Пик Ангела

Когда они вышли из лифта на двенадцатом этаже, Бен взял у Отем ключ. Он сам открыл входную дверь и пропустил Отем вперед.

– Я об этом не догадался, но может быть, ты права. Может быть, он помешан на религии. Какой-нибудь психованный фанатик.

– Это было бы хорошо, правда? Если он религиозен, может быть, он не из тех, кто станет развращать маленьких девочек.

– Думаю, это зависит от религии. Дэвиду Корешу из Уэйко это не помешало. Или парню, который похитил Элизабет Смарт.

У Отем поникли плечи. Какой кошмар все это для Бена.

– Бен, мы ее найдем. Мы не остановимся, пока не найдем.

Он посмотрел на нее, и его лицо исказилось от боли.

– Знаешь, о чем я все время думаю? Если бы я не прекратил поиски, может быть, мы бы уже давно ее нашли. Может быть, если бы я тогда не сдался…

– Бен, перестань. Ты думал, что она умерла. И все так думали, и полиция, и ФБР. – Отем протянула руку и приложила ладонь к его щеке. – Горькая правда в том, что это возможно. И что все это просто какая-то безумная галлюцинация. Ты полагаешь, я об этом не думаю?

Подступившие слезы начали жечь Отем глаза. Бен обнял ее.

– Нам обоим тяжело, – негромко сказал он. – Я знаю.

Отем сидела, прижавшись головой к его плечу, наслаждаясь теплом его объятий. А потом всхлипнула и отодвинулась, чтобы посмотреть Бену в глаза.

– Прошлого не изменить, Бен. И я не могу позволить себе сомневаться.

– Ты права, – кивнул он. – Мы просто должны двигаться дальше. Это лучшее, что мы можем сейчас сделать.

Это лучшее – и для Отем, и для Бена. И для Молли.

Утро воскресенья. Ночью Отем видела тот же сон. Светловолосый мужчина и женщины. Молли, Рэйчел и маленькая Мэри, новый член их семейства. Отем проснулась почти отдохнувшей. Посреди ночи они с Беном обсудили сон, а потом занялись любовью. И это помогло им снова заснуть.

– Мы должны поехать в Берлингтон, – сказала Отем. – Показать фоторобот работникам спортивного магазина, посмотреть, сможет ли кто-нибудь его узнать.

– Я знаю.

После завтрака из яичницы-болтуньи с сосисками и покупного печенья с медом и маслом они бродили по квартире с кофейными чашками в руках.

– Жаль, что «Берлингтон спортс» по воскресеньям закрыт. – Отем понесла грязную посуду к раковине. – Все-таки это маленький городок. Магазины там не работают каждый день до девяти, как твои.

– О да… Я с ностальгией вспоминаю те дни. – Бен сделал последний глоток и поставил чашку в раковину. – Я им уже позвонил и послушал автоответчик. В любом случае сегодня я не смог бы поехать. По воскресеньям я забираю Кэти, ты помнишь? Мы едем на озеро. – Он встретился с Отем глазами. – Я надеялся, что ты поедешь с нами.

– Ты это серьезно? – Отем чуть не уронила тарелку.

– А почему нет? До завтра мы не можем поехать в Берлингтон, а Уоткинс не появится до середины недели. Я бы очень хотел, чтобы ты к нам присоединилась. Думаю, Кэти тебе понравится, и я знаю, что ты понравишься ей.

Отем закусила губу. Она совершенно не ожидала такого от Бена. Она помнила, как он старался никого не пускать в свою личную жизнь. Почему же он просит ее познакомиться с его дочерью?

– Бен, я не знаю…

– Давай договоримся, ты поедешь со мной и Кэти на каяках, а на следующих выходных я схожу с тобой в горы.

Она бросила на него взгляд. Эти выходные, следующие выходные. Она вступила с Беном в слишком близкие отношения. Стоит ей потерять голову, и она в него влюбится, а он разобьет ей сердце. И пережить это будет в сто раз труднее, чем предательство Стива Эллиота или равнодушие Льюка Ноланда.

– Ну давай, Отем, – продолжал Бен. – Ты учишь меня скалолазанию. Я научу тебя каякингу.

Это звучало очень заманчиво, и ей всегда хотелось попробовать себя в этом виде спорта. Она ведь сможет подержать себя в руках еще немного. Какого черта. Макс всегда говорил: если хочешь быть медведем, становись сразу гризли.

