Миссия (не)выполнима: довериться бабнику (СИ)

С одной стороны, мне стало легче. Чёрт возьми, мне действительно стало легче, что теперь взрослые не перешёптываются за моей спиной, а перед своими детишками делают вид, будто всё в порядке (теперь они перешёптываются вместе с ними). Оказавшись в их обществе, я никогда не просил, чтобы меня любили. Я также не просил кого-либо скрывать моё прошлое, якобы ради моего же блага. Меня либо принимают всего целиком и полностью – таким, какой я есть, с таким прошлым, которое у меня есть, либо… Либо ничего.

С другой стороны, меня раздражало то, что кто-то порылся в моей жизни и выудил оттуда то, что даже я не хотел бы рассказывать. Это чувство было похоже на то, которое возникало, когда кто-то вламывается без стука в ванную пока ты моешься, а ты как назло забыл запереть дверь. Очень похоже, только в разы сильнее и неприятнее.

Самым парадоксальным для меня оставался сам факт того, что люди придают этому такое большое значение. Я не мог понять ни взрослых, ни их детей. Кто я для них? Почему им так нравится обсуждать меня? Просто потому, что больше некого? Насколько я знал, случаи, когда богатые родители усыновляют ребёнка из детдома или же когда двое людей женятся, уже имея детей, были не редкостью. Так что же было не так? Посмеялись, начали презирать, презирали всю мою жизнь и забыли. Зачем обсуждать эту тему вот уже который год подряд? Сколько ни старался, понять это я так и не смог. Люди – самые иррациональные существа на планете.

Вздохнув, я пришёл к единственному верному выводу: ничего в данный момент я с этим не сделаю. Либо я смогу самостоятельно добиться того, за что меня начнут уважать, позабыв об этой истории, либо можно прямо сейчас садиться и плакать. Плакать мне не хотелось, а вот от шоколада я бы не отказался. Поэтому я позволил себе ненадолго свернуть с намеченного пути и заскочить в магазин за шоколадкой. Кажется, я рискую стать сладкоежкой. Оно и не мудрено – с кем поведёшься…

Выйдя из магазина, я не без удовольствия отметил, что дельфин, подаренный мне Кэтрин, на месте, а именно – во внутреннем кармане рюкзака. Это было одной из тех вещей, которые я не хотел бы потерять, не считая телефон. Конечно, я всегда знаю, где могу купить точно такого же, я даже не сомневался, что он всё ещё продаётся. Но смысл мне был покупать какую-то побрякушку, не несущую в себе ни смысла, ни пользы? Сам бы я себе ни за что такое не купил. Смысл был лишь в том, что мне это подарили.

Задумавшись о подарках, я ещё раз вспомнил о ситуации с Торнтоном. Вспоминать было неприятно, поэтому, поморщившись, я с яростью откусил кусочек от шоколадки, даже не потрудившись предварительно расколоть её на несколько частей.

- Не вкусно? – послышался неподалёку писклявый голос.

Я даже не понял, что обращались ко мне, но по какой-то причине решил посмотреть на говорившего, встретившись взглядом с девочкой, которой на вид было около десяти лет. Она смотрела на меня во все глаза и облизывала губы.

- Что? – переспросил я, прожевав шоколад.

- Вы поморщились, когда откусили. Не нравится? – спросила она, указывая на плитку. – Вы не любите шоколад?

- Не сказал бы, что я большой любитель, но… - на лице непроизвольно появилась улыбка.

- Вы просто не знаете, как его нужно есть! – уверили меня. – Хотите научу?

Улыбка стала шире. Она действительно думала, что я не догадаюсь, если она завуалирует свою просьбу поделиться таким вот образом? Я всё равно догадался. Но не подал виду.

- И как же? – поинтересовался я, бросив быстрый взгляд на ещё двух девочек, стоявших чуть поодаль. Они хихикали и перешёптывались – наверняка вместе придумали этот план и лишь ждали подходящего идиота… Точнее, доброго человека, который решит подыграть им.

- Я научу, но не бесплатно, - лукаво улыбнулась незнакомка, чуть сощурив глаза, отчего стала похожа на лисицу. – Я научу вас наслаждаться шоколадом, а вы взамен отдадите половину, по рукам? – она протянула мне руку для пожатия.

