Жертва клеветы

«Наверное, обсуждают вчерашний звонок с угрозами и оскорблениями, – презрительно подумала Кейт. – И договариваются, кто следующий будет мне звонить».

Вчера вечером ей позвонил Тим Картер и, как всегда, начал говорить гадости, оскорблять, язвить… Недоумки, они никак не могут примириться с тем, что на Кейт уже почти не действуют их телефонные звонки. Во-первых, она давно привыкла к ним и ничего нового не слышит, а во-вторых, у нее начинается другая жизнь, и она воспринимает эти нелепые звонки как досадное недоразумение. Пусть звонят! Кейт вообще собирается отключить автоответчик, а все прежние записи стереть.

Кейт склонила голову над бумагами и стала вспоминать, чем и в какой день занимается Джасон Траск. Сделать это было нетрудно, так как Кейт, тесно общаясь с ним долгое время, хорошо изучила его расписание. К тому же Джасон – педантичный человек и никогда не изменяет своим привычкам, сложившимся в течение многих лет.

Итак… Кейт стала быстро писать на листе бумаги, сокращая слова. Первый и третий понедельник каждого месяца Траск присутствует на официальных завтраках, устраиваемых деловыми людьми Фолл-Ривер. По вторникам он обедает в ресторане «Озарк Энни». Вечера в среду, пятницу и субботу Джасон посвящает женщинам. Интересно, кто его новое увлечение и, возможно, очередная жертва насилия?

Да, Джасон, несомненно, человек привычки и никогда не будет, например, совершать очередную гнусность в понедельник вечером – это святое время семейного ужина в обществе своих драгоценных мамочки и папочки! В субботу вечером Джасон тоже не изменит своим привычкам и обязательно пойдет встречаться с приятелями – такими же негодяями и мерзавцами, как и он сам. Нет, для грязных дел у него отведено свое время.

Какой же выбрать день и час для расправы с Джасоном Траском: Кейт подняла голову от бумаг и стала перебирать в уме все возможные варианты. В четверг вечером можно пробраться к нему домой и убить его там. Он будет один – ни приятелей, ни прислуги. Более приемлемый вариант: каждое утро в десять часов Траск покидает свой офис в банке и едет на завод. Где проводит примерно час-полтора.

По средам банк закрывается рано, сразу после обеда, и Джасон направляется вместе со своими дружками играть в гольф. Но это – в хорошую погоду, а в плохую он плавает в огромном роскошном бассейне, как правило, один.

В те вечера, когда Траск встречается с женщинами или ужинает с дружками, его машину можно подстеречь где-нибудь на дороге… Или в субботу утром, по пути в церковь. Да, Джасон Траск – примерный христианин, не пропускающий субботних служб и вызывающий у прихожан уважение. Ничего удивительного, ведь прихожане местной церкви – лицемеры, услужливые лгуны и трусы, для которых истинные набожность и благочестие – пустой звук!

Кейт отложила ручку и взглянула на часы: половина шестого. Такер приедет с минуты на минуту. Когда днем они расставались, она предложила ему вечером принять у нее дома душ, поскольку у него нет горячей воды, а мыться поздней осенью в ледяной – опасно для здоровья. Он не ответил согласием, но и не отказался. Интересно, воспользуется ли Такер ее ванной комнатой или постесняется? В глубине души Кейт надеялась, что Такер не станет смущаться. Он откровенно высказал ей свое желание заняться с ней любовью, так пусть горячий душ в ее ванной комнате станет первым интимным шагом на пути к истинной близости.

В дверь позвонили. Кейт торопливо собрала листки бумаги с записями, сунула их под лежащие на столе газеты и поспешила в холл. Посмотрела в дверной «глазок». На пороге стоял Такер со спортивной сумкой в руке.

Кейт отперла многочисленные замки и распахнула дверь:

– Добрый вечер! Проходите!

– Привет!

Такер поставил сумку на пол, снял кожаную куртку, повесил ее на вешалку, а потом, кивнув на сумку, немного смущенно произнес:

– Я все-таки решил воспользоваться вашим предложением…

– Правильно! – одобрила Кейт.

Она повела его на второй этаж, по пути прикидывая, какую именно ванную комнату предложить Такеру. В доме их было две: одна располагалась между гостевыми комнатами, а другая – около ее спальни. Кейт выбрала свою ванную комнату, они вошли в ее спальню, и она распахнула перед ним дверь. В ванной комнате было уютно и приятно пахло жасмином.

