Все, что нужно мужчине

— Две шутки за один день — это явный прогресс. — Снисходительный тон Сэма слегка разозлил Кейт.

— Если будешь заставлять меня беседовать в стиле наших бабушек, — с упреком сказала она, — то я сыграю с тобой такую шутку, что она запомнится тебе надолго!

Их перепалка могла бы продолжаться, но Сэма позвали к очередному пациенту.

У Кейт появилось время подумать о предстоящем свидании с Марком. Она не жалела о том, что согласилась на эту встречу, однако спрашивала себя, права ли она была, когда дала ему понять, что не такая уж она ослепительная светская дама, как те, с которыми он, возможно, привык встречаться. Но привык ли? В глубине души у нее зародилось сомнение в том, что между ним и его знаменитым двойником вообще есть какое-либо внутреннее сходство. Она успела заметить, что временами он вел себя, как озорной мальчишка, но этот мальчишка был взрослым мужчиной. И Кейт вспомнила его поцелуй.

По пути домой она вдруг осознала, что с нетерпением ждет свидания с ним. Марк попросил ее одеться попроще, но даже не намекнул на то, куда они сегодня отправятся.

Кейт быстро приняла душ и сделала макияж перед тем, как одеться. Она уже заранее решила, что персикового цвета брюки и в тон им легкая кофточка будут сегодня вечером вполне подходящим нарядом. Она причесывалась у зеркала, когда раздался звонок.

Открыв дверь, она с удивлением увидела, что Марк надел выцветшие джинсы, спортивную майку кирпичного цвета и черную кожаную куртку со множеством карманов.

Он окинул ее изучающим взглядом и протяжно присвистнул.

— Так вот что скрывал этот целомудренный белый халатик, — заметил он и, улыбнувшись, прошел в комнату.

— Когда ты сказал, что мне следует одеться попроще, то не уточнил насколько. У меня еще есть время переодеться?

— Не надо. — Марк жестом остановил ее, задержав взгляд на обнаженных по локоть руках Кейт.

— Ну, в таком случае… — Кейт испытывала неловкость, но в то же время ощущала на своих щеках приятный жар от такого нескрываемого мужского восхищения. — Я только накину что-нибудь…

Она прошла в спальню, а когда вернулась, на ней был персикового цвета с кремовыми полосками блейзер свободного покроя, с рукавами, поддернутыми до локтей. На плече висела рыжевато-коричневая сумочка.

Марк не мог сдержать улыбки, увидев, как шикарно выглядит Кейт. Когда он предстал перед ней в дверях, одетый более чем скромно, ему показалось, что она на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки. Это ему очень понравилось, и теперь он чувствовал стеснение в груди и знал, что это ощущение не пройдет, пока он будет смотреть на нее.

Ему нравилось в ней все — от стильной прически до прелестно сложенной фигурки, но больше всего — быстрая реакция на происходящее и живой, острый ум. Наконец-то Марк нашел женщину, к которой его влекло душой не меньше, чем телом.

— Тебе нравится итальянская кухня? — спросил он, подводя ее к темно-зеленому «БМВ».

— Обожаю, — ответила Кейт, усаживаясь на глубокое сиденье.

— Прекрасно. — Марк взялся за руль и запустил двигатель. — Пристегни ремень.

Когда небольшой, напоминающий коробочку автомобиль с ревом рванул по улице, Кейт поняла, почему он велел ей пристегнуться. За городом скорость значительно возросла.

— Ты случайно не участвуешь в гонках в Индианаполисе? — выдохнула она, думая про себя, не окончится ли это свидание на больничной койке.

Он сверкнул белозубой улыбкой.

— Извини, но, когда рядом со мной друзья, я веду машину медленно и осторожно.

— Такая езда — верный способ остаться без друзей, — пробормотала Кейт, глядя, как за окном мелькают деревья и кусты.

«Интересно, сколько времени мы бы потратили на дорогу, если бы Марк соблюдал ограничения скорости», — подумала Кейт. Прошло лишь несколько минут, а они уже заезжали на стоянку у невзрачного здания, которое ничем не выделялось среди обветшалых построек в Норт-Голливуде.

— Ты не боишься, что, пока мы будем в этом ресторане, ты лишишься колес, а то и всего автомобиля? — спросила она, отстегивая ремень.

— Мне-то бояться нечего, а вот им… — Марк обвел рукой стоянку. — Для них это настоящая проблема.

