Манящий запах жареной картошки

— У тебя очень пыльные ноги! — поморщившись, сказал господин и прошел назад, чтобы открыть багажник.

Мальчик, вытянув худенькую шейку, попытался через затененное стекло заглянуть в кабину и даже успел украдкой провести рукой по значку «мерседеса» на капоте, как услышал протяжный ласковый голос:

— Сережа, ничего не трогай! Иди сюда!

Поскольку мальчик оказался тезкой одному из друзей, взрослый Сергей инстинктивно обернулся, чтобы посмотреть, кто это так ласково произносит его имя. Из «восьмерки» вышла невысокая женщина в чем-то неприметно-синем, отвела в сторону мальчика и дала ему нести маленький рюкзачок. Вальяжный мужчина со своей сумкой, обильно украшенной наклейками и сверкающими застежками, нетерпеливо обернувшись, стал подниматься по ступенькам веранды. Женщина, взяв мальчика за руку, торопливо присоединилась к нему. Сергея удивило, что она сама несла свой довольно тяжелый на вид чемодан, а мужчина не сделал никакой попытки помочь ей и даже не придержал дверь. Сергей хотел было подняться по ступенькам, чтобы помочь, но властная рука Марины увела его прочь к лодочной станции.

— Пойдем, пойдем, — сказала она. — Эта подруга ростом не вышла. Николь Кидман до подмышек не достает, к тому же не блондинка, а самая заурядная шатенка. Да еще с ребенком и некультурным кавалером. Тебе этот вариант не подходит, можешь спокойно отдыхать.

Они уселись на чуть колышущиеся на воде, привязанные катамараны и еще долго курили, разговаривая о работе, о друзьях, о том, какая прекрасная погода установилась этим летом.

За завтраком оказалось, что вальяжный мужчина и женщина с мальчиком сидят возле них за соседним столом. И как Сергей ни отводил взгляд, все равно, так или иначе, обращал внимание на соседей. Да и трудно было не обратить на них внимание: мужчина, не переставая, гудел каким-то неприятно занудливым, громким голосом, делая по очереди замечания то мальчику, то его матери. Женщина с сыном сидели молча, склонив головы над тарелкам и, и только когда голос мужчины поднимался до каких-то уж совсем невообразимо противных высот, Сергей видел, как женщина незаметно прижимала свою ногу к загорелой, исцарапанной ноге сына, призывая его к терпению. Но вот женщина легким движением отпустила ребенка погулять на террасе и, пока мужчина не закончил свой завтрак, пила кофе, еще ниже опустив голову над своей чашкой.

— Странные люди! — высказалась Марина, когда друзья тоже вышли на террасу. Но день был так ослепительно хорош, что они тут же забыли о неприятном господине и быстрым шагом устремились на пляж.

Песок, нагретый утренними лучами, казалось, так и манил повалиться на него. Со стонами вожделения друзья упали на полотенца и застыли, блаженно подставляй летнему солнышку изголодавшиеся по теплу тела. Сергей закрыл глаза и не разлеплял их, пока между веками не появились ослепительные огненные круги. Тогда он, легонько постанывая, перевернулся с живота на спину и, привстав на локте, оглядел пляж. Все отдыхающие развлекались на полную катушку. Из воды неслись повизгивания женщин, крики детей и уханье ныряющих. Катамараны мирно шлепали по воде лопастями, а скутеры носились как бешеные, оставляя за собой пенные брызги. Отдельные лихачи выписывали довольно опасные виражи вблизи пляжа, стараясь пустить в глаза водяную пыль ожидавшим их девушкам.

— Пойдете купаться — смотрите в оба, чтобы не попасть под скутер, — сказала заботливая Марина. Сама она плавала плохо и заходила в воду только по пояс, в то время как и Алеша, и Сергей были прекрасными пловцами и заплывали далеко.

— Там, где мы плаваем, скутерам уже делать нечего! — засмеялся Алешка, и они с Сергеем наперегонки направились к воде. На полосе влажного песка, у самого берега, Сергей краем глаза заметил соседей: толстого мужчину, погруженного в чтение газеты «Коммерсантъ», и рядом с ним мальчика, строившего из песка двухэтажный дом с высоким забором. Территорию песочного двора охраняла пластмассовая рыженькая собачка.

