Blue Strawberry (СИ)

Как в замедленной киносъемке, Рукия повернула голову к Куросаки. Их взгляды встретились – как обычно: ее синие прохладные, как признак принадлежности клану Кучики, и его тепло-коричневые, по-юношески озорные и эмоциональные. Ничего нового она в этом не подметила. Она вообще ничего не замечала, просто бежала навстречу к своему лучшему другу, радуясь, что он оказался жив и сейчас так же радушно улыбался ее появлению… «Стоп!» – Рукия наконец-то замедлила шаг, отмечая на подсознательном уровне что-то иное, проскользнувшее в улыбке Куросаки. «Чувство вины? – Удивленно отмечала она. – С каких это пор Ичиго стал признавать свои промахи или ошибки, да еще и извиняться за них?..»

Она продолжала шагать и смотреть, как во сне, на смущенного парня, резко выросшего на целую голову, с удлинившимися огненными прядями, рассыпавшимися по плечам. Похожие рыжие волны она заметила только что своим боковым зрением у Иноуэ Орихиме, единственной, кто продолжал свой путь к их товарищу. Ее радость нельзя было остановить ничем, поэтому с каждым новым шагом ее улыбка становилась шире, глаза – счастливее, и сердце едва ли не выпрыгивало из волнующейся на бегу груди.

Когда Орихиме настигла Куросаки и, распахнув руки широко в стороны, поймала его в крепкие дружеские объятия, до Рукии донесся странный отрывок фразы с непривычным «Куросаки-тян» и звонким девичьим хохотом, отдавшимся двойным эхом в ее ушах. Кучики заворожено воззрилась на удивительную картину встречи каких-то сиамских близнецов – столь разных, но таких похожих друг на друга сейчас, в эту самую минуту, в которую осознание того, что произошло, медленно вливалось в ее мозговые клетки.

- Ичиго?.. – Прошептала Рукия, которая продолжала машинально идти дальше и теперь остановилась буквально в нескольких шагах от временного синигами.

- Рукия… – Произнесла Куросаки, освобождаясь от тесных объятий Иноуэ, не знавшей, куда себя деть от радости. Оно и неудивительно – слишком много они пережили вместе там, в мире пустых, и встреча в столь позитивных обстоятельствах приносила поистине ни с чем несравнимое удовольствие.

Но с Рукией все было иначе.

- Рукия, – повторила Ичиго и вновь виновато улыбнулась. – Прости.

- Ичи-го?.. Это, правда, ты?..

Бесстрашно девушка стала подниматься по склону поляны навстречу “неизвестности”, хоть прежде та определенно имела фамилию и имя – Куросаки Ичиго. Эта неизвестность была 17-ти лет отроду, имела двух младших сестер-двойняшек и придурковатого отца, милый домик по той же улице, на которой располагалась Старшая школа Каракуры, а еще способность обращаться в синигами и талант всегда и всех выручать из беды…

Рукия медленно, не без опаски, приближалась к Ичиго. Казалось, “неизвестность” по своему лишь определению должна была пугать и отталкивать от себя, но она смотрела знакомыми приветливо-теплыми глазами, улыбалась привычно-смущенно, и от нее даже пахло все тем же ароматом, изученным до последних ноток за эти несколько лет…

Кучики остановилась и еще раз взглянула на Куросаки, склонив голову набок. Стоял бы сейчас перед ней парень, она бы, по своему обыкновению, отвесила ему подзатыльник, буркнула что-то сухое вроде “молодец”, но внезапная перемена в сценарии их дружбы застигла ее врасплох. Нет, в ее глазах не было ни страха, ни непонимания, скорее легкий шок вылился в интерес – живой, здоровый интерес, возникающий в людях в момент их первого знакомства.

Обрадовавшись подобной реакции, Ичиго заметно выдохнула и вымученно улыбнулась Рукии, той самой, прежней Рукии, которая была всегда ближе остальных, которая всегда понимала ее с полуслова, которая всегда и везде умела оценивать события трезво и рассудительно. Если Рукия поступала так, то не оставалось никаких сомнений в ее искренности и верности ее поступков и суждений.

- Спасибо, Рукия, – кивнула ей Ичиго и потянулась к подруге рукой.

Однако образ Кучики дрогнул и расплылся каким-то пятном перед глазами. «Что со мной происходит?..» – Только и успела подумать Куросаки, как острая боль пронзила тело.

