Ничего не обещай

– Он хотел, чтобы все так думали, – с горечью ответил Тай. – Он всю свою жизнь был нищим, но гордость не позволяла ему признать этот факт. Когда он умер, то оставил мне лишь дышащую на ладан газету и кучу долгов. Он приговорил меня к пожизненному заключению в этом городе неудачников. У меня не было ни гроша. Ничего.

– Тай, мне так жаль. Я всегда считала тебя счастливчиком.

– Нашла счастливчика. Видишь ли, я не только унаследовал долги моего отца, но и его гордость. Когда я учился в колледже, то выращивал немного травки на продажу – чтобы платить за обучение. И у меня совсем неплохо получалось. В общем, когда отец умер, я решил, что буду заниматься тем, чем умею, только в больших масштабах.

– Итак, ты стал настоящим наркоторговцем.

– Я выращиваю только марихуану. Ничего тяжелого.

Рокси не ответила. Он скривился:

– Ты не понимаешь.

– Возможно, не понимаю. Так каким образом ко всему этому причастен Дойл?

– Он всегда ошивался, где не надо. Ты же знаешь, какой он был. И как только он обнаружил поле, я не мог его оттуда выгнать. Он был как саранча – приходил и забирал самое лучшее. Мне надо было что-то с этим делать, и поэтому я…

– Пошел и убил его.

– Нет, черт возьми! Ты прекратишь твердить про убийство? Я его нанял.

– Что?

Тай горько усмехнулся:

– Этого ты тоже не знала? Ты ни черта не знала, а теперь мне придется… – Он застонал и прислонился к столу, опустив плечи. – Тогда, пожалуй, я могу тебе все рассказать.

– Нет, нет! Тебе ни к чему говорить мне все…

– Какая теперь разница? Дойл помогал мне продавать «дурь», доставлять товар в нужные места. Со временем мы разработали схему шантажа, которая помогла бы нам расширить дело. Он и с этим мне помогал. Многие люди считали его тупым и подлым, но он был другой. – У Тая задрожали губы, – Он относился ко мне лучше, чем отец. И сделал для меня гораздо больше, чем отец.

Рокси не знала что сказать. Всю свою жизнь она верила в то, что отец Тая – образцовый бизнесмен, гордость Глори, которому не повезло с сыном.

– Тай, мне очень, очень жаль. Жаль, что я не знала тебя настоящего.

Тай пожал плечами:

– Как сложилось, так сложилось.

Рокси поняла, что больше не дрожит. Перехватив взгляд Тая, она быстро спросила:

– Дойл собирал информацию, подслушивая разговоры в доме престарелых?

– Да. Эти старые маразматики не умеют держать языки за зубами. Разбалтывали семейные тайны направо и налево. Дело оказалось прибыльным. Одно время я держал в кулаке всех самых важных шишек в городе: мэра, его куколку, даже старого пастора.

– Ты шантажировал Робин?

– Да. Она уехала из города после выпускного, отправилась в Орландо и работала там стриптизершей. Она не хотела, чтобы старый добрый Харкинс об этом узнал. Думаю, тешила себя надеждой, что он в конце концов на ней женится.

Тогда понятно, почему Робин проникла в офис Ника: она боялась разоблачения. Тай пожал плечами:

– Забавно, не так ли? Такой маленький город, и столько секретов.

Рокси посмотрела на свои руки, крепко сжатые на коленях.

– Мы с Дойлом были славными партнерами. Я платил ему травкой, и ему это нравилось. Очень нравилось. За несколько лет я сумел расплатиться с долгами отца и даже скопил немного. Я уже искал способы отмыть деньги, когда умер Дойл. А теперь я… – Голос Тая дрогнул.

Пампер заерзал в углу, и Рокси, посмотрев на пса, увидела, что тот повернул голову в сторону окна. Она оглянулась и увидела в окне кошачий хвост.

Тай нервно обернулся и провел дрожащей рукой по лицу.

– Все шло прекрасно, пока эти старые сумасшедшие не нашли коробки в комнате Дойла.

– Тай, я бы хотела что-то сказать тебе в утешение, но: у меня нет слов. Мне так жаль.

– Так меня жалко, что готова сохранить в тайне то, что услышала?

Рокси не ответила.

Тай горько рассмеялся:

– Я и не надеялся. А теперь я вынужден принять меры. – В глазах его мелькнуло сожаление. – Черт, я не хотел, чтобы до этого дошло, Я думал, что все для меня наконец кончилось, когда…

Снаружи донесся скрежет колес по гравию. Тай приглушенно выругался и подошел к окну.

