Счастливая звезда

Когда он держал ее в объятиях, она казалась такой хрупкой, что он мог думать лишь о том, как сильно он ее любит, а сейчас так близок к тому, чтобы потерять. Ее хрупкость, как и невосприимчивость к его ласкам, удерживала их все это время от любовных объятий. Он не мог даже себе представить, что они когда-нибудь вернутся к той степени близости, которая когда-то существовала между ними.

Логан почувствовал разочарование, беспомощность, а затем и почти полное оцепенение чувств.

Сейчас наконец Джастин заговорила, но то, что она выдавила из себя, его просто потрясло.

– Логан, полагаю, тебе лучше завтра же вернуться в Нью-Йорк.

– Что? Я ведь только что прилетел, Джастин.

– Моего хирурга не будет до среды, а тебе, конечно, не стоит так надолго бросать свою контору. Фрэнк, вероятно…

– К черту Фрэнка! – отрезал Логан, удивив своим гневом не только Джастин, но и себя. – Сейчас меня волнуешь только ты.

– Вот ведь незадача, – промолвила Джастин, и тут он услышал такое, чего никак не ожидал.

Нет, конечно, Логан хотел, чтобы она поговорила с ним, но совершенно не рассчитывал услышать подобное.

– Я уже по горло сыта твоей заботой и участием! – бросила ему Джастин.

Логан отпрянул, а потом, озадаченно потирая подбородок, опять взглянул на Джастин, стараясь уловить в ее глазах еще что-то помимо вырвавшихся у нее слов.

– У меня и в мыслях не было подавлять тебя, Джастин!

– Ты заставил меня чувствовать себя еще беспомощнее и никчемнее, чем на самом деле!

– Ты не никчемная, Джастин! – Логана словно ударили, и причиненная ее словами боль вызвала у него острое раздражение.

– Нет, так оно и есть! – резко бросила Джастин.

– Ну что ж, если ты сама этого хочешь… – возразил он.

– Спасибо. Пусть так, но я совершенно не нуждаюсь в твоей жалости и твоей… виновности.

И опять ее слова его встревожили. После многих недель упорного молчания она наконец высказала ему все, что накопилось у нее на душе.

– Прекрасно, – признал он. – Я и в самом деле чувствую себя виноватым, но не в том, что вытащил тебя на Ла-Кинту, а в том, что не настоял на вызове профессиональных светотехников.

– Я знаю, что ты постоянно думаешь об этом, – заявила она убежденно. – Но ехать или не ехать на Ла-Кинту, выбирала я сама, а отнюдь не ты. Что касается освещения, ты старался поддержать мою уверенность в том, что они все сделают по-моему. Это я так захотела. И это тоже мой выбор. Я не обвиняю тебя, Логан, и, уж во всяком случае, совершенно не хочу твоей жалости.

– Я тебя и не жалею, Джастин. Может, – добавил он мягко, – это ты сама себя жалеешь.

Джастин встала, демонстративно поправила свою шляпку и направилась к дому.

– Думаю съездить за молочным коктейлем.

– Я поеду с тобой, – сказал он.

– Нет, Логан…

– Пожалуйста!

Он ринулся вслед за ней и схватил за руку.

– Раз уж мы начали этот разговор, я хочу его закончить. Хочу узнать о твоих чувствах. И желаю, чтобы и ты узнала, что чувствую я. Мы так долго отдалялись друг от друга. Так как, я поведу машину или ты? – спросил он, не позволяя ей ускользнуть от себя.

Она безразлично пожала плечами, и они вместе вышли через заднюю дверь.

– За руль сяду я, – сказал Логан, ведя ее к взятой им напрокат машине.

Она молчала до тех пор, пока они не выехали на шоссе, а потом вдруг заявила, словно защищаясь:

– Ты и представить себе не можешь, что я чувствую. Ты не знаешь, что творится у меня в душе.

– Так расскажи мне, Джастин, – предложил он.

– Я боюсь думать о будущем. Я не знаю, что со мной будет.

– Мы можем обсудить это вместе.

– Нет, это мое дело. Я должна найти все ответы сама, Логан.

Он довольно холодно возразил:

– Я не хочу вмешиваться в твою жизнь. Я знаю, что это вызовет у тебя только раздражение.

– Именно, – быстро вставила Джастин. – Поэтому я и не в состоянии выносить твою снисходительную опеку. Полагаю, ты просто не понимаешь, что мне пришлось испытать.

