Волшебное облако

– Мы одни? – на всякий случай спросила Эми, когда он протянул ей бокал.

– Только мы с тобой, да еще преследую­щий тебя призрак, – пошутил Питер. Они чокнулись, и он добавил: – За нас с тобой, дорогая. И за смерть призрака.

Эми не понравилось, что Питер назвал Черного человека призраком, но она сделала вид, что не обратила на это внимания. Может быть, сегодня ночью Люк наконец доберется до незнакомца и задаст ему хорошую трепку. Она представила себе быстрые стремитель­ные движения мощных кулаков Люка.

Спокойно проспав ночь, Эми спустилась к завтраку.

– Ну как, с тобой все в порядке? – спросил ее дядя Питер.

– Вполне, – ответила Эми.

Она совсем позабыла о машине Люка, и когда Питер вдруг взглянул в окно, она по выражению его лица сразу догадалась, что он увидел «порше».

– Неужели ты уже начала тратить деньги? – спросил Питер каким-то не своим голосом.

– У меня их еще нет, – торопливо успоко­ила его Эми.

– Тогда откуда у тебя новый «порше»?

– А, этот! – с притворным равнодушием сказала она. – Мне его одолжили. Что-то слу­чилось с мотором моей машины, и я не рис­кую на ней ездить, особенно поздно вече­ром, когда этот сумасшедший следит за мной.

– Понятно, – коротко сказал Питер.

Он больше ничего не сказал и не задал ей ни одного вопроса. Эми удивилась, но сочла это проявлением вежливости. Она тоже все­гда вела себя дипломатично и не спрашивала Питера о его подругах, хотя сейчас ей хоте­лось узнать причину отсутствия его очеред­ной пассии.

В прекрасном настроении Эми отправилась на работу и была поражена, увидев Люка на своем рабочем месте. Если он провел ночь в ожидании ее преследователя, рассудила Эми, то должен был хотя бы немного отоспаться. Люк мрачно взглянул на нее и тут же снова опустил голову. Позабыв об условностях, Эми почти вбежала в его в кабинет.

– Что случилось? – взволнованно спроси­ла она.

– Ничего не случилось, – отрезал Люк. – Абсолютно ничего! Я просидел у окна всю ночь, не смыкая глаз, и не видел ничего, кроме фонаря и пустой улицы. Даже ни одна кошка не вышла погулять.

– Вот как. – Эми прислонилась к двери и смотрела на Люка глазами, полными слез. – Выходит, что я все это выдумала?

– Нет, Эми, – сказал Люк уже более сдержанно. – Ты сама говорила, что иногда он не появляется. Сегодня я опять буду его ждать.

– Тогда зачем ты пришел на работу?

– Да потому, что я руковожу этим про­клятым учреждением и мне надо хотя бы из­редка тут показываться. Я не могу проводить все свое время, охраняя тебя, – вспылил Люк и тут же пожалел об этом, увидев побледнев­шее лицо Эми.

– Тебе вообще нет необходимости тратить на меня время, – сказала Эми, и ее синие глаза потемнели от обиды.

– Прости меня, Эми, – опомнился Люк, – и не обращай внимания на мое плохое настро­ение. Просто я настроился поймать прошлой ночью твоего «сторожа» и избить его до потери сознания. Давай сегодня повторим попытку. Кро­ме того, – добавил Люк, – нам с тобой пора налаживать нормальную жизнь.

– Что ты подразумеваешь под нормальной жизнью? – спросила Эми и, покраснев, бы­стро переменила тему разговора. – Как ты доб­рался до работы?

– На твоей машине.

– Мы с тобой окончательно запутаемся, – объявила Эми. – Дядя Питер сегодня утром заметил твой «порше» у своего дома и был не слишком этим доволен.

– Что значит «был не слишком доволен»? – заинтересовался Люк.

– Его интересовало, на какие деньги я его купила. Уж не на те ли, что мне завещала тетя Селия? Я ему ответила, что «порше» мне одолжили знакомые, поскольку моя машина сломалась.

Люк пожал плечами.

– Пусть все остается, как есть, – сказал он. – Я опять проведу ночь в твоем доме, а ты снова уедешь к дяде на моей машине. Самое главное, чтобы все видели, что твоя машина стоит у твоего дома.

– А что мне сказать дяде Питеру? – спро­сила Эми.

– Можешь посоветовать ему, не соваться не в свое дело. Ну, если не хочешь его оби­жать, скажи, что «порше» принадлежит мне и что я твой любовник. А если серьезно, ма­лышка, то лучше вообще ничего не говори. Ты ведь ему ничего не сказала?

