Советы поварской книги (СИ)

– Валентин Михалыч! Это ко мне, – просительно произнесла Лариса.

Дед пробурчал нечто невразумительное и позволил Веронике с Данькой подняться в квартиру оперной дивы.

– Только вы не пугайтесь! У Ляльки характер не сахар. Я её заперла в спальне, выпущу, когда будем пить чай. Эта скотина любит поесть со страшной силой. Когда видит людей за столом, не скандалит. Боится, что ей ничего вкусного не дадут!

Вероника улыбнулась.

– А я собак не боюсь! – самоуверенно заявил Данька.

Лариса усадила Веронику с сыном в кухне за стол, включила чайник и принялась расставлять на столе угощение. Из комнат послышалось обиженное тявканье.

– Не мучай животное! Выпусти собаку из заточения.

– Выпущу! Только потом не жалуйтесь! – Лариса вышла из кухни и неторопливо двинулась к спальне.

Через несколько секунд в кухню с яростным лаем ворвалось шарообразное создание с волнистой рыжей шерстью и длинными ушами. Вероника удивлённо подняла брови, она даже не представляла, что спаниеля можно раскормить до такого состояния. Ляля напоминала поросший шерстью мяч на кривых коротких лапах.

– Ну, как тебе наша Лялька? – улыбаясь, спросила Лариса.

– Ужас! – искренне призналась Вероника.

– А почему собачка круглая и тяжело дышит? Болеет? – серьёзно осведомился Данька. – Болеет, ожирением по причине непомерной жадности к еде! – ответила Лариса.

Между тем, собака сделала неудачную попытку запрыгнуть на кухонный диванчик и разразилась визгливым тявканьем.

– Молчать! – громко приказала Лара.

Псина оскалилась и зарычала.

– Не авторитет ты для Ляльки, – заметила Вероника.

Потом собака подозрительно обнюхала гостей и требовательно царапнула лапой Данькино колено. – Можно я собачке печеньку дам? – спросил мальчик.

– Дай! Только осторожно. Она кусается. Смотрю на эту тварь и не понимаю, что в ней тётка нашла. Никчемная жадная злющая псина!

Лялька опять оскалилась и покосилась на Ларису.

– По-моему, собака знает, что ты её не любишь! – произнесла Вероника.

– А за что её любить?

– У неё глаза красивые и морда умная.

– Ты считаешь? – Лариса недоверчиво глянула на Ляльку.

Собака жадно хрустела печеньем под столом и шумно сопела. С угощением Лялька разделалась за считанные секунды и снова тронула лапой Даньку за ногу. Мальчик наклонился вниз и погладил собаку по голове. – Ой, какие у неё мягкие тёплые ушки! – с восхищением проговорил он, почёсывая Ляльку по голове.

Лариса ухмыльнулась. – А какие у неё большие длинные зубки! – напомнила она. – И как она замечательно умеет кусаться.

– Не, меня она не укусит! – уверенно сообщил Данька. – Я не буду её обижать.

Лариса и Вероника переглянулись.

После чая собрались на прогулку. К удивлению Ларисы, Лялька позволила мальчику надеть на неё ошейник. Возле лифта столкнулись с худощавым блондином в очках с короткой немодной стрижкой. При виде парня Лариса расправила плечи, втянула живот и трогательно сложила губы бантиком.

– Здравствуйте, Степан! – воркующим голоском произнесла девушка.

Парень, смущённо потупился, перехватил большую папку с бумагами другой рукой и, поправив сползающие к носу очки, ответил глуховатым баритоном: – Добрый вечер, Лариса!

Встретившись взглядом с Вероникой, Степан покраснел и спрятал руку с папкой за спину. Застенчивый очкарик вызывал у Вероники симпатию. Серые глаза парня смотрели сквозь толстые линзы очков серьёзно умно и немного испуганно.

– Что это за чудо? – спросила у подруги в лифте молодая женщина.

– Не что, а кто! Степан очень талантливый архитектор и большой умница, – с ноткой обиды проговорила Лариса.

Вероника лукаво улыбнулась подруге и присвистнула. – А он женат?

– Нет, но это неважно! – слишком поспешно ответила Лариса.

Вероника рассмеялась и понимающе покрутила головой.

Дом, в котором жила тётя Ларисы, стоял на невысоком холме с красиво выполненным ландшафтным дизайном. Неподалёку находился сквер, за которым стояли два одинаковых кирпичных шестиэтажных дома с аккуратными палисадниками.

