Когда ты рядом

– Он меня слышал, я уверена! – Лиз пихнула Джошуа в грудь кулачком. Несильно, конечно, чтобы не причинить ему боль, хотя с его мускулатурой это вообще не представлялось возможным. – Почему ты мне не сказал?

Уложив ее в постель, Джошуа накрыл Лиз одеялом и принялся подтыкать со всех сторон.

– Я забыл.

– Ты забыл, что он должен приехать? Как ты мог? Ты никогда ничего не забываешь!

– Когда я с тобой, я забываю, как меня зовут.

Лиз почему-то вдруг вспомнила его слова по поводу неудавшегося брака. Со своей первой женой он никогда не мог полностью забыться.

– Ты хочешь сказать, что, когда мы занимаемся любовью, все вокруг перестает для тебя существовать? – уточнила она на всякий случай.

– Вот-вот, – без особого энтузиазма признал Джошуа.

Лиз же была на седьмом небе.

Джошуа нахмурился:

– Хорошо, черт возьми, что Винт мой друг. Если бы это был кто-то чужой, он бы атаковал нас без предупреждения.

С его-то системой безопасности? Вряд ли. Лиз все никак не могла справиться со своей бурной радостью по поводу того, что с ней Джошуа чувствовал себя в постели лучше, чем с Мелоди. Вполне возможно, что его чувства к ней продлятся дольше и поднимутся выше пояса.

– Чему ты радуешься?

– Ничему.

Джошуа наклонился, закрыв собой весь обзор.

– Но почему-то ведь ты улыбалась?

– Когда я занимаюсь любовью с тобой, я всегда улыбаюсь.

– Но сначала плачешь. Иногда.

– Просто это оказывает на меня сильное воздействие.

Наклонившись еще ниже, Джошуа напоследок страстно поцеловал ее.

– Поспи, а то я вчера не давал тебе покоя. Я пойду разыщу Винта.

– Ладно.

– Ладно?

– Да.

Он потрогал ей лоб.

– С тобой все в порядке?

Лиз рассмеялась:

– Со мной все прекрасно, но я правда устала. – Она зевнула, отчасти чтобы подкрепить свои слова, отчасти потому, что не могла больше сдерживаться. Кроме того, ей не улыбалась перспектива встречаться с Винтом, не зная в точности, что ему удалось услышать или увидеть. Это, конечно, проявление трусости, но Лиз предоставила Джошуа самостоятельно пройти через неловкий разговор. В конце концов, Винт его друг.

Джошуа отошел от кровати.

– Веди себя хорошо.

Лиз зарылась под одеяло с изображением волка.

– Надень что-нибудь, прежде чем идти на поиски Винта. Не думаю, что его так же, как меня, возбудит вид твоего обнаженного тела.

Джошуа не удержался от смеха.

– А я, оказывается, не один прирожденный командир в этом доме.

Лиз только улыбнулась.

Джошуа обнаружил Винта на кухне. Друг сидел за компьютером и жевал попкорн.

Усевшись на табурет рядом с ним, Джошуа взял себе пригоршню воздушной кукурузы.

– Когда ты приехал?

Винт оторвался от экрана и с лукавым блеском в глазах посмотрел на друга.

– Пару часов назад. Но ты, конечно, не заметил.

Черт, Джошуа никогда не отличался стеснительностью, но сейчас не мог подобрать слов, чтобы выяснить у друга, спускался ли тот вниз, пока они с Лиз занимались любовью. Больше всего его беспокоил тот факт, что если бы Нитро зашел в джунгли и что-нибудь сказал, он бы все равно ничего не заметил. Настолько он отдался процессу. Решив действовать наудачу, Джошуа тихо произнес:

– Надеюсь, ты не подсматривал.

– Зачем? На карте были обозначены два объекта в джунглях.

Хотя Джошуа не стал устанавливать камеры в комнатах, сенсоры позволяли определить количество человек в каждой из них.

– Я подумал, что тебе не слишком понравится, если я нагряну, пока вы принимаете дневную ванну. – Легкий джорджийский акцент Винта буквально излучал веселье.

Джошуа уклонился от ответа. Винт был прав, и, слава Богу, он не относился к тому числу мужчин, чей плоский юмор заставил бы их постучать в дверь. Он не хотел смущать Лиз.