«Такса», — подумал Сергей и, осторожно пройдя в воде между купающимися, нырнул вслед за другом. Вынырнули они уже посередине реки, и, когда их крепкие, мускулистые руки перестали перелопачивать воду, оказалось, что и пляж, и катамараны, и скутеры — все осталось далеко позади, а сами они находятся уже чуть ли не на середине водохранилища.

— Далеко мы заплыли, однако, — сказал Сергей. — Маринка, наверное, беспокоится.

— Ничего, сейчас отдохнем — поплывем обратно.

Они еще немного полежали на спине, посмотрели вверх на чистейшее небо, проследили взглядом, как прошел вдалеке мимо них теплоход с пассажирами на палубах.

Когда они добрались до берега, Маринка, сидевшая на покрывале, сердито погрозила им полотенцем. Алексей подбежал к ней, роняя на песок прохладные капли, и шутливо повалился на нее всем телом. Сергей помахал им рукой и остался в воде, оглядывая пляж. Толстый мужчина и мальчик теперь стояли на берегу, возле самой кромки воды. Толстяк лениво зевал, а мальчик напряженно вглядывался в лица купающихся. Все так же светило солнце, отовсюду неслись крики и плеск, вой скутеров и шум катамаранов. Вдруг мальчик устремился в воду и бешено заколотил по ней маленькими кулачками.

— Мамочка-а! — закричал он.

Сергей обернулся. Он увидел, что мать мальчика оторвалась от основной массы купающихся и быстро, аккуратными саженками, продвигалась вперед. Наперерез ей со страшной скоростью мчался скутер с двумя сильно выпившими мужчинами. Мальчик завизжал так, что заложило уши. Сергей быстро, как только мог, поплыл к женщине.

Конечно, он не успел. Скутер уже поравнялся с ней и заложил немыслимый вираж. Когда лихачи умчались, даже не заметив купальщицу, ее головы над поверхностью воды уже не было. Поравнявшись с предполагаемым местом удара, Сергей нырнул. Заметив все произошедшее, на помощь ему устремились и другие пловцы. Женщину они обнаружили уже глубоко в воде. Скутер не задел ее, однако накрыл мощной волной. Она, видимо, здорово испугалась и хлебнула воды, почти потеряв сознание. Сергей вытащил ее на поверхность, а потом, велев держаться за него, стал грести к берегу. Двое мужчин, оказавшихся рядом, помогли ему. Толстый же мужчина стоял на берегу и смотрел на происходящее сонными глазками. Кто-то ругался на пьяниц, которые не могут даже на отдыхе оторваться от бутылки, кто-то ругал хозяев скутера, кто-то все же догадался вызвать врача. Примчались, как всегда, отсутствовавшие в нужный момент спасатели, прибежала врач с чемоданчиком, на котором был нарисован красный крест. Женщина в изнеможении опустилась на песок, но от помощи отказалась. Толстый мужчина возвышался над ней бледно-розовой громадой, и голос его, как всегда, нудно и протяжно гудел. Мальчик стоял возле матери на коленях и горько плакал от испуга. Она гладила его еще слабой рукой. Сергей отошел к друзьям и сел рядом с ними.

— Неприятная история, — сказал Алексей.

Друзья видели, как женщина-врач в белом халате, поддерживая за талию пострадавшую, осторожно повела ее в медпункт. Мальчик, взвалив на себя материны вещи, пошел за ними, хотя мужчина пытался удержать его.

— Вот видишь, надо смотреть по сторонам и не заплывать далеко! — гудел он.

Но мальчик, не слушая, вырвался из его мясистой руки и побежал вслед за матерью, волоча по песку ее синий сарафан. Мужчина недовольно поджал губы и с видом, явно говорящим, что никакие обстоятельства не могут испортить ему выходной день, улегся на живот и опять погрузился в очередную газету.

— Как можно было выйти замуж за этого динозавра? — сказала Марина. — Непонятно. Все элементарные чувства у него, по-видимому, заплыли жиром.

Когда через час из столовой донесся мелодичный звук гонга, призывающий к обеду, и толстый мужчина тоже ушел, Сергей, отправившийся еще разок окунуться перед обедом, увидел, что рыжая такса мальчика осталась в одиночестве охранять песчаные дом и двор. Сергей, сам не зная зачем, поднял ее и сунул в карман.

Он хотел отдать ее мальчику за обедом, но к столу вышел только толстый мужчина. Друзья с удивлением наблюдали, как, немного подумав, он съел самое вкусное из двух оставшихся на столе порций. Никакие события в мире, видимо, не могли поколебать его аппетит.