– Как раз наоборот, Джастин, – отрывисто ответил он, – поэтому мне и тяжела твоя скрытность, жалость к самой себе, попытка отказаться от своих чувств ко мне.

Он свернул с шоссе как раз перед огромным знаком «Знаменитые молочные коктейли "Оазис"», остановился в тени деревьев и выключил двигатель.

– Ты отказываешься от всего, что было между нами, Джастин, отказываешься от своей любви ко мне.

Так и не дождавшись ответа, Логан вышел из машины, открыл ей дверцу, и они направились к маленькой стойке. Джастин, вначале послушно следовавшая за ним, внезапно изменила свои намерения. Под пальмами она заметила столик.

– Я подожду здесь, – сказала она.

Вполне понятно, что для парней за прилавком они не более чем парочка чужаков, но у Джастин все-таки не хватило смелости показать им свое лицо, и Логан оставил ее в покое.

Поставив коктейли на столик и присев рядом с ней, Логан заговорил совершенно спокойно. Ничто в его голосе не могло навести ее на мысль о снисходительной жалости.

– Я прекрасно разбираюсь в том, что ты чувствуешь, Джастин, и хочу пройти через все это вместе с тобой. Полагаю, у нас обоих сейчас появился шанс. Когда закончится операция и ты вернешься в Нью-Йорк, мы можем пожениться и вместе встретить наше будущее.

Он попытался как бы вскользь, между прочим, упомянуть о свадьбе, но она отреагировала мгновенно.

– Пожениться? – В ее голосе промелькнул испуг.

– Да, Джастин. Я люблю тебя, а ты любишь меня. Этого более чем достаточно, мы просто обязаны быть вместе.

Джастин покачала головой так медленно и безнадежно, что Логан почувствовал, как слезы заволакивают его глаза. Слезы печали, вызванные ее жестом, смутили и взволновали его.

– Нет, – сказала она безразличным, лишенным каких-либо чувств голосом. – Сейчас, именно сейчас для нас это будет совершенно ни к чему. Я устала, Логан, и ни в чем не уверена. Сначала мне нужно прийти в себя. Пожалуйста, – умоляюще произнесла она, – возвращайся в Нью-Йорк и дай мне возможность спокойно вздохнуть.

Здесь, под пальмами, у безлюдного раскаленного шоссе вдали от Палм-Спрингс ее слова, казалось, замыкали наконец какой-то логический круг их отношений и подводили под ними черту.

Чувство утраты преследовало Логана всю обратную дорогу до Нью-Йорка. Оно все еще владело им, когда он решился поговорить с Фрэнком. Но даже после разговора не смог освободиться от этого чувства.

– Выглядишь премило, – заявила Адель, ворвавшись в апартаменты Джастин две недели спустя. – Я так рада, что ты вернулась.

Она наклонилась и чмокнула Джастин в щеку.

– Да, – удовлетворенно произнесла Адель, внимательно оглядывая подругу. – Блестяще. А у меня такие планы!

– Подожди минуту, Адель, – проговорила Джастин, держа подругу за руки. – Давай пока не будем строить планов. Я выгляжу безобразно, и ты прекрасно это видишь. У меня все еще отекшее лицо, под скулой какая-то яма, да и шрам до сих пор еще достаточно заметен.

– После завершающей операции осенью все встанет на свои места. А до тех пор – небольшой сценический грим…

– Я пока не готова вернуться на сцену. Я для нее еще недостаточно хороша.

Адель, обойдя Джастин, направилась прямо в гостиную и уселась на знаменитую софу.

– Это совсем на тебя не похоже, Джастин! Ты выглядишь немного по-другому, это правда, но ведь ты любишь менять свой имидж. И никогда не была суетной.

– Я это знаю, – согласилась Джастин.

– Надеюсь. Но тогда что с тобой? В чем дело?

Джастин села рядом с Аделью. Как хорошо, что подруга здесь, рядом. Она никогда не нуждалась в компании, однако сейчас вдруг осознала, как много потеряла, когда обрекла себя на одиночество и отказалась от присутствия друзей с тех пор, как Логан покинул ее в Палм-Спрингс.

– Я боюсь, – призналась она. – Только представь, что значит пережить такую ужасную травму. Закрываю глаза и сразу вспоминаю то, как стою на сцене и слежу за падающим прожектором, а потом меня пронзает страшная боль. Я боюсь, Адель! – произнесла она с дрожью в голосе, а потом не выдержала и заплакала.