Кейт оглянулась и только теперь заметила, что стоянка была битком забита «ягуарами», «порше» и разными очень дорогими импортными машинами, которые она до сих пор видела только на обложках журналов.

— Не говори мне, что этот ресторан — притон для автомобильных воров, специалистов по краже иномарок.

— Почти, — шепнул он ей на ухо, направляя ее к двери легким прикосновением пальцев к спине.

В ресторане Кейт ожидал еще один сюрприз. Зал был небольшой, но обставленный так, как и положено уютному итальянскому ресторанчику: розовые скатерти, зажженные свечи в винных бутылках, высокие вазочки с хлебными палочками на каждом столике. Она сразу узнала нескольких деятелей кино и телевидения, видных бизнесменов и завсегдатаев светских вечеринок. Они явно приехали сюда насладиться ужином в спокойной атмосфере, не опасаясь назойливого внимания любителей поглазеть на знаменитостей. Она пыталась угадать, в каком же качестве Марк появляется в их кругу.

— А вот и он! — Светлая блондинка мощного телосложения с огромными ручищами заключила гостя в пышные объятия. Лицо Марка побагровело, словно его медленно душили, ломая при этом кости.

— Эй, Мэгги, ты ведь не на борцовском ковре, — сдавленным голосом запротестовал он, пытаясь освободиться из ее железной хватки. — Пощади более слабого. Ты совершенно забываешь о своей силе!

Мэгги отпустила Марка и отступила на шаг, чтобы окинуть Кейт придирчивым взглядом.

— Кто твоя подружка? — поинтересовалась она низким грудным голосом.

— Доктор Кейт Брэдли. — Он повернулся к Кейт. — Познакомься, это Мэгги Орсини, совладетельница «Заведения Ника».

— Значит, доктор. — Мэгги не очень нежно ткнула Марка пальцем в ребра. — Я вижу, ты метишь все выше и выше, нахал.

Марк поморщился, то ли от тычка в ребра, то ли от того, что она наградила его столь сомнительным эпитетом.

— Наш столик накрыт? — быстро спросил он, в надежде отвлечь Мэгги, прежде чем она выложит Кейт все его секреты.

Лицо Мэгги приняло оскорбленное выражение.

— Я тебя когда-нибудь подводила? — обиженно спросила она и с видом предводительницы викингов повела их к уединенному столику в углу зала. — Я принесу вам вина, — сообщила она и неожиданно легкой для своей комплекции походкой удалилась.

Кейт наблюдала за ней с изумлением и восторгом. Потом наклонилась и через столик шепотом спросила Марка:

— Она и в самом деле такая?..

Марк кивнул.

— Двести пятьдесят фунтов веса. Никто не смеет возражать ей.

— Только не говори мне, что обесцвеченная блондинка с типичным бронкским акцентом имеет родственников в Италии.

— Нет, но они есть у Ника, и никто не готовит макароны так, как Ник. Он еще и автор большинства блюд. Здесь нет постоянного меню, потому что блюда меняются каждый вечер в зависимости от настроения шеф-повара. — Улыбка Марка выдавала его искреннюю привязанность к супружеской чете. — Мэгги когда-то занималась классической борьбой.

Кейт подумала о том, что эта женщина на голову выше Марка и, конечно же, значительно тяжелее.

— Вполне подходящий для нее вид спорта, — заключила она.

Мэгги уже направлялась к их столику, неся бутылку бургундского и два фужера. Она наполнила фужеры и развернула меню на сегодняшний вечер.

Марк попросил равиоли, а Кейт выбрала феттучини. Мэгги пообещала, что заказанные блюда вскоре им подадут.

Кейт взяла хрустящую хлебную палочку и откусила.

— Ее муж тоже бывший борец? — спросила она, глядя на удалявшуюся Мэгги.

Марк засмеялся.

— Ник? Что ты! Они с Мэгги полная противоположность. Он, наверное, на несколько дюймов выше тебя, но худ как щепка; и это несмотря на то, что здесь он главный дегустатор своих же собственных кулинарных шедевров. Молва гласит, что он когда-то очень увлекался состязаниями борцов, однажды увидел Мэгги и влюбился с первого взгляда. Каким-то образом ему удалось проникнуть к ней в раздевалку. Приняв его за сексуального маньяка, она уже собиралась разделаться с ним, когда он неожиданно предложил ей руку и сердце.