– Что слышно от Нитро?

– Они с Джози не выбиваются из графика, но все равно будут здесь не раньше чем через два дня.

– Немезида не объявлялся?

– Нет, но Нитро говорит, что за ними следят.

Имея привычку всю жизнь полагаться на внутреннее чутье, волей-неволей будешь доверять ему. Джошуа доверял Нитро, как самому себе.

– Отлично.

Прежде чем снова заговорить, Винт сделал глоток пива из бутылки.

– Я порылся в Сети, и тебе не понравится то, что я обнаружил.

– Что?

– Эд Джонс состоял в радикальной милитаристской группировке, одной из тех, что распространяет «Поваренную книгу анархиста» в качестве рождественского подарка.

Этот мерзавец с каждой минутой все сильнее раздражал Джошуа.

– И насколько активное участие в группировке он принимал?

– Не уверен, но, похоже, он там играл роль компьютерного хакера. Пару лет назад он от них ушел.

– Тебе известно почему?

Винт утвердительно кивнул.

– Судя по электронной переписке, которую я скачал с их сервера, он обиделся из-за того, что ему не дали занять руководящий пост.

– Из-за того, что он был хакером?

– Да, а он, видимо, полагал, что выполняет самую важную работу.

– Звучит весьма эгоистично.

– Это только край картины. – Винт сунул в рот пару шариков попкорна и начал с аппетитом жевать. – Судя по его личным записям, которые он вел на рабочем месте, Джонс был недоволен тем, как складывалась его карьера. Он оценивал свои заслуги выше, чем менеджеры компании. Потеря работы для такого человека была страшным ударом.

Лицо Джошуа потемнело.

– Этот удар не сравнится с тем, который нанесу ему я, попадись он только мне в руки.

Лицо Винта выражало полное понимание и согласие.

– Как Лиз все это переносит?

– С ней все в порядке, но я хочу поскорее избавить ее от этого ублюдка.

– Учитывая, сколько времени вы провели вдвоем в джунглях, с ней не то что все в порядке, а с ней очень даже хорошо. – Винт насмешливо взглянул на друга.

– Это не твое дело.

Винт поджал губы.

– Нет, конечно, не мое, но скажи спасибо, что на моем месте не оказался кто-нибудь из твоих врагов.

– Любому человеку, кроме Нитро, тебя и меня, понадобилась бы куча времени, чтобы проникнуть в дом.

– Это точно.

Джошуа провел рукой по волосам.

– Я знаю, что должен оставить ее в покое.

– Но ты ведь не сможешь? – полюбопытствовал Винт.

– Не смогу.

– Вот то-то и оно.

– Да, Лиз – особый случай.

– Мы собираемся осуществить наш план переквалификации в консалтинговое агентство?

За последний год они не раз обсуждали перспективу сменить род деятельности. Несмотря на то что все трое провели около двадцати лет на военной службы, они пока не были готовы к столь резким переменам, в особенности Нитро. Он по-прежнему был склонен к неуемности, которая и заставляла мужчин заниматься подобными вещами.

Встав со стула, Джошуа начал убирать посуду, отправив пустую бутылку в мусорную корзину.

– Лиз заслуживает лучшего, чем вольнонаемник с моим прошлым и полным отсутствием эмоций.

– Когда ты с ней, не скажешь, что у тебя отсутствует эмоции.

Джошуа и сам начинал в это верить, но это не означало, что у них с Лиз было будущее.

– Она такая невинная и такая чертовски милая.

– И?

– Я видел и совершал такие вещи, от одной только мысли о которых нормальный человек не сможет спать по ночам.

– Мы все такие. И по-моему, она не возражает.

– Это потому, что в ее воображении я предстаю каким-то героем. Как только она прозреет, она тут же захочет уйти.

– Не думаю.

– Помнится, вы с Нитро как-то говорили, что Лиз – это как воплотившийся в жизнь сюжет одной из ее книг. Для нее это игра, а не реальность.

– Можешь сколько угодно убеждать себя в этом, но я бы все же зарезервировал для Нитро место шафера на свадьбе.

Следующие два дня пролетели незаметно: Джошуа с Винтом устраивали ловушку для Немезиды, Лиз пыталась закончить книгу к положенному сроку, а ночи они с Джошуа коротали, занимаясь любовью в его огромной постели.