Грешные дела (ЛП)

Король и королева ждали в тронном зале. Родрик стоял в стороне, в нескольких футах от трона. Его лицо было бледным, волосы торчали под смешным углом – если бы он не был столь трагичен. Королева тоже выглядела бледной, но ледяная маска скрывала её эмоции, горе скрылось за порошком и булавками. Лицо короля было красным.

- Ах, Аврора. Хорошо, что ты присоединилась к нам. – он посмотрел на сопровождающую еёстражу.– Стефан, пожалуйста, проследите за дверью снаружи. Остальныесвободны.

Стража поклонилась и вышла из комнаты, остался только личный королевский конвой, выстроившийся позади трона, чтобы стать свидетелями того, что будет дальше.

- Аврора, - голос короля был почти весёлым. – Подойди ближе, чтобы я мог видетьтебя.

Он не улыбался. Его голос был, как у той весёлой фигуры на празднике, но глаза тверды и холодны, как два камня в лунном свете. Словно потянувшись за словами, Аврора прошла по комнате. Только отзвуки её шагов нарушали тишину. Она остановилась в нескольких шагах от него, руки опустились по бокам, она пыталась держать подбородок высоко, а лицо уверенным.

- Я полагаю, ты понимаешь, почемутут.

- Нет,Ваше Величество, - она отказалась опускаться в реверансе, ведь не понимала, чтопроисходит.– Стража ничего необъяснила.

- Я не думаю, что они должны были объяснять.Уверен,вы помните несчастный случай на банкете.Уверен,помните подозрительные обстоятельства смерти моей дочери.

- Да,-еёголоссорвалсянаэтомслове.–Конечно,япомню.

- Не самое лучшее предзнаменование для свадьбы, уверен, согласитесь. Я бы сказал,чтомыдолжнынезависимоотобстоятельствисследоватьнекоторыевещи.

- Выхотитеотложитьсвадьбу?

- Я хочу пояснить ту ночь. Вы должны увидеть, как этовыглядит.Ваш побег из комнаты, разговор с певицей, которая только что пришла, в последнююминуту,когдапринеслидесерт.Моя дочь съела яд своей собственнойвилкой.

- Вы думаете, что… - она замолчала,сглотнула,попыталась не упасть. – Я бы не причинила ей боль. Я быникогда…

- Тынакормила её ядом! Вряд ли можно утверждать, что ты тут ни причём.

- Если бы я знала, что оно отравлено, я быникогдане позволила… - паника наполнила её голос, но король казался непоколебимым. – Почему я должна причинять ей боль? Она была так добра комне!

- Не знаю. Это относится ко многим вещам, что ты делаешь. И это довольно удивительноесовпадение.

- Кто-то пытался убить меня. Я ничего неделала.

- Ну-ка, -хмыкнулкороль. – Ктохотелтакого прекрасного события, как твоей смерти?

Вопрос был настолько наполнен ядом, так ложен, что Аврора задумалась. Она поняла. Он был тем, кто получит больше всего пользы от её смерти. Это вряд ли приведёт к восстанию народной поддержки. Если она умрёт, бунтовщиков обвинят… Король избавится одним ходом от двух проблем. Любая симпатия к оппозиции пропадёт, он потеряет бремя, которое, возможно, не в силах нести.

Конечно, он не будет так рисковать. Конечно, если он в ответе за яд, он бы с ума сходил из-за смерти дочери.

- Её причастность маловероятна, дорогой, - сказала королева. – Принцесса не так порочна, какими бы ни были еёнедостатки.

- Если бы я нуждался в твоём мнении, Айрис, я бы спросил, - королева даже не изменилась в лице. –Тыслишком часто контактировала с этой девушкой. Но я ответственен занеё.

- Я не делала этого, Ваше Величество, - голос Авроры дрожал. – Вы должны понимать,что…

- Я король, Аврора. Я ничего не должен.Тогдакак ты должна понять, как это подозрительно. Тыникогдане казалась абсолютно благодарной за то, что моясемья

делала для тебя. Тыникогдане казалась девушкой, что верна нам. И если твоё участие должно было показать, что ты не только убийца, а и предательница… Знаешь, что мы делаем с предателями, Аврора? Мы сжигаемих.

Она прикусила щеку так сильно, что ощутила кровь на языке.