– Ничего, – подтвердила Эми. – Но мне было стыдно, как будто я стала отпетой лгу­ньей.

– Но ведь ты ему не лгала.

– Нет, лгала, это называется молчаливая ложь, – уточнила Эми.

– Вот и продолжай лгать молча, – прика­чал Люк. – После обеда я поеду домой, что­бы как следует выспаться.

Эми пришла в свою комнату и решила сразу же приняться за работу, но ей не да­вала покоя одна неотвязная мысль: что, если ее преследователь заметит подмену машин и изменит тактику? Но ей удалось успоко­иться и отогнать тревожные мысли. Ее ждал ужин наедине с Люком и спокойный сон в доме дяди Питера.

Они все сделали точно так же, как и в пре­дыдущий вечер. Люк остался в доме Эми, а она поехала к дяде Питеру. Разница была толь­ко в том, что на этот раз Питер завел разго­вор о тете Селии, и Эми, смутившись, при­зналась ему, что почти не вспоминает о ней.

– Не стоит удивляться этому, – сказал он. – Ведь после ее смерти произошло немало со­бытий.

– В основном неприятных. Например, по­явился неизвестный человек, который пре­следует меня.

– Ты забыла о своей поездке в Париж, – напомнил Питер. – У тебя там тоже произош­ли какие-то важные события?

– Мне там очень понравилось, – уклони­лась от прямого ответа Эми.

Она хотела было признаться ему, что Чер­ный человек беспокоил ее и в Париже, но решила промолчать. Ей заодно пришлось бы рассказать не в меру любопытному Питеру о матери и отце Люка, и, в первую очередь, о самом Люке. Питер знал только, что фирма предложила ей съездить в Париж, и, по его мнению, это было для Эми большой честью.

Эми легла спать, но в середине ночи про­снулась от знакомого предчувствия. Ее сон не был таким крепким, как дома, в собствен­ной спальне. К тому же ее беспокойство усугублялось отсутствием в двери не только клю­ча, но и замка. Она с удивлением обнаружи­ла это, ложась спать.

Проснувшись среди ночи, она сразу поня­ла по охватившему ее беспокойству, что незнакомец находится где-то поблизости.

Не в пример дому Эми, особняк дяди Пи­тера хорошо освещался снаружи всю ночь. Дядя Питер не раз говорил Эми, что посто­янное освещение лучше всего отпугивает воз­можных незваных гостей. Она же считала та­кую иллюминацию напрасной тратой денег, по сейчас мысленно похвалила Питера за его предусмотрительность и осторожность.

Эми подошла к окну, но занавески раз­двигать не стала, а лишь посмотрела в щель сбоку. Она научилась быть осторожной. Пото­ки света заливали не только дом, но и весь сад, и казалось, что за окном день.

Как и у тети Селии, сад Питера был окру­жен каменной стеной. В нем росли и декора­тивные кусты, и высокие деревья. Вся эта красота, включая лужайки вокруг дома и по­крытый гравием въезд, освещалась яркими фонарями, хотя некоторые места тем не ме­нее находились в тени.

Сначала она решила, что ее страхи напрас­ны и некоторое время любовалась необыч­ным пейзажем. Эми даже принялась раздумывать о том, не стоит ли ей переехать в дом тети, чтобы жить на лоне природы.

Она уже хотела лечь обратно в постель, ког­да едва уловимое движение в тени кустов при­влекло ее внимание. Эми застыла на месте, и мурашки побежали у нее по спине. Она уви­дела знакомую фигуру Черного человека.

На этот раз незнакомец не слишком ста­рался прятаться. Видимо, Эми застала его врасплох. Он вышел на свет и стоял, нагнув голову, будто искал что-то в траве. И опять Эми не могла разглядеть его лица. Но это, несомненно, был тот самый мужчина в чер­ном, который стоял по ночам под фонарем у ее дома.

С бьющимся сердцем Эми прижалась к сте­не. Он охотится за ней, если сумел отыскать ее здесь. Наверное, ей никогда от него не из­бавиться.

Внезапно Эми осенило, что она не одна в доме. Рядом с ней Питер! Незнакомец совсем рядом и не прячется! Значит, вместе с дядей Питером они могут поймать его. Эми была зна­кома с расположением комнат в доме. Выбе­жав на внутреннюю галерею, она нашла дверь спальни дяди и принялась стучать в нее.