Если честно, возникла мысль просто отдать ей половину, посоветовав не приставать к незнакомым дядям на улице, и уйти, но я, тем не менее, пожал руку в ответ, сказав: «Идёт». Обрадовавшись, девочка с радостью приняла шоколадку из моих рук, после чего, аккуратно отломав кусочек, показала его мне и с важным видом произнесла:

- Ваша проблема, мистер, в том, что вы бездумно кусаете. Мама говорила, что шоколада много не бывает, но если вы просто набьёте им рот, то и вкуса не ощутите! Надо разламывать шоколадку и наслаждаться каждым кусочком! Как я! – улыбнувшись, она отправила отломанный кусочек себе в рот. – Видите? Отламываете, и кушаете немного, - эти слова она сопроводила соответствующими действиями, нагло отламывая от моей половины ещё один кусок. К своей даже не прикоснулась.

Да, я справедливо считал своей половиной ту, которую успел надкусить. Не отдавать же её детям.

- И всё? – в который раз за день притворяясь удивлённым, спросил я. – Ответ был так прост?

Энергично закивав, девочка вернула мне шоколадку со словами:

- Обычно мои советы дороже обходятся, но вы очень красивый. Поэтому для вас у меня скидка: я прошу всего половину от шоколадки.

Не сдержав короткий смешок, я поспешил исполнить свою часть сделки и, разломив напополам многострадальную плитку, отдал половину моей «спасительнице», научившей ценить шоколад. Радостно улыбнувшись, она с удовольствием приняла её из моих рук и, кивнув в благодарность, уже собралась было уходить, как вдруг повернулась ко мне и спросила:

- А хотите получить ещё совет?

- У меня больше нет шоколадки, которой я мог бы поделиться.

- Этот бесплатный.

- Я настолько красивый, да? – ухмыльнувшись, спросил я её.

К моему удивлению, странная девочка не убежала после таких слов, показывая мне язык, а сказала:

- Именно. Поэтому вам нужен совет. Так мама говорила.

- Что именно твоя мама говорила? – ей удалось меня заинтересовать.

- Мама говорила, что у красивых людей почти никогда не бывает счастливой судьбы. Им даётся красота, но что-то при этом отбирается. Поэтому им нужно помогать. Например, давать советы.

- Надо же, - протянул я, будучи сконфуженным последней репликой незнакомки. – И какой же совет ты дашь мне?

- Я его уже дала, - улыбнулась та. – Судьба что-то даёт, а что-то забирает. Просто научитесь принимать и отдавать правильные вещи.

Ещё раз кивнув, она так и не дождалась моего ответа, поспешив к своим подружкам, оставив озадаченного меня в одиночестве. Я просто надеюсь, что она услышала эти слова от мамы, а не пришла к этому выводу сама, иначе я начну думать, что десятилетняя девочка мудрее меня.

Почесав затылок, я помотал головой из стороны в сторону, после чего направился по своим делам, пока ко мне не пришла на помощь ещё одна мудрая десятилетняя девочка. Шоколадку я спрятал в рюкзак. От греха подальше. Лучше дома доем.

Проходя по знакомым улочкам, я с радостью отмечал, что ничего здесь вот уж год не менялось. В то время как каждый день все уголки Лондона застраиваются, перестраиваются и всё в таком духе, здесь всё оставалось по-прежнему. Даже люди по улицам ходили всё те же, некоторых я уже узнавал. Интересно, узнавал ли кто меня? Хотя, подозреваю, только мне нечего делать, запоминая прохожих, с которыми никогда не разговаривал и вряд ли когда-нибудь заговорю.

Минуя один из закоулков, я поздоровался с тремя бродячими собаками, которые тоже всегда оказывались неподалёку от этого места. Может показаться странным, что я здороваюсь с бродягами, но не здороваться с теми, кого вижу минимум раз в неделю вот уже практически год, было бы крайне невежливо. К тому же, они мне отвечали. Во всяком случае, я привык думать, что у нас было подобие диалога, а не меня игнорировали всякий раз.

Я уже был недалеко от места, к которому направлялся, как вдруг получил сообщение. Да, всё же хорошо, что я вернул себе телефон, иначе проблем в моей жизни стало бы куда больше.

«Ты придёшь на этой неделе?»

Короткое сообщение от девушки по имени Салли было настолько не к месту, учитывая, что я уже почти пришёл. Даже отвечать не хотелось, но я всё же выдавил из себя несколько слов: