На третий раз повезет

– Может, не будем разыгрывать ссору в субботу? – предложила я осторожно.

Ник удивленно посмотрел на меня.

– Суббота уже через два дня, а я готова терпеть тебя ради еды еще как минимум месяц.

Ник поперхнулся и потянулся за минералкой. Я цокнула языком.

– Сдаешь, Салливан. Не припомню, чтобы раньше тебя можно было так легко удивить.

Ник усмехнулся.

– Ты лучше ешь как следует, – велел он. – Десерта не будет, и до завтрака еще далеко.

Мы улыбнулись друг другу и принялись уплетать за обе щеки.

Он даже не позволил мне помыть посуду.

Я сидела в гостиной и потягивала минеральную воду. А еще раздумывала над двумя вопросами: где купить наручники и что будет, если я огрею Ника по голове новой блестящей кастрюлей, чтобы он отключился, и прикую к плите. Не вызовет ли это длительных нарушений головного мозга?

Я так погрузилась в раздумья, что подпрыгнула от неожиданности, когда он сел рядом на диван.

Ник закрыл глаза и откинул голову на подушки.

– Ты, похоже, притомился. Зря ты не дал помочь тебе с посудой.

– Да дело не в этом. – Он говорил, не открывая глаз. – Две ночи без сна чересчур даже для меня.

– Надеюсь, диван тебе понравится.

Ник бросил на меня взгляд из-под ресниц. От этого он казался сонным, но по-прежнему опасным. Вернулись времена дракона.

– Сегодня я готов спать на бетоне.

Он как будто и с места не сдвинулся, но вдруг оказался так близко, что меня бросило в жар. Чтобы отвлечься, я стала убирать цветы, которые могут помешать ему вставать утром. В гостиной было полно кактусов. Вынужденная мера, учитывая, что здесь всегда жарко и душно. Домовладелец потратил на систему отопления целое состояние, но мои растения это просто обожали.

– А завтра?

– Что завтра?

– Что ты намерен делать?

– Разве это имеет какое-то значение?

– Не юли. Мы договорились.

Я взяла кактус, усеянный побегами. Хоть было еще не время плодиться, стояла ранняя весна, но, видимо, он решил, что скоро умрет. Я потрогала почву и поняла, что пора его поливать.

– То есть ты хочешь использовать свое право трех вопросов на такую ерунду?

– Ага, только не забудь, что я тебя спрашивала.

Ник зевнул и потянулся. Можно было решить, что Он спит, если бы не зеленый блеск глаз из-под опущенных ресниц.

– А ты чем будешь заниматься завтра?

Я нахально улыбнулась, довольная, что можно отплатить ему той же монетой.

– Разве это имеет какое-то значение?

– Ты встречаешься с кем-нибудь? – Я присела на диван.

– Вообще-то я должна задавать вопросы.

– Встречаешься?

Я решила не поддаваться на его провокации.

– Беру Пятую поправку.

Ник снова оказался рядом так быстро, что я не успела заметить, как именно он это сделал. Он посмотрел на меня сверху вниз, словно собирался произвести археологические раскопки моего сознания. За мной стоял кофейный столик, заставленный колючими кактусами, так что сбежать не получилось бы. И Ник это понимал.

– Но ты же романтик, сама сказала. А сейчас, должно быть, на перепутье меж двух больших романов.

– Надеюсь, ты не забыл, что матушка свела меня с приличным молодым человек при хорошей работе и с солидными связями?

Ник не улыбнулся моей шутке.

– Надеюсь, ты не все ей рассказала?

– А почему я должна рассказывать что-то тебе? – Ник самодовольно улыбнулся:

– Если мое пребывание на этом диване грозит непредсказуемыми последствиями, то я должен быть к этому готов.

Я тяжко вздохнула. В его словах был здравый смысл, жаль только, он не любопытствует по какому-нибудь другому поводу.

– Давненько не было у меня никаких романов, так что можешь не волноваться по поводу ревнивых любовников. Никто не вломится сюда и не станет избивать тебя до смерти. Доволен?

– Это из-за Шона?

Я рассмеялась. Не смогла удержаться.

– Ник, я была девочкой. Я и влюблена-то в него была не больше месяца. То, как он поступил со мной, никак не отразилось на моей жизни.

– И ты не держишь на него зла?

– Да нет, на него не держу. – Я слишком поздно поняла, что проговорилась. Когда я бросила на Ника взгляд, то увидела, что он не пропустил ни слова. Ой-ой-ой.