– Это машина Пэт. Что она тут делает?

Тай отошел от окна и принялся гасить свет в доме. Пампер недовольно зарычал.

Тай наставил на пса пистолет, но Пампер либо передумал рычать, либо снова захотел спать, потому что больше он не издал ни звука.

Хлопнула дверца машины, и Тай обернулся к окну.

Рокси вытянулась на стуле.

– Она одна? – Свет фар машины был направлен в окно, и поэтому разобрать, кто вышел из машины, было затруднительно.

– Да. – Тай сунул пистолет за пояс брюк. – Пэт последнее время часто сюда приезжает. Пес ее знает, что она тут высматривает. Может, пытается понять, почему я выставил дом на продажу.

– Может, она хочет его купить?

– Или что-то подозревает.

Тай подошел к столу и вытащил из ящика клейкую ленту.

– Рокси, тихо! Мне придется привязать…

Послышался звук приближающихся шагов. Фары светили в окна, ослепляя.

Тай положил руку Рокси на плечо и сжал его. Он наклонился и шепнул ей на ухо:

– Ни слова, Тремейн. Она постоянно тут бродит. Если она ничего не услышит, то уйдет, как пришла.

Рокси кивнула, морщась от боли. Тай уронил ленту, выхватил из-за пояса пистолет и наставил на дверь.

– Тай, – прошептала Рокси.

– Тихо, – рявкнул он.

В желтоватом свете фар лицо его казалось восковым. На лбу выступили бисеринки пота.

На фоне освещенного окна показался силуэт кошки, отчетливо видимый из-за яркого света фар. Кошка сделала два шага, остановилась и выгнула спину.

Пампер вскочил и глухо зарычал.

– Заткни этого пса, – хрипло прошептал Тай.

– Пампер! – как можно строже прошептала Рокси, переводя взгляд с собаки на пистолет и обратно.

Шаги стихли.

Дверь с грохотом распахнулась, и в комнату вошел Ник. Тай стремительно обернулся.

Зззззз! Ник направил в него заряд из ярко-розового «Тайзера».

Тай упал на пол, уронил пистолет, с трудом пытаясь подняться на колени…

– Не двигаться! – приказал Ник.

Вдалеке послышался вой полицейской сирены. Ник ногой отшвырнул пистолет и включил свет.

Все было кончено.

Отчего-то у Рокси отключился мозг, хотя тело знало, что надо делать. Она поднялась со стула и швырнула Нику клейкую ленту. Ник, не теряя времени, связал Таю руки. Затем он включил свет и сунул пистолет Тая себе за пояс.

Вой сирен стал громче. Рокси видела, как сквозь листву деревьев пробился свет фар. Ее колотило. Ноги отказывались держать. Она упала бы, но Ник успел ее поддержать и опустил на стул.

– Посиди.

Она хватала воздух. Ник растирал ее плечи.

– Спокойно, Тремейн. Самое худшее позади. Патруль будет здесь через минуту. Я отвезу тебя в офис и приготовлю кофе. – Он стащил с дивана плед и накинул ей на плечи. Потом повернул к себе лицом.

По щеке ее катилась слеза. Ник нежно стер ее. У него у самого глаза были на мокром месте.

– Черт, Рокси, когда я подумал, что этот ублюдок может тебя убить… – Он провел ладонью по лицу.

Постепенно тепло его руки и пледа помогло унять дрожь.

– Ник? С тобой все в порядке?

– Ты спрашиваешь, в порядке ли я? Женщина, которую я люблю, в руках отчаявшегося преступника, который… – Он что-то еще говорил, но в голове Рокси рефреном звучало «женщина, которую я люблю».

Она прижала палец к его губам.

Он закрыл глаза и прижал ее ладонь к своей щеке. Он так испугался за нее.

На лице ее остались мокрые бороздки от слез, волосы были в пыли, но это не имело значения. Она была Рокси, его Рокси, и не было для него в мире женщины дороже, чем она.

– Ты в этом уверен, Ник?

Он засмеялся:

– Господи, конечно, уверен. Я люблю твои волосы. Твой смех. То, как ты стараешься стать еще лучше, когда ты и так само совершенство. – Он покачал головой. – Мне даже твоя татуировка нравится, хотя я все еще так и не разглядел ее как следует. Но я планирую как можно скорее исправить это упущение.