Возмездие (ЛП)

Руби улыбнулась в ответ:

- Добро пожаловть в мой дом, Корина. Не возражаете, если я вас буду так звать?

- Только, если вы мне позволите сделать то же самое.

Я облегченно вздохнула, увидев, как расслабилась на этих словах Руби.

- Вот, Корина – Руби протянула ей чашку кофе. – Тайлер говорит, что вы давно знаете друг друга.

Черт! Я и забыла, что Руби всегда звала меня только этим именем. Я сидела, не шелохнувшись, не осмеливаясь даже краешком глаза посмотреть на Корину, чтобы не видеть выражения на ее лице. Даю сто очков вперед, что это выражение окажется мне не по вкусу.

Конечно же, я оказалась права на этот счет!

Голос Корины источал благодушие, за которым ясно слышалось скрытое хихиканье.

- Да, довольно давно, Руби. Когда я увидела ее, я подумала “Смотрите, вот девушка, которая своей улыбкой может перевернуть мир”.

Мертвая тишина.

Потом одинокий смешок, прозвучавший как звук выхлопа у машины с испортившимся глушителем.

Потом еще один, и еще, и вот мои так называемые подруги уже почти катались по полу от смеха.

Моя голова медленно повернулась вправо, брови сдвинулись, и я грозно посмотрела на Корину, бьющуюся в конвульсиях от смеха. Корина ответила мне своим хитрым и озорным взглядом, выдавила из себя “Извини” и, повернувшись к Руби, опять продолжила ухохатываться.

Но после этого обмена взгядами, моя злость ушла, так как я поняла, что эта шутка Корины была на самом деле успешной попыткой разрядить атмосферу и немного ослабить напряжение Руби. Так что я для виду тоже пару раз посмеялась и стала ждать, когда же они успокоятся и наступит долгожданная тишина.

О да, Корина просто умница. Не то слово!

А Корина тем временем продолжала доказывать, насколько хороша она была, рассказывая далее свою историю.

- О да, Тайлер и я давно знаем друг друга, как она и сказала. Я была учителем в школе, куда она пришла после того, как окончила институт. На самом деле, она взяла мой класс, так как я уже уходила на пенсию. Ученики влюбились в нее с первого взгляда, – она улыбнулась, на сей раз по-настоящему искренне – Да и мы тоже влюбились. Она была как Ангел, сошедший на землю. Они излучала тепло, так необходимое в этом темном и грустном мире.

Руби слабо улыбнулась на этих словах:

- А, так вот откуда у нее такое очаровательное прозвище.

- Она и была ангелом. Одна из моих учениц подошла ко мне, после того, как я ее представила – вы же знаете, какими милыми бывают первоклашки – и спросила, а правда ли она ангел. И с этого момента, все стали ее звать мисс Ангел.

Это был один из немногочисленных моментов в моей жизни, когда я была благодарна тому, что сильно краснела. Корина расчитывала на это для придания правдивости ее истории, и я не подвела ее, краснея что было мочи.

Очевидно, Руби понравилась история, и она немного расслабилась и даже наконец откинулась на спинку стула, на котором сидела.

Облегченно вздохнув, я тоже стряхнула напряжение, и полностью погрузилась в паутину, которую плела Корина. Если у меня и были какие-то сомнения в способностях этой женщины заставлять людей поверить в то, во что она хотела, то этим зимним солнечным утром они развеялись в пух и прах.

И хотя осознание этого вполне могло заставить меня остановиться и призадуматься, и скорее всего так и произошло бы, будь я помоложе или понаивнее на счет моей подруги, но сейчас я наоборот испытывала что-то вроде преступного возбуждения, похожее на тот трепет, который испытывает ребенок, когда делает что-то, что ему не позволено, и это сходит ему с рук.

Время до полудня пролетело незаметно, и вот мы уже прощались, причем гораздо теплее, чем здоровались несколькими часами ранее.

И все же несмотря на неоспоримое обояние Корины и сердечность Руби, между ними был барьер, который, похоже, им было не преодолеть. Озадаченная этим, я, после того , как Корина улеглась спать, посоветовалась с Айс.

Айс рассмеялась и схватила меня в свои теплые объятия .

- Мне кажется, тут все просто.