Родрик смотрел на своего отца, его лицо побледнело, но он не пытался её защитить. При всём благородстве и правильности, он не принадлежал сам себе.

- Я не предатель, - сказалаона.

- Ах. Но как я узнаюправду?

Она упёрла руки в бока, борясь с желанием сжать их в кулаки, пытаясь скрыть ненависть.

- Яникогдане врала вам, - уверенно сказала она. – Явсегдаделала то, что от меня требовали.

- Это может быть правдой, - сказал король, - и я склонен тебе верить. Было бы стыдноотложитьсвадьбу из-за подобных обвинений. Но я должен принять меры предосторожности, ты понимаешь. Чтобы быть уверенным, что ты не самозванка, не предательница, не используешь брак против нас. За тобойбудетследить ещё большая стража. Если ты та, кто утверждаешь, то мы увидим это по твоему поведению и поймём, что можем доверять. До этого тыбудешьпод моим руководством.

Он вернулся к этому. Причастен он или нет к смерти Изабеллы, король был готов использовать её в своих интересах. Насколько хорошо он контролирует слова, улыбки, угрозы, Аврора станет марионеткой в его руках.

- Какдолго?–тихоспросилаАврора.–Сколькозамноюбудутнаблюдать?

- Пока мы небудемуверены. И ещё кое-что. Если ты не виновна, ты не возразишь. Если тебя попытаются отравить, ты получишь выгодуотзащиты. Надеюсь, ты понимаешь, - добавил он. – Если я слышу столько протестов, это доказательство неверности. Не думай, что слава тебязащитит.Если ты виновна, тыбудешьсожжена за смерть моейдочери.

Она была так наивна, чтобы полагать, что сможет что-то изменить. Это ничем другим не могло закончиться. В лучшем случае, король будет держать её в послушании, чтобы убедиться, что она собой представляет. В худшем… убьёт, использовав её смерть в свою пользу.

Она посмотрела накоролеву.Неопределённость мелькнула на лице Айрис, что-топохожеена симпатию, но она ничего не говорила.

Родрик вообще не двигался.

Аврора ничего не могла сказать в свою защиту. Она поняла это слишком поздно.

- Да, Ваше Величество. Японимаю.

- Хорошо. Хорошо. Рад, что мы поговорили сглазунаглаз.Небудузадерживать тебя больше, ты ведь хочешьотдохнутьперед завтрашней свадьбой, не сомневаюсь. Сэр Лэнфорд, сэр Ричард, - двое из его личной стражи вышли вперёд. – Проводите принцессу в башню.Похоже,это самое безопасное место. И заприте дверь комнаты. Мы не можем рисковатьсейчас.

Двадцать пять

Комната была не такой, как помнила Аврора, даже за короткий месяц детали стали размытыми. Комната была меньше, чем она помнила, и окна и камин были как- то странно расположены.

Она ходила взад и вперёд поковру,глядяна остатки своего прошлого. Она потратит всю свою жизнь в этих стенах, панируя свойпобег,глядяв окно. Или дождётся короля, который убьёт её, как, может быть, убил и Изабель, как убил многихлюдей.

Пустой кувшин для воды стоял на прикроватном столике. Она схватила его и швырнула встену.Тотприземлился сглухимприятным звоном. Она швырнулакнигу,этот драгоценный рассказ об Алиссайе, комкая все его предательские обещания. За ней последовала тарелка, свечи. Её руки дрожали, и она повернулась, осматриваякомнату,чтобы найти еще что-то, что хочет уничтожить.

Её взгляд упал на камин. Высокий, широкий, достаточно большой, чтобы девушка могла в него пройти. Пепел цеплялся к камню. Она остановилась, тяжело дыша. Она вспомнила музыку, мерцание… рывок в животе. Аврора поспешила, опустилась на колени в золу и толкнула стену за ним, которая скрывала секретный проход. "Пожалуйста, - повторяла она вновь и вновь, прижимая палец к твёрдому камню. - Пусть всё вернётся".

Её волосы упали наглаза,и она стиснула зубы, безысходность пронзила её. Она нехотелаэтого.Ничего.Пожалуйста.Позвольте.

Камень вспыхнул, ярко, как раскалённое железо. Онаодёрнуларуки. Стена пропала. За древним пеплом простирались невозможныелестницы.