Королевское приглашение

Нет, не просто исчез. Его сбросили за борт… его убили.

Катер уносил Тедди с яхты «Олимпия» в сторону правительственного причала. Она словно застыла. Потом оцепенение сменилось яростью. Ветер трепал ее волосы, но она ничего не замечала. После исчезновения ее отца у князя Генриха случился тяжелый сердечный приступ. В сопровождении Жака и обеих принцесс его отправили вертолетом в кардиологический центр Порт-Луи.

— Не противьтесь, Тедди, — увещевал Скурос, стоя рядом с ней. — Пусть доктор даст вам успокоительное.

— Нет… я не могу…

— Вам станет легче, детка.

— Нет.

Она не сводила взгляда с серо-стальной воды, будто надеялась увидеть отца. Его тело так и не нашли. Тедди дали понять, что волны вряд ли прибьют его к берегу. Как же такое могло случиться? «Олимпия» считалась одним из самых безопасных судов в мире. Хьюстон Уорнер не страдал морской болезнью и не злоупотреблял алкоголем. Она была убеждена, что отец никогда не помышлял о самоубийстве. Его дела шли в гору, он не жаловался на жизнь. Ничто не мешало бы ему по прошествии некоторого времени вступить в повторный брак.

Неужели его действительно сбросили за борт? От одной этой мысли становилось жутко. Папа, —звала она, — папа, я так тебя люблю.

Когда катер пришвартовался у причала, Скурос покровительственно обнял Тедди за плечи.

— В гавани всегда толкутся репортеры. Думаю, вам сейчас не захочется с ними беседовать, Тедди. Я распоряжусь, чтобы вас проводили прямо к моей машине. Где вы остановились?

— В отеле «Иль-де-Франс», — через силу выдавила Тедди. — Но я не смогу… мне слишком тяжело туда возвращаться.

Она опять расплакалась. Скурос привлек ее к себе, утешая, как ребенка.

— Я отвезу вас в другую гостиницу, — мягко пообещал он.

— Мне придется срочно вылететь в Коннектикут. Надо известить близких, заказать отпевание. Как я одна справлюсь? Даже не знаю, с чего начать.

— Воспользуйтесь услугами моего секретаря, — с готовностью предложил Скурос. — Он возьмет на себя организационные хлопоты. Вас доставят в Коннектикут на моем личном самолете. Слава Богу, я могу хоть что-то для вас сделать.

— Спасибо…

Как только они ступили на причал, их окружила толпа репортеров.

— Тедди, что произошло с вашим отцом?

— Он когда-нибудь заговаривал о самоубийстве?

— Может быть, ему грозило банкротство?

Они бесцеремонно совали микрофоны ей в лицо. Стрекотали кинокамеры, щелкали затворы фотоаппаратов. Тедди инстинктивно заслонила лицо рукой.

— Пропустите…

Скурос сказал что-то своим матросам, и они проворно расчистили для нее проход к «роллс-ройсу», ожидавшему у причала. Никос опустился на сиденье рядом с Тедди.

Она спрятала лицо в ладони:

— У них ни стыда, ни совести.

— Когда известный человек погибает при невыясненных обстоятельствах, репортеры всегда тут как тут, — сказал Скурос. — Тедди, я знаю, как вам сейчас тяжело, и все же рискну попросить: вытрите глаза и посмотрите на меня.

Тедди подняла голову.

— Знайте: я со своей стороны сделаю все, чтобы выяснить, как погиб мистер Уорнер. Расследование уже начато. Будьте уверены, мы не оставим без внимания ни одну подробность.

— Благодарю вас, — сказала Тедди и почувствовала, что ее опять захлестнула волна гнева. — Я хочу знать, почемуэто произошло. Я должна докопаться до истины!

— Не знаю, возможно ли это, но я лично сделаю все, что смогу, для выяснения причин гибели вашего отца.

Как ни странно, Тедди немного успокоилась, услышав его заверения.

— Я твердо решила узнать причину! — с жаром воскликнула она. — И добьюсь своего. Как только улажу дела в Коннектикуте, немедленно вернусь сюда.

— Разумеется, — снисходительно кивнул Никос. — Впрочем, я надеюсь, что мы очень скоро соберем всю необходимую информацию, и вам не придется совершать еще один перелет.

