Долины любви

Лера действительно была счастлива — все в ее жизни теперь складывалось на редкость удачно. Она спокойно, с удовольствием училась в университете, в который ей удалось поступить вместе с Катериной. И к удивлению Леры, некоторые преподаватели интересовались, не дочь ли она великолепных Кулагиных — так когда-то на факультете называли ее родителей. И смущенная Лера подтверждала их догадки.

— Вы очень похожи на свою маму, — говорил преподаватель высшей математики. Лера училась на том же экономическом факультете, что и ее мать с отцом в свое время. — Я до сих пор помню их, они были очень заметной парой. И дедушка ваш был замечательным человеком… Я даже вначале не знал, что Валерий его сын… Ваш дедушка преподавал на механико-математическом?

Лера кивнула и заплакала…

— Ничего, дочка, все будет хорошо…

…Еще одной удачей было то, что мать Катерины взяла дочь и Леру на работу в свою бухгалтерскую фирму. Девчонки, посмеиваясь, называли фирму «конторой», потому что помещение, которое она занимала, на фирму никак не тянуло.

Но вскоре, после первой выплаты денег, Лера с Катериной называли свою работу «конторой» уже ласково.

Фирма занималась бухгалтерским обслуживанием всяких ООО, АОЗТ, ОАО и прочих. За Лерой закрепили продовольственный магазин, хозяин которого был доволен ее добросовестной работой, и мама Кати прочила ей блестящую карьеру.

Все складывалось действительно замечательно.

А кроме того, стали происходить какие-то загадочные вещи.

У бабушки появилась тайна. Однажды, придя домой, Лера застала бабушку беседующей в своей комнате с каким-то мужчиной. Дверь бабушкиной комнаты была закрыта. И голоса, доносившиеся до слуха Леры, звучали возбужденно, ясно было, что разговор ведется на повышенных тонах. А вскоре Валентина Сергеевна, услышав о приходе внучки, вышла к Лере и попросила девушку побыть у себя — ей нужно было проводить своего гостя.

Валерия покинула свою комнату, как только хлопнула входная дверь. Внучка застала бабушку в коридоре. Выражение лица у нее было счастливо-печальное, но видно было, что в душе затаилось смятение.

— Бабуль, кто это был? — Лера подошла к Валентине Сергеевне, с удивлением глядя на нее. — Что случилось?

— Это был дедушкин ученик, — тут же ответила женщина. — Можно сказать, его гордость.

— А почему ты так разволновалась? — Лера взяла бабушку под руку и повела на кухню. — И почему не хотела, чтобы я его увидела?

Валентина Сергеевна со вздохом опустилась на табурет.

— Видишь ли, Лерочка, это давняя, непростая история, — начала бабушка. — Этот человек, он… В общем, я считаю его немного предателем, — вздохнула Валентина Сергеевна.

— Почему?

— Понимаешь, Лерочка… Этот человек был лучшим учеником дедушки. Алексей много вложил в него, всегда был его учителем, постоянно консультировал… Он рано достиг высоких знаний и… уехал… Дедушка с пониманием отнесся к его решению, а я всегда считала, что уехать с Родины — это предательство!

— Он уехал работать в другую страну? — уточнила Лера.

— Да, он предал все, что было свято… Я так считаю!

— Бабуль, ну а что бы он здесь делал? Перебивался бы на копейках в каком-нибудь институте? Его можно понять. — Лера почему-то не хотела, чтобы бабушка злилась на этого человека. — А сколько ему лет?

— Он ровесник твоего отца, — проговорила Валентина Сергеевна задумчиво. — Уехать — это было непростительным эгоизмом с его стороны…

Лера принялась убеждать ее, что ничего ужасного в этом поступке нет. И что из того, если человек нашел работу, где достойно оплачивают его знания?

Бабушка пожала плечами и поджала губы… Но вскоре уже согласно кивнула и улыбнулась, правда, улыбка ее была с грустинкой…

— Лерочка, ты понимающая и добрая девочка. — Валентина Сергеевна поцеловала внучку. — Мне нужно было разрешить ему с тобой познакомиться.

— Он хотел со мной познакомиться?

— Да… Но… Понимаешь… В общем, вы еще успеете познакомиться, он собирается в ближайшее время еще раз приехать в Россию.

Леру насторожило выражение бабушкиных глаз — она говорила об этом человеке так, будто он был ей очень близок, будто…

— Баб, а как его зовут?

