Ангел в аду

– Мне очень приятно, Чарли, но я ведь не играла целую вечность. Обо мне никто не слышал. Ты думаешь, они захотят меня прослушать?

– Я думаю? Мой милый ангел, я написал эту чертову вещь специально для тебя. Дай мне, лучше, рассказать тебе содержание.

Джина села и стала слушать. Это была история молодой девушки, которую сразу же после рождения удочерила другая семья, а родная мать постоянно ее выслеживала. Всю свою жизнь Кристина не знала, что ее родители, которых она так любила и которым доверяла, ей не родные. Трагедией для всей семьи было появление настоящей матери и крушение их прежней жизни.

– Ну, что ты думаешь об этом?

– Мне кажется, лучше сесть и прочесть ее.

– Да. Но послушай, завтра последние пробы на роль Кристины. Нам сегодня предстоит много работы. Мы должны как следует обыграть монолог Кристины к одиннадцати утра.

– Завтра? Но, Чарли…

– Да. И никаких но. Ты должна быть неотразима.

Они прочли всю пьесу. Джина читала за Кристину, а Чарли за всех остальных героев. Пьеса ее потрясла. Она была превосходной. Что же касается Кристины, без сомнения, любая актриса в Лондоне, хотела бы получить эту роль. Роль была очень жизненной. А конец… конец одновременно шокирующим и ошеломляющим.

Джина отложила пьесу. В глазах стояли слезы.

– Чарли, это непередаваемо.

– Спасибо, моя дорогая. А теперь, давай поработаем над сценой с матерью Кристины.

Остаток ночи они отрабатывали основные сцены. К пяти утра глаза Джины закрывались от усталости. Чарли уложил ее на кровать и нежно поцеловал в щеку.

– Спи, мой ангел. Тебе не о чем беспокоиться завтра, вернее, уже сегодня, – и он заснул крепким сном на стуле в гостиной.

В девять утра он приготовил чай и тосты и разбудил ее.

– Проглоти это. По мне ты выглядишь очень худой и бледной.

Чарли выбрал, что она должна надеть, и они отправились в «Лирик Сиате» на Шефтсбери Авеню.

Чарли представил Джину Харольду, и Джина неуверенно рассказала ему о своих театральных работах.

– Хорошо. Вы можете пойти на сцену и прочесть для меня монолог, Джина?

– Иди, мой ангел, покажи им, – что ты можешь, – шепнул ей Чарли.

Джина поднялась на сцену и сыграла перед ними свою жизнь.

Чарли, глядя на Джину, чувствовал в горле комок. Харольд нагнулся к нему.

– Кажется, мы нашли Кристину. Она удивительна. Где ты нашел ее?

Харольд настоял на игре еще нескольких сцен, потом подозвал Джину и спросил, не хочет ли она играть роль Кристины. Ее глаза засветились от счастья.

– С удовольствием, мистер Кидд.

– Хорошо. Кто ваш агент? Мы позвоним ему сегодня и обсудим денежный вопрос.

– В настоящий момент у меня нет агента.

– У меня есть на примете очень хороший, – сказал, улыбаясь, Чарли. – Ее зовут Линдсей Вейте, она представляет меня. У нее отличная репутация. Уверен, она будет счастлива взять тебя.

– Замечательно. Позвони ей и как можно скорее отведи Джину к ней в офис. Я хочу побыстрее разделаться с этим. Мы приступаем к репетициям через две недели.

Чарли позвонил Линдсей и назначил встречу с Джиной на полдень. Потом он попросил Джину пойти с ним на ланч в «Лескарго». Джина подняла стакан с минеральной водой. Сейчас не было никакой потребности в алкоголе.

– Спасибо тебе, Чарли.

– Не благодари меня, дорогая. Если бы я не нашел тебя, пьеса бы расстроилась. Я возлагаю на тебя надежды, что ты завоюешь мне награду за лучшую пьесу года.

Джине Линдсей сразу понравилась, ее поразило, когда та позвонила и сказала, сколько фунтов в неделю предполагает получить для нее.

– У нас мало времени. Я знаю, вы новичок, но у вас главная роль.

Джина беспокоилась, как бы Харольд не передумал, если Линдсей попросит много денег. Она согласна играть даже бесплатно. Джине предстояло прийти в офис и подписать контракт. Поздно вечером, вернувшись домой, она позвонила Даринке.

– Мой Бог, Джина, это великолепно. Видишь, как вовремя я выставила тебя из больницы. Надеюсь, я получу билет на премьеру?

– Конечно. Даринка, спасибо вам за все. Скоро встретимся.

– Очень скоро. В театре, а не в больнице. До свидания, Джина, прими мои поздравления.

Даринка положила трубку и улыбнулась. Может быть, она все-таки не зря потрудилась.

Начались репетиции. Джина находилась в благоговейном страхе оттого, что была как бы главной в таком уважаемом и известном актерском составе. Временами ее уверенность в себе исчезала, Чарли настаивал на повторении одной и той же сцены по нескольку раз, и она приходила домой расстроенная и уставшая. Когда все шло, как надо, Чарли лишь слегка исправлял ее, делая речь более выразительной. Не только то, что Чарли написал такой шедевр, но и его прекрасные способности режиссера снискали ему уважение у всего состава. На репетициях он работал профессионально, но иногда, по вечерам, заходил к Джине домой обсудить работу над пьесой.

– Чарли, я зарабатываю много денег, и мне хотелось бы подыскать себе какое-нибудь другое жилье.

– Если хочешь, я могу пойти с тобой и помочь тебе выбрать.

– Это было бы замечательно. Сможем мы заняться этим в выходной?

– Конечно.

Они решили найти квартиру поближе к театру, чтобы Джина могла пешком возвращаться домой по вечерам. После дюжины различных вариантов, им показали одну квартиру, которая сразу понравилась Джине, как только она вошла. Квартира с одной спальней, на самом последнем этаже недавно построенного дома недалеко от Ковент-Гарден.

На следующей неделе Джина переехала.

Чарли видел, что по мере того, как уверенность Джины в себе растет, на ее щеках начинает появляться румянец. С каждым днем исполнение Кристины становилось все более мощным и выразительным.

Он не говорил ей о своих чувствах. Ей нужно время. Он чувствовал это. Он подождет своего часа.

– Леди и джентльмены, второй звонок, осталось пятнадцать минут, спасибо.

Костюмер Джины держала простое платье, которое будет на ней в первой сцене. Джина надела его, все еще не способная поверить, что через двадцать минут выйдет на сцену к тысяче зрителей. Отряд критиков уже ждал, чтобы разорвать ее в клочья. Она не нервничала, но немного волновалась, стараясь не подвести такой выдающийся актерский состав, который так много помогал и поддерживал ее во время репетиций.