.

- О. Хорошо. Я тогда лучше выберусь отсюда.

Аннели наблюдала, как Кэролин двинулась к лесенке и затем заметила, что ее руки так ослабли, что она не могла вскарабкаться наверх.

- Вот, дай мне тебе помочь.

Она протянула руку, и Кэролин схватила ее, но поскользнулась и упала спиной обратно в воду. Аннели потребовалась лишь секунда, чтобы понять, что застежка часов Кэролин зацепилась за конец ее рукава, потащив ее вниз. Полностью одетая Аннели упала в воду, и та сомкнулась над ее головой.

- Ой, да ради всех святых, ты в порядке? - Кэролин выдохнула гортанным голосом, который был пронизан весельем, когда Аннели показалась на поверхности.

Аннели откинула со лба мокрую прядь волос.

- Думаю, да, - она закашлялась. - Это была месть?

- Да не совсем, - Кэролин заправила промокший локон ее любимой за ушко. - Это была случайность. Хотя ты так соблазнительно выглядишь в полупрозрачной одежде.

Аннели взглянула вниз на свою блузку. Совершенно очевидно, что она была без бюстгальтера.

- Это хорошо, - взглянув вверх на Кэролин, Аннели почувствовала как озорной блеск в глазах возлюбленной зарождает внутри ее тела приятное тепло. - Тебе это нравится, не так ли?

- Ммм, -  Кэролин притянула Аннели ближе, уткнувшись носом в ее шею. - Такая соблазнительная.

- Я бы еще здесь подзадержалась, чтобы поэксперементировать с непривычным использованием плавательного бассейна, но ты все еще дрожишь, Кэролин. Нам лучше бы принять горячий душ.

- Или ванну. Совместную.

- Это можно организовать. Эй. Не смей раздевать меня прямо в бассейне.

- Ладно, Анни, раз ты об этом просишь.

- Что ты подразумеваешь под словом ладно? Думаешь, я не вижу, как моя блузка отплывает от меня в неизвестном направлении?

- Не переживай так. Заполучишь ее чуть позже. Она не уплывет очень далеко.

***

Темнота окутывала их, и только маленький ночник отбрасывал слабый свет. Кэролин расслабилась в объятиях Аннели, которая, как обычно, прильнула к ней сзади, согревая ее спину и положив руку на бедро Кэролин.

- Я просто не могу понять, о чем он думает, - прошептала Аннели.

- Кто… Ой. Твой отец.

Аннели вздохнула.

- Почему он мне не позвонил или не приехал? И почему он рассказывает всем очевидную ложь?

- Наверное, подумал, что ты заплатишь, чтобы избежать публичного скандала.

- Или он мной возмущается? - голос Аннели был едва слышен, когда она прижалась ближе, обернув руку вокруг груди Кэролин. - Может быть, моя мама что-то такое сказала или сделала... или... может, это была я.

Кэролин повернулась и взглянула на Аннели.

- Даже не смей так думать. Ничто не может оправдать поступок этого человека. Ничто.

- Долгое время, после того как он ушел, я винила во всем себя. Я боялась спросить об этом маму, потому что она нашла бы ему оправдание. Я думала, что он вернется. Когда он не вернулся, я поняла, что это случилось из-за меня. Ты же слышала, что вчера сказала Марго. Моя мама была святой.

Кэролин развернулась и обняла Аннели.

- Послушай. Я уверена, что твоя мама была замечательной женщиной. Достаточно посмотреть на тебя, ее дочь. Но она не видела, что ты переживаешь или что ты винишь себя. И она ранила тебя тем, что находила оправдания этому ублюдку. Уверена, она не хотела тебя огорчать. Но никто не может быть святым. Она была человеком с ее собственными ошибками и страхами. То, что произошло между твоими родителями, не имеет к тебе никакого отношения.