– Там военные в чинах живут, сплошные генералы и полковники, – пояснила Лариса. – Дома от министерства обороны.

Подруги медленно шли по хорошо освещённой аллее и тихо переговаривались. В воздухе пахло весной. Среди потемневшего ноздреватого снега появились широкие проталины. Редкие лужи на асфальте к вечеру затянуло тонким льдом.

Данька вёл Лялю на поводке и что-то негромко ей рассказывал. Собака забавно переваливалась с боку на бок на кривых лапах, периодически останавливалась и обнюхивала дорожку.

Неожиданно Лялька дёрнулась в сторону. Поводок выскользнул из Данькиной руки. Спаниель увидела худую беспризорную кошку и шустро поковыляла за «добычей». Кошка моментально сообразила, в чём тут дело и вскарабкалась на дерево. Лариса кинулась за собакой. Толстая Ляля с лаем и визгом крутилась возле дерева, где на ветке сидела кошка, и никак не реагировала на зов временной хозяйки.

– Вот, видишь, зверюга совсем меня не слушается! – со слезами в голосе произнесла Лариса.

Данька подбежал к Ляльке и попытался ухватиться за короткий поводок. Но собака лязгнула зубами и завертелась на месте как мохнатый метеор. Кошка воспользовалась моментом, ловко слезла с дерева и скрылась в кустах через дорогу. Ляля кинулась за ней.

Как раз в этот момент по аллее проходил высокий подтянутый пожилой мужчина. Толстая Лялька не сумела развернуться на бегу и врезалась в прохожего. Собака едва удержалась на ногах, затем она припала к асфальту и громко истерично залаяла. Мужчина нахмурился и остановился.

– Лялька, Лялька! Иди сюда! – закричал Данька и бросился к собаке. Мальчик подбежал к спаниелю и схватил поводок.

Мужчина аккуратно отряхнул брюки и спросил: – Твоя собака?

Данька замотал головой.

– А чья?

– Тёти Лары. Лялька за кошкой побежала. Она хорошая, только немножко глупая!

– Извините нас, пожалуйста! – виновато затараторила подоспевшая Лариса. – Собака меня не признаёт, вытворяет, что хочет, а её настоящая хозяйка уехала на гастроли! – Девушка запыхалась от быстрого бега и тяжело дышала.

– Извиняю. Только впредь внимательнее следите за вашим питомцем, – строго произнёс мужчина.

– Вы настоящий генерал? – вдруг спросил мальчик.

Пожилой мужчина удивлённо приподнял брови. – Почему ты так решил?

– Тётя Лара говорила, что там живут одни генералы! – Данька указал рукой на кирпичные дома.

Мужчина рассмеялся. Лариса сконфузилась и растерянно заморгала ресницами.

– Извините, пожалуйста, мальчик слышал часть рассказа подруги и всё неверно истолковал! – вмешалась Вероника.

Пожилой мужчина продолжал смеяться. Молодая женщина подумала, что он и вправду из отставных офицеров. Подтянутая сухощавая фигура с военной выправкой, седые волосы тщательно подстрижены, строгое элегантное пальто сидит на старике не хуже сшитой на заказ шинели.

– Наблюдательный парнишка! – заметил мужчина, отсмеявшись. – И как тебя зовут?

– Даниил! – чётким голосом представился мальчик.

– Вот, как? – улыбнулся старик. – Я тоже Даниил.

– Здорово! – заявил Данька. – Тише, Лялька! Сидеть!

Собака прекратила рычать и послушно уселась возле ног мальчика.

– Ваш парень? – поинтересовался мужчина у Вероники.

– Да. – Молодая женщина обняла сына за плечи и притянула к себе.

– С характером парнишка. Мой сын в его возрасте был таким же, – с тихой гордостью произнёс старик. Всего хорошего! – попрощался он и, обернувшись к Даньке, негромко добавил:– До свидания, Даниил!

Мальчик помахал рукой пожилому мужчине и уверенно заявил: – Всё-таки он настоящий генерал!

Лариса и Вероника рассмеялись.

По дороге к дому Ларисиной тётки подруги обсудили, что делать с Лялькой, и единодушно постановили: строгая диета, вкусняшки только в качестве поощрения за хорошее поведение, и Лариса должна хоть немного теплее относится к собаке. Лялька скучает по хозяйке, поэтому она постоянно в напряжении и прислушивается к каждому звуку из-за двери.