Ночная лихорадка (ЛП)

Она моргнула несколько раз, прежде чем ответить.

— Раньше тут все было... электрическим. Постоянные посетители утверждали, что могли видеть этот бар из космоса, он весь светился неоновыми огнями. Да и слышать тоже могли.

— Здесь еще осталось немного неона, — сказал он.

— Правда. Но нужно больше, чем несколько неоновых вывесок, чтобы сделать это место искрящимся. В последнее время люди смотрят на нас, как будто мы своего рода реликвия. Проблема в том, что мы все еще здесь.

— Зеваки вредят вашему бизнесу?

— Нет, если они не приносят расходов. Я продолжаю говорить Митчу, что мы должны стать снова востребованными, потому что нам действительно не хватает новых идей. И когда туристы забывают о нас, у нас начинаются неприятности. — Она сделала еще один бросок. — Как же ты не знаешь всего этого, если вырос в Лос-Анджелесе?

— Я знаю некоторые бары. Я просто никогда не был большим поклонником ночной жизни.

— Почему нет?

— Много работал. В свои двадцать я был служащим днем и предпринимателем ночью.

— Создавал собственную фирму? Как она называется?

— Bolt Ventures, но нет, я имею в виду мою первую компанию, — сказал он. — В те годы я прошел через многое, но это в конечном счете окупилось.

— Есть ли у тебя хобби? — спросила она, выгибая бровь. Прежде чем он успел ответить, добавила: — Помимо работы.

Он взорвался смехом.

— Кое-что, — сказал он. — Хотя в основном это просто работа.

— Боже, должен быть, ты любишь то, чем занимаешься, — сказала она и улыбнулась. — Для меня работа — тяжелый труд, но это ничто без маленьких удовольствий.

— Не волнуйся, — сказал он ровно. — Я упорно работаю, но также нахожу время и на развлечения.

Ее улыбка дрогнула. Интересно, как парень, подобный Бо, отдыхает. Джонни играл на гитаре, но только для себя.

Последний раз, когда он выступал на публике, был в школе с рок-группой. Другими способами были видеоигры или ремонт машин и велосипедов в автомастерской, где его лучший друг был механиком.

Бо, с другой стороны, вряд ли будет играть на музыкальном инструменте. Не на гитаре, в любом случае. Она так же не могла представить его с игровым джойстиком или гаечным ключом в руке. Он был полностью зажат. Если такой человек, как он, не будет расслабляться время от времени, он просто сломается.

Джонни не нервничал так часто, но даже ему нужно расслабляться. Пару лет назад в «Хей Джой» перепутали поставку алкоголя как раз в тот момент, когда бармен позвонил и сказал, что увольняется из-за долгов по зарплате.

— По крайней мере, он позвонил, — сказала Лола, но Джонни ее не слушал. Его родители переехали во Флориду несколькими днями раньше, и автомобиль Лолы, давно сломавшийся, теперь не заводился. Брови Джонни были так низко сведены на лбу, что она волновалась, что он отпугнет всех клиентов. За пять минут до открытия Лола уложила его на спину и сделала один из самых лучших минетов в его жизни. После этого он был в прекрасном настроении.

Лола покосилась на Бо. Прошло уже много времени с тех пор, когда она думала об этом в последний раз. Сегодня вечером у нее, безусловно, был секс на уме. Если бы у Бо был такой же захудалый бар, как этот? Расслаблялся бы он? Изменился бы? Было бы это для него... весело?

— Я заставил тебя заскучать, — сказал Бо. — Обычно я так много не говорю о себе. Либо «Макаллан» хорошо ударил по мне, либо с тобой слишком легко разговаривать.

Лола собралась ответить ему, чтобы поддержать разговор, ей нравилось слышать новый голос в баре. Его голос был бездонный, как если бы он шел из самых нетронутых глубин. Ровный и успокаивающий. Она могла слушать его всю ночь. Она прогнала это ощущение прочь.

— Так что ты будешь делать, если это место выкупят? — спросил он.

— Я стараюсь не думать об этом, — сказала Лола. — Это было бы трудно на нас. Джонни любит это место, как свое собственное.

— А что насчет тебя?