Слегка отстранившись, я внимательно посмотрела на нее.

- Просто, говоришь? Не объяснишь мне, о, великая Мудрость? – Засмеявшись, я наклонила голову, пока мой подбородок не устроился уютно между ее грудей. - Или мне побить тебя своими стальными кулаками?

Ее глаза расширились от притворного ужаса, потом она весело взлохматила мои волосы и положила меня удобнее.

- Они ревнуют.

- Ревнуют? Кого?

- Друг друга. Они играют в перетягивание каната, и ты оказалась тем самым канатом

Не веря своим ушам, я уставилась на нее.

- Не расскажешь, как тебе такое пришло в голову?

Она пожала плечами.

- Легко. Эти две женщины выполняют практически одинаковую роль в твоей жизни. Мать. Наперсница. Утешительница. И они обе это знают, – она опять пожала плечами. – И если продолжать дальше, то могу почти с уверенностью сказать, что каждая из них боится, что ты станешь очень близка с другой, и выкинешь ее из своей жизни.

- Это же нелепо!

- Может быть. Но для них это ничего не меняет.

Подумав об этом немного, я нерешительно взглянула не нее.

- В твоей теории есть слабое место.

Бровь взмыла вверх.

- О?

Я захихикала.

- Ага.

- И это...

- Ты, – скатившись с нее, я приняла свою излюбленную позу учительницы. – Видишь ли, моя дорогая Айс, если следовать твоей логике, то та небольшая ревность, которая есть между ними, с лихвой перекрывается той ревностью, которую они могут испытывать к тебе. В конце концов, ты – номер один в моем сердце.

- Возможно, – признала она, – хотя и в твоей теории есть слабое место.

Я удивленно подняла брови:

- Мда? И где же?

Она соблазняюще улыбнулась:

- Я не совсем подхожу для роли матери.

Рассмеявшись, я опять улеглась на нее сверху, просунув одну ногу между ее бедер.

- Слава богу за это, – мой голос был подозрительно хриплый. – Не могу себе представить, как могу делать то, чем мы тут с тобой занимались последние два часа, со своей мамой.

Нежно засмеявшись, она теснее прижала меня к себе, и мы провели еще пару часов, подтверждая эту идею.

И уж в этой теории не было никаких слабых мест

*****

Если Корина и Руби так и продолжали вести себя, как две собаки, борющиеся за одну кость – я в итоге согласилась с теорией Айс на этот счет, – то Корина и Поп при первой встрече произвели впечатление давнишних друзей, которые ненадолго разлучились.

Открыв рот, я смотрела, как обычно немногословный Поп говорил целыми, законченными предложениями и был галантным джентельменом, проводив ее к себе на заправку и угостив кофе.

- Закрой рот, а то муха залетит, – Айс материализовалась рядом со мной, вытирая замасленные руки.

- Я просто не могу поверить, – ответила я. – Это как... как... ну не знаю, как. Ну, я конечно надеялась, что они подружатся, но... вот это да!

Она хохотнула, вглядываясь в глубину заправки.

- Похоже, он ею увлекся.

- Не то слово. Никогда не видела, чтобы он так долго с кем-нибудь говорил.

Забросив сумку в гараж, Айс потерла руки и засунула их глубоко в карманы.

- Да. Но ты не торопись планировать свадьбу, Ангел. Корину до сих пор интересуют девушки, и я не думаю, что Поп из тех людей, кто любит делиться. – Она повернулась ко мне, в глазах плясали смешинки. – И мне совсем не хочется припрятывать мышьяк.

- Айс!

Смешинки из глаз перебрались на губы, и она потрепала мои волосы.

- Расслабься, Ангел. Иногда бывает неплохо пошутить на такие темы.

- Я знаю, но... господи! Клянусь, иногда я просто не знаю, что на тебя находит!

Она ответила, глубоко вздохнув и шумно выпустив воздух.

- Свежий ветер и солнце, мой милый Ангел. Свежий ветер и солнце.

С этими словами, она удалилась в гараж, оставив меня с изумленным выражением на лице.

А потом наступил Сочельник.

Ночное небо сияло звездами, висящими так низко, что, казалось, я могу их схватить рукой и снять. Стояла звенящая тишина, и только сосны тихо позвенькивали оледеневшими иголочками.