– Чистые полотенца – на столике, а все необходимое вы найдете в шкафчиках, – сказала Кейт. – Если потребуется что-нибудь еще, крикните, я буду на кухне.

Такер остановился на пороге, словно не решаясь войти, а потом молча шагнул в ванную комнату и закрыл за собой дверь. Услышав, как щелкнула задвижка, Кейт отошла от двери и направилась на первый этаж, на кухню. Подошла к плите, посмотрела, готово ли тушеное мясо, и села за стол.

Сегодня днем Кейт заезжала в продуктовый магазин и купила там все необходимое для ужина: мясо, мягкий хлеб, овощи и несколько бутылок пива. Продавцы и покупатели поглядывали на нее с любопытством, но Кейт это было безразлично. Какое ей теперь дело до всех этих людей! Пусть косятся, шепчутся за ее спиной…

Кейт вынула спрятанные под газеты листы бумаги с записями, которые она делала перед приходом Такера, и, глянув в них, усмехнулась. Как странно… Она готовит ужин для мужчины, к которому испытывает симпатию, и одновременно обдумывает план убийства Джасона Траска! Но если вникнуть в сложившуюся ситуацию, то никакого противоречия здесь нет. Любой человек легко совмещает в себе разные роли, вот и Кейт прекрасно чувствует себя в роли домашней хозяйки, и так же естественно ей размышлять над уничтожением злейшего врага!

Плохо одно: план убийства Джасона Траска, а точнее его реализация, не разрешит несколько серьезных для Кейт проблем. Керри не выздоровеет только потому, что Траск будет мертв, репутация Кейт в глазах жителей Фолл-Ривер не восстановится, а ее прерванные отношения с родителями не возобновятся. И тем не менее… Кейт навсегда избавится от страха, почувствует себя отмщенной и начнет новую жизнь. А это немало.

Кейт пробежала глазами короткие записи и задумалась. Во время отпуска она собиралась съездить в Литл-Рок и навестить Керри, и вот от этого пункта ей и надо начинать вести отчет дальнейших действий. Итак, Кейт известно, что по выходным дням ее родители ездят в госпиталь к Керри и возвращаются домой в воскресенье вечером. Значит, ей надо будет направиться туда после их отъезда, то есть в понедельник утром или в воскресенье вечером. Она приедет в Литл-Рок, проведет время с сестрой, на следующий день сделает кое-какие покупки в магазинах и снова навестит Керри.

Где ей остановиться? Конечно, в том же мотеле, где она снимала комнату, когда в первый раз приезжала к госпиталь к сестре. Хозяева мотеля – приятная пожилая пара – отнеслись к Кейт внимательно и любезно. Они наверняка вспомнят ее и с удовольствием снова предложат комнату. Кейт надо будет тщательно продумать каждый свой шаг, просчитать каждую секунду… Если впоследствии хозяев спросят, чем занималась вечером и ночью их постоялица, они должны с уверенностью подтвердить, что она ни на минуту не покидала свою комнату. А их обязательно станут тщательно допрашивать, перепроверять показания, уточнять… Кто? Лучший друг Кейт – Трэвис Макмастер и адвокаты Траска.

Еще одно важное обстоятельство: прежде, чем зарегистрироваться в мотеле, Кейт необходимо взять напрокат автомобиль, желательно абсолютно не похожий на ее личную машину. Она подъедет на нем к магазину, расположенному на противоположной стороне от мотеля, купит продуктов и пообедает в своей комнате. А машину оставит на стоянке около магазина. Затем вечером, когда стемнеет, Кейт тихонько выберется из мотеля, сядет в арендованную машину и… помчится в Фолл-Ривер, чтобы подстеречь Джасона Траска в тот момент, когда он в понедельник вечером будет возвращаться домой после посещения родителей.

Кейт оторвалась от записей и уставилась в окно. До этого пункта все было понятно и просто, а вот далее начинались сплошные вопросы, требующие точных, взвешенных ответов. Где именно она собирается подстерегать Траска? Около дома Элинор и Руперта Трасков? А если они, проводив сына, вдруг захотят сказать ему что-нибудь напоследок, выйдут из дома и… столкнутся с Кейт? Вероятность подобного развития событий невелика, но и сбрасывать ее со счетов нельзя.