Остолбеневшие от шока парни, не раздумывая, а действуя из самых чистых побуждений, рванули к поляне – все, как один, как только увидели, что рыжеволосая девушка, еще мгновение назад смущенно улыбавшаяся всем, даже им, рухнула наземь.

- Куросаки? Куросаки! Куросаки!!! – Ренджи, Чад, Исида выросли вокруг нее.

- А-а-а!!! – Закричала она пронзительно, хватаясь за голову обеими руками.

- Ичиго! – Бросилась к ней Рукия.

Ханатаро, появившись самым последним, живо раскрыл свою “аптечку”.

- Куросаки-тян, – опомнилась Иноуэ и мигом выпустила фей для исцеления внезапно появившейся боли у близкого ее сердцу человека...

- Боюсь, что это не поможет, Иноуэ-сан, – заметил Кисуке, стоявший все это время в стороне и грустно наблюдая за случившимся.

- Что?! – Посмотрела на него испуганно Орихиме. В ее глазах, как всегда, блеснули слезы, а губы задрожали.

- Урахара-сан! Почему это не поможет?! – Гневно посмотрел в свою очередь Ренджи, ставший незаметно для себя беспокоиться о друге-подруге Куросаки, как прежде.

- Она теряет силы... Верно? – Печально произнесла Рукия, сдерживая, мечущуюся по траве в страшных муках, Ичиго.

- Да, Кучики-сан… Последняя атака Куросаки имела свою цену: полную потерю сил синигами. Сейчас происходит первый этап этого необратимого процесса…

- Первый?.. – Обеспокоенно спросил Исида, знавший не понаслышке о потере сил.

- Да. Сейчас произойдет фаза возврата времени, затраченного Ичиго на тренировку в Разделителе миров. Ее быстрый скачок в росте и развитии вернется в привычную стадию, пока она будет находиться в некотором беспамятстве, скорее похожем на глубокий сон, требуемый организмом для восстановления…

- Но существует еще один этап? Ведь так? – Спросила Рукия серьезно и даже сурово.

- Да. И, к сожалению, я не знаю, ни когда он наступит, ни что именно почувствует в тот момент Куросаки…

Все друзья обреченно посмотрели на временную синигами, забывшуюся от боли и выглядевшую сейчас еще более беспомощной с учетом открывшейся правды… Всех их сковала тоска от несправедливости такой участи для того, кто спас всех их ценой собственной души… Парень или девушка – какая разница… Куросаки была и оставалась для них нечто вроде солнца, притягивавшего их всех вместе к себе, и созерцание медленного угасания этого самого солнца приносило всем друзьям непередаваемую муку и абсолютную пустоту…

====== XLII. ДОМ ВВЕРХ ДНОМ: ДВЕ КОШКИ ПОД ОДНОЙ КРЫШЕЙ ======

Магазин Урахары содрогался от громких криков и дикого топота, грохота крушимой мебели и звона разбитой посуды. Секста Эспада рвал и метал в гневе, но все только ухудшилось с появлением еще одного представителя кошачьих в этом доме.

- Я сказал, что пойду туда! – Прорычал Джагерджак и оскалился Йоруичи.

- А я сказала, что ты туда даже ногой не ступишь, идиот! – Угрожающе зашипела та в ответ и также сверкнула своими острыми зубками.

- Да, как ты смеешь мне приказывать, женщина?!

- Потому что я поумнее некоторых недоделанных айзеновских прихлебателей!

- Что?! – Взревел Гриммджоу и ударил кулаком по столу, отчего бедный предмет раскололся надвое. – Да я сам стал арранкаром задолго до появления вашего капитана!!!

- Нашего? С чего бы это он был нашим?

- А с того, что это ваша сила ему покоя не давала, вот он и шизонулся на старости лет! Возраст на вас явно оказывает негативное воздействие. Взгляни на себя только!

Йоруичи опешила от возмущения:

- Намекаешь, что я – «старуха»?..

Гриммджоу довольно и язвительно улыбнулся:

- Что тут намекать? Кто угнаться за мной не смог?! «Богиня скорости» называется!..

Принцесса Шихоин сжала кулачки до хруста:

- Ну, держись, кот драный… – Взвыла она угрожающе и посмотрела на обидчика вспыхнувшими жаринками своих глаз.

Миг – и она бросилась к нему, двигаясь быстрее воздуха. Второй – и Гриммджоу нахально улыбался ей у двери.