За головой Бо висели фотографии отца нынешнего хозяина с группой и клиентами, которых давно уже нет.

— Тут очень много истории, — сказала она, ее глаза бродили по фотографиям. — Здесь я ближе к людям, чем когда-либо была к собственной семье.

— Но ты видишь себя, занимающуюся чем-то другим, — предположил он.

— Другим? — Такого с ней раньше не было. Джонни был барменом в течение двенадцати лет, и она была на его стороне в течение восьми из них. Они были командой.

— Ночной образ жизни порядком приедается — призналась она. — Полагаю, если бы был выбор между тем, чтобы переехать в другой бар или попробовать что-то другое, я бы выбрала второе. — Лола даже не знала, что готова поменять свою жизнь, пока не произнесла это вслух. Она предполагала, что они с Джонни всегда будут работать вместе, но Джонни ничего не будет делать за пределами индустрии ночных развлечений.

— Что-то вроде...? — спросил Бо.

Она задумалась на секунду:

— Может, ресторан или кафе. По крайней мере, часы работы были бы гораздо лучше.

— Итак, раздача еды и напитков является твоей страстью, — сказал Бо.

Она засмеялась, хотя больше было похоже на усмешку.

— Я не заглядываю слишком далеко. Я просто реально оцениваю свои возможности. Они ограничены без диплома колледжа.

— Ты не ходила в колледж?

— Бросила после первого семестра. — Лола в усмешке приложила палец ко рту. — Неслыханно в твоем мире, не так ли?

— Нет. — Он нахмурился. — Я не ходил в колледж.

Она прочистила горло. Это было неожиданно. Тем не менее, он только сказал, что начинал собственное дело, но не сказал, что дело было успешным. Может быть, и не было. Но его костюм, покрой, все говорило в его пользу, а не против него. Даже разворот его плеч, сильных, прямых.

У нее появилась безумная идея, что она могла бы дотянуться или коснуться его, чтобы просто посмотреть, была ли ткань гладкой, колючей или какой-то другой. И она могла бы получить представление о том, что скрывается под ней.

— Чем ты занималась до этого? — спросил Бо, не обращая внимания на ее блуждающий, полный фантазий взгляд.

— До этого? Не важно. Я работала здесь с тех пор, так как мне исполнилось... — Она так и не смогла закончить фразу.

Это было целую жизнь назад. Восемь лет она занималась этим, и сейчас не могла определить, когда решила, что обслуживание столиков станет ее профессией.

— Двадцать один, — закончила она. — Вот сколько мне было, когда я начала работать здесь.

— Так, когда же это было? — Бо сделал вид, что прикидывает что-то в уме. — Два года назад? Три?

— Хорошая попытка, — сказала она и рассмеялась.

— Я не могу сильно ошибаться. Ты выглядишь, словно тебе слегка больше двадцати.

— Может быть, по сравнению с сегодняшней толпой. Мы с тобой могли бы быть единственными, кому нет еще сорока. — Она попыталась угадать его возраст на глаз, и если он не поправил ее, то только потому, что мог быть близок к сорока.

— Не только мы, еще и Джонни, — сказал Бо.

— Очевидно, что и за исключением Джонни, — быстро сказала Лола. Ее взволновал его намек на то, что она совершенно забыла про Джонни, потому что она действительно забыла.

— Хотя ты немного младше меня, — сказал Бо легким, дразнящим тоном — А я немного старше тебя.

Она хотела спросить, на сколько, но просто бегло оглядела пол.

— То, как ты слегка улыбаешься, заставляет меня думать, что, возможно, ты не против мужчины намного старше.

— На самом деле, — сказала Лола, подняв голову, — я ничего об этом не знаю. Джонни — самый взрослый парень, с которым я была, а он на несколько лет старше меня, и похоже, ты на несколько лет старше его. И еще я думаю, что возражаю я или нет против мужчины постарше, действительно не твое дело.

Его глаза блеснули.

— Ты права. Это было неуместно. Я прошу прощения.

— Не думаю, что ты действительно сожалеешь. — Она отвернулась, перестав разглядывать его лицо более интимно, чем могла себе это позволить.

— Не думаю, что и ты тоже, — сказал он.