– Ладно, я поеду, – улыбнулась она. Отем была одета в джинсы, футболку и кроссовки. – Что мне понадобится?

– Возьми шерстяной свитер, на всякий случай. Мы съездим в мой магазин, подберем тебе шлем и все остальное.

Отем не стала спорить. Бен просто заставлял ее поехать с ними. И уж точно мог себе позволить купить ей все необходимое. Она почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке. Помимо прочего, Отем подозревала, что каякинг ей очень понравится. Она проигнорировала свой внутренний голос, говорящий, что ей нравится практически все, что связано с Беном.

Глава 21

Они загрузили снаряжение в пикап Бена, заехали за Кэти и отправились к озеру. Отем узнала бы дочь Бена в толпе. Он говорил, что в раннем возрасте она выглядела совсем как Молли. Теперь, в десять лет, у Кэти были такие же белокурые волосы, нежные голубые глаза и тонкие черты лица. Очень красивая девочка. По словам Бена, она походила на мать, но Отем видела в ней и черты Бена. Кэти так же сцепляла челюсти, когда они выгружали каяки из кузова, и так же посылала Отем оценивающие взгляды искоса.

– Ты – подружка моего папы? – спросила она, пока Бен вытаскивал с заднего сиденья спасательные жилеты.

– Нет, мы просто друзья.

– Он никогда раньше не брал с собой друзей.

– В таком случае я польщена, – постаралась улыбнуться Отем. – Думаю, он решил, что мы можем с тобой познакомиться. Видимо, он надеется, что мы тоже станем друзьями.

– Ты любишь спорт? – Кэти смотрела настороженно. – Папа сказал, что любишь.

– Я обожаю спорт.

В это время к ним присоединился Бен:

– Отем – потрясающий скалолаз, милая. Одна из лучших во всем штате.

– Ух ты! – Голубые глаза Кэти расширились. – Я видела скалолазов в горах, они спускались на веревках с обрывов. Ты тоже так делаешь?

– Делаю. – На этот раз улыбка далась Отем с легкостью. – Я очень это люблю. Меня научил мой папа. И это было по-настоящему здорово.

– А каякинг?

– Ни разу не пробовала. Наверное, тоже здорово.

– Это восхитительно! – Кэти расплылась в улыбке. – Меня учит мой папа, так же как твой учил тебя.

– Ну, тогда я думаю, что у тебя очень хороший учитель.

– Папа выиграл кучу призов, и все такое. Он больше не участвует в соревнованиях, но все равно самый лучший.

Отем подумала о том, как они с Беном занимались любовью, и подавила улыбку.

– Твой папа самый лучший во многих вещах.

Подняв голову, она заметила наблюдающего за ними Бена. Его губы были слегка изогнуты, и это говорило о том, что он совершенно точно знает, о чем она подумала.

– Я так понял, это комплимент, – произнес он.

Отем залилась краской.

– Мы готовы? – громко спросила она, надеясь сменить тему разговора на более безобидную.

– Каяки уже на воде, ждут только тебя, Отем. Кэти уже знает, как садиться в каяк. А еще она умеет переворачиваться, если каяк опрокидывается, и забираться в него снова, если падает в воду. Дорогая, почему бы тебе не показать Отем, как это делается?

Пока каяки стояли на земле, Кэти показала Отем, как в них садиться, а затем они испробовали основные приемы самоспасания. Когда Бен убедился, что у Отем все получается, они решили начать.

– Ладно, давайте теперь спустим эту лодку на воду, – сказал он.

Они уже надели спасательные жилеты, поэтому были полностью готовы. Озеро сегодня выглядело спокойным, лишь у берега пробегала небольшая рябь, исчезающая в водной глади. Зеленоголовый дикий селезень и его подруга качались неподалеку, с любопытством разглядывая людей. Над их головами пронеслась чайка.

Светило теплое июльское солнце, и воздух был полон запахов сосновой хвои и мокрой глины. Спустив каяки на воду, Бен объяснил, как лучше всего в них забираться и каким образом грести.

– Я плавала с папой на каноэ, – сказала Отем. – Так что, думаю, справлюсь.

– Отлично. У нас открытые каяки, без деки, на них проще всего учиться. Некоторые и впоследствии предпочитают их.