«Роллс-ройс» доставил Тедди в отель «Нормандия», где у Скуроса были постоянные апартаменты и офис. Его секретарь, Ставрос Андреас, стоял навытяжку. Скурос извинился перед Тедди, сказав, что должен срочно возвращаться на яхту, чтобы допросить всех членов экипажа. Костанская полиция уже была на борту.

— Мистер Андреас поступает в ваше распоряжение, — добавил Никос.

— Не желаете ли кофе, мисс Уорнер? — учтиво осведомился секретарь, когда за его боссом закрылась дверь.

Тедди кивнула. Ее не раз выручали уравновешенность и врожденная практичность. Прежде всего следует позвонить в Палм-Бич и известить единственную сестру отца, тетю Алисию. Для нее это будет тяжелым ударом. Затем надо будет сообщить друзьям и дальним родственникам. Потом вице-президенту компании «Уорнер» Реджинальду Лудену. Он возьмет на себя профессиональные и деловые вопросы. Далее на очереди Джустина Рэйвер, их семейный адвокат, и, наконец, Расс Остранд, который уведомит оргкомитеты нескольких турниров, что Тедди вынуждена отказаться от участия в соревнованиях.

Она продиктовала секретарю список телефонов и задумчиво отпила кофе, с трудом заставляя себя сосредоточиться.

Через три часа Ставрос Андреас повез Тедди в аэропорт, где их уже поджидал «боинг» Скуроса, готовый к трансатлантическому перелету. По радио постоянно передавали сводки о состоянии здоровья князя Генриха. Ухудшения не наблюдалось. Все трое детей князя находились у его постели. Принцу Жаку предстояло взять на себя временное управление страной на период болезни князя или вплоть до особого решения Государственного совета.

Тедди стряхнула с себя задумчивость. Ее так оглушила боль утраты, что беды княжеского дома отступили для нее на второй план.

В выпуске новостей сообщили, что исчезновение Хьюстона Уорнера во время круиза на яхте «Олимпия», возможно, было результатом самоубийства по финансовым мотивам.

— Что за чушь!— вскричала Тедди, сжимая кулаки. — Почему им сходят с рук такие измышления? Это же злостная клевета!

Сидя в комфортабельном зале ожидания для привилегированных пассажиров, Тедди, к своему изумлению, увидела в дверях принцессу Кристину, бледную, напряженно оглядывающуюся вокруг.

— Тедди, я боялась, что ты уже улетела.

— Нет, Кристина, у меня еще остается минут десять. Очень печально, что твой отец оказался в клинике. Надеюсь, все обойдется.

Они обнялись; Тедди почувствовала, что Кристину бьет дрожь.

— Он не умрет, пока не подготовится, — приглушенно сказала Кристина. — Перед твоей трагедией все меркнет.

Из окна зала ожидания было видно, как по трапу элегантного серебристо-красного самолета с эмблемой компании «Скурос шиппинг лайнз» поднимается пилот, а за ним весь экипаж.

— Я скоро вернусь, — прошептала Тедди, — хотя бы для того, чтобы опровергнуть нелепые слухи.

— Ты рассчитываешь найти ответы на все вопросы здесь? В этом княжестве?

Тедди вспыхнула:

— Начну отсюда. Это единственное, что приходит мне в голову.

Кристина задумалась.

— Тедди, как только моему отцу станет легче, я вернусь в Голливуд. Из-за меня и так пропало несколько съемочных дней. Но я должна тебе кое-что сказать… Правда, не знаю, связано ли это с гибелью твоего отца. В моей стране существует целый ряд политических группировок, причем некоторые из них очень агрессивны. Возможно, твой отец невольно оказался втянутым в какие-то политические интриги. Сейчас очень остро стоит вопрос о присоединении княжества к Франции; многие другие проблемы тоже вызывают целый шквал страстей. Это какое-то безумие.

— Но каким образом он мог… И с какой стати?

— Как знать? Его все считают… считали… видной фигурой, со средствами, со связями. — Кристина пожала плечами с чисто французским изяществом. — Могу порекомендовать тебе человека, который, как мне кажется, будет полезен в твоей ситуации. Он действует одному ему известными методами и всегда сохраняет полную конфиденциальность.