— Валерий, — вздохнула бабушка. — Его зовут Валерий…

— Как папу? — Брови Леры удивленно взлетели вверх. — И как меня!

— Да, он и был нам с Алешей как сын… Пока не предал…

— Баб, ты же согласилась, что он не предатель, — напомнила Лера. — А я не помню мужчину с таким именем. Он приходил к нам?

— Ты еще маленькая была, — поспешно ответила бабушка. — Он давно уехал!

На этом их разговор и закончился. Они принялись пить чай с тортом. Сегодня Лера была в обслуживаемом ею магазине, поэтому вернулась домой с гостинцем.

Но временами Лера вспоминала об этом человеке: он был знаком с ее родителями… и Лере очень хотелось поговорить с ним… А тем более такое совпадение — незнакомца звали так же, как и отца, — Валерием. И иногда Лера размышляла, скоро ли этот мужчина опять появится…

Это случилось совсем скоро, в день ее рождения.

Этот день Лера сначала отпраздновала в «конторе», в веселой компании сослуживцев. А вечер они с Катериной провели за ужином в обществе Валентины Сергеевны и родителей Эдуарда, которые посчитали своим долгом поздравить невестку с двадцатилетием. Лера и родители Эдуарда виделись не очень часто, и всем это пошло на пользу: Лера приветливо беседовала со свекровью и свекром, и Вера Петровна ни разу не намекнула о вине Леры — она смирилась со службой Эдуарда в армии. И даже с удовольствием строила планы на будущее, ведь время идет незаметно, и вскоре уже будет год, как Эдика призвали!

Катерина с трудом досидела до окончания ужина и, как только дверь за родителями Эдуарда закрылась, воскликнула:

— Наконец-то! Они такие чопорные, что я с трудом заставляла себя глотать, боялась, что кусок поползет по горлу неправильно и меня одарят уничтожающим взглядом!

Валентина Сергеевна и Лера невольно расхохотались, глядя на Катины ужимки.

— Я очень хочу есть! — заявила Катя. — Давайте посидим спокойно, поболтаем, пожуем, а?

— Но сначала я должна кое-что вручить Лерочке, — улыбнулась Валентина Сергеевна.

— Ух ты! — обрадовалась Катерина. — Вы уже подарили Лерке цепочку, Валентина Сергеевна!

— Да. — Бабушка загадочно, но немного печально улыбнулась. — Но этот подарок не от меня…

— Он приезжал снова? — оживилась Лера, она поняла, что подарок от того мужчины, Валерия, дедушкиного ученика. — Он сегодня приезжал, бабуль?

— Нет. — Валентина Сергеевна позвала девушек за собой в комнату Леры.

Лера замерла на пороге — в ее комнате появился компьютер! Она очень мечтала о нем! Компьютер был ей нужен и для учебы и для работы!

— Это мне?.. — только и смогла пролепетать Лера, такого подарка она никак не ожидала.

— Вот это да! — Катерина подошла ко всей этой прелести, расставленной на полу. — Клево! Мультимедийный компьютер! И со всеми прибамбасами! Вот это круто!

— Поэтому я тебя старалась не пропускать в комнату. — Бабушка подошла к внучке и погладила по спине замершую на пороге девушку. — Утром доставили, а я распечатала и расставила все здесь.

— А кто этот мужчина? — Катерина выпучила глаза, она даже отложила мышку, которую вертела в руках. — Лерка, у тебя что, поклонник появился?

— Нет, — улыбнулась Лера. — Это ученик дедушки, он работает в Германии и приезжал к нам полгода назад.

— Да ты что! — еще больше заинтересовалась Катя. — И как он? Как его фэйс?

— Не знаю. — Лера невольно заулыбалась — ее веселила эта привычка подруги вставлять в речь необычные словечки. — Я его фэйс не видела.

— А сколько ему лет? — обратилась Катя к Валентине Сергеевне. — Он женат?

— Он не женат, а мужчины в его возрасте слишком опасны для столь привлекательных особ, как вы! — отшутилась бабушка. — Поэтому я Леру с ним не познакомила, очень уж он… как ты, Катерина, говоришь… секси!

— О-о-о! — простонала Катя и очень выразительно закатила глаза. — Валентина Сергеевна, за Леру нечего бояться, она замужем, но я-то! Мне он как раз подходит! А тем более он работает в Германии. — Катерина скорчила умильную рожицу. — Валентина Сергеевна, познакомьте меня с ним! Мужчина в возрасте тридцати пяти — мой идеал!