Он протянул руку и поправил мои волосы, затем провел пальцем по скуле и приподнял мою голову за подбородок. Я знала, что выкрутиться не удастся, да мне не очень-то и хотелось. Я чувствовала, что готова послать все к чертям. Впрочем, я все еще надеялась на лучшее.

– А на кого ты держишь зло, Фил?

Я не могла ему сказать. Я просто смотрела на него, и он прочел все в моих глазах. Можно было и не говорить. Тем более что я, казалось, онемела. Сердце бешено стучало в груди, во рту пересохло. Ник долго смотрел на меня, затем покачал головой, как будто не мог поверить тому, что увидел.

Когда он прошептал мое имя, голос его хрипел. Он придвинулся ближе, словно боялся, что я сбегу. Но я не собиралась никуда бежать. Губы его коснулись моих губ. Я никак не могла понять, что делает его поцелуи столь нежными. Может, Ник думает, что я такая хрупкая? Может, он сдерживается? Но мне сдерживаться нет уже никакого смысла, ведь он знает мой маленький секрет. А других секретов у меня нет.

Я обняла Ника за шею и открылась для поцелуя. Он зарычал, и я приготовилась к тому, что дракон проглотит меня. Ник обнял меня крепче, губы его обжигали, точно вулкан. Но мне было мало. Я готова была принести себя в жертву. Я чувствовала, как бьется в его груди сердце. Ровно три гулких удара. Затем Ник отпрянул и встал. Он пересек комнату и резко провел по волосам пятерней.

– Уходи, Фил. – Ник не обернулся. Голос его был напряженным. – Уходи и запри дверь в спальню.

Когда я поднялась с дивана, меня била дрожь. Я сглотнула и обняла себя руками.

– Что-то случилось? Ведь все так хорошо начиналось. – Ник повернулся ко мне. Выглядел он непреклонным.

– Я не герой твоего романа. Что бы ты ни навыдумывала, я не твоя фантазия. Прошло пятнадцать лет. Все изменилось. Мы изменились.

На глаза навернулись слезы, но я не стала плакать перед ним.

Он вздохнул и махнул рукой.

– Разве ты не видишь, Фил? Я прекрасно понимаю, чего ты хочешь. Но я не возьму на себя такие обязательства. Я нигде долго не задерживаюсь. Я не обременяю себя длительными отношениями, потому что каждый раз, когда я пытался, все заканчивалось несчастьями. Знай ты меня лучше, ты не стала бы выдумывать ничего на наш счет.

– Ну вот, снова ты заговорил, как будто умнее всех на свете.

– Для меня важно сохранить нашу дружбу, – сказал он хрипло. – А то, что ты затеяла, к добру не приведет.

– А мне казалось, ты готов рискнуть.

– Слишком высоки ставки.

Я не знала, что сказать на это. На Ника невозможно злиться, несмотря на то что я успела завестись.

– Наша дружба и для меня важна. Просто мне казалось, что она может перерасти в нечто большее.

Ник скрестил на груди руки и мрачно посмотрел на меня:

– Я поступаю, как лучше для нас обоих. Мы слишком разные. Наши семьи никогда не одобрят этот союз.

– Не ты ли учил меня жить своим умом?

– Да, Фил, но…

Ник выглядел таким виноватым, что сил не хватало. Мои гормоны рвались наружу, но вот только я, похоже, не интересовала его как женщина.

Что ж, теперь я знала. Наверное, надо быть благодарной за то, что он не воспользовался тем, что я готова была ему дать. Утром я могла об этом пожалеть. А с другой стороны, могла и не пожалеть.

– Ладно, нет так нет. Посыл понятен. Спокойной ночи, Ник.

Глаза его вспыхнули, но я не дала ему шанса реабилитироваться. Я быстро прошла в ванную и закрыла за собой дверь. Там я нарочито шумно почистила зубы и надела самую непривлекательную ночную рубашку.

Если вы еще не поняли, то с интимной жизнью у меня не все гладко. Боюсь, следующему парню, который окажется в моей постели, придется долго за мной ухаживать. Так по крайней мере мне всегда хотелось.

Впрочем, были и светлые моменты в жизни. Например, когда я вышла из ванной, Ник как раз снимал футболку. Когда он повернулся, то увидел мой взгляд, полный естественного женского любопытства. Однако он ничуть не смутился своей относительной наготы – он ведь стоял передо мной в джинсах.