Невинная оговорка (ЛП)

сообщение. Хотя я не знаю, зачем Натан продолжал писать мне, где он. Это маленькое общение, возможно, тоже скоро прекратится.

– Либо проводит время с друзьями, либо в приюте для бездомных,– предположила я.

Поняв, как это звучит, быстро добавила. – Раздает еду, я имею в виду.

– Ну, конечно,– пробормотал он. Он вернулся на мою сторону кухни. – Это постановление

суда?

Я улыбнулась, хотя и не была уверена, шутил он или нет.

– Нет. Он делает это добровольно раз в месяц, – это был ответ на автомате, но если

хорошо подумать, это уже не было правдой. В последнее время Натан работает в приюте каждую

неделю.

Нат поступает благородно, оказывая безвозмездную помощь Ассоциации Добрых Семей,

молодёжно–ориентированной и неприносящей выгоду, с приютами для бездомных и

бесплатными пунктами питания по всему городу. В начале этого года, он отклонил предложение о

продвижении по службе до директора по связям с общественностью, спустя несколько дней после

того, как мы узнали, что у его отца рак легких. Что касается меня, я ухватилась за первый

выпавший мне шанс. Мне предложили повышение несколько месяцев назад, и я в ту же минуту

согласилась. Деньги никогда не падали на меня с неба, и я хотела помочь самой себе. Натан тоже

не былбогачом, но он хотел помогать другим.

9

Мой сосед сделал глоток пива, в общем–то, пива Натана. Мой муж привёз его домой из

Бруклина после тура на пивоварню на этих выходных. Мне пришло на ум, что Натан не хотел бы

видеть этого человека на своей кухне, пьющего его пиво. Я прогнала эту мысль. В отличие от меня, Натан более коммуникабельный. Если бы я позволила, мы бы принимали гостей почаще.

– Он всегда куда–то ходит по вечерам в понедельник?

– По понедельникам и средам он ходит в боулинг с друзьями, иногда перед этим в приют.

– И ты остаешься здесь одна?

– Почему бы и нет? Мне нравится быть одной какое–то время. Я читаю книгу или что–

нибудь в этом роде,– я не упомянула, что «что–нибудь в этом роде» обычно значит посмотреть

Project Runaway или Нетфликс по телевизору. По какой–то причине, мне не хотелось, чтобы он

думал, что я домосед.

– Он отсутствует два вечера в неделю? – спросил он.

– Да. И иногда на выходных.

– На выходных?– пауза. – Что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами.

– Ну, иногда по субботам он играет в баскетбол.

Его молчание было красноречивым, оно наложило тень на моё хорошее настроение. Мы

никогда действительно не обсуждали выходные, Натан и я. Около года назад я где–то прочитала, что раздельные хобби благоприятно влияют на отношения, мы с Натаном всегда были не разлей

вода. Натану не нравилась идея проводить даже один вечер отдельно друг от друга. Вот почему я

поймала себя на мысли, когда это он стал отсутствовать по выходным регулярно?

– И это работает?– он нарушил ход моих мыслей. – На благо вашего брака?

Я достала две тарелки из шкафчика.

– Да, предполагаю, что да.

–Ты уверена? – он звучал неубежденным. – Вы предпочитаете проводить время отдельно

друг от друга…?

Я поставила блюда на стойку и остановилась.

– Когда ты строишь предложение таким образом, нет.

– Как ещё это можно сказать?

– У каждого из нас своя жизнь.

И эти отдельные жизни просочились в области, в которые не следовало. Например, в

спальню. Мой муж не прикасался ко мне уже два месяца, и не объяснил мне причину. Когда я

спрашиваю, он закрывается, я боюсь давить на него, чтобы не сделать хуже. Но почему он

перестал хотеть меня так внезапно, всё изменилось практически в одночасье. Сначала, я убедила

себя, что следует всё списать на стресс. В отличие от меня или большинства людей, которых я

знаю, Натан эмоционально зависим от своей работы. Я никогда не думала, что это продлится так

долго. Трудно не принимать это на свой счет, два месяца без секса.

– Что ты делала на этих выходных?

– Вчера Натан ходил на дегустацию пива со своими друзьями. Я ходила в кино с моим

братом и племянницей. Натан – это мой муж. Он ненавидит дневные сеансы. Он лучше останется

снаружи.

– А ты ненавидишь пивоварни?

– Нет.

– Ты ненавидишь его друзей?

– Нет, – я переложила овощи из казанка на тарелки. Джинджер услышала скрежет лопатки

и легла под кухонный стол. – Семейным парам необязательно проводить все время вместе. У

каждого может быть своя жизнь.

Он протянул руки, и я передала ему тарелки с едой, он поставил их на стол, открыл ящик,

где лежали меню еды на вынос, закрыл его. Столовые приборы он нашел в соседнем ящике.

– А он не будет против, что я здесь?

10

Я открыла рот, чтобы ответить. Когда разговор заходил о других мужчинах, Натан всегда

просто дразнил меня. Я также дразнила его. Многие женщины проявляли к нему интерес даже в

моем присутствии. Несмотря на это, я никогда не волновалась.

– Он не ревнивый. Не думаю.

– Ты так не думаешь?– спросил он. – Ты не знаешь?

– Не совсем. Просто я не давала ему повода,– какое–то мгновение мы смотрели друг на

друга. Я покраснела. Я никого другого не хотела, только моего мужа. Натан это знал. И я знала, что

он хотел только меня, даже если он не показывал это в последнее время.

– Хорошо, – сказал он. – Если он не будет против, я останусь.

Я вела себя глупо. То, что он был здесь, ничего не значило. Натану понравилось бы прийти

домой и встретить там нового соседа нашего возраста. Возможно, он также пригласил бы его

куда–нибудь сходить. Я махнула рукой.

– Конечно, ты останешься. Я настаиваю.

Каким–то образом, мы все–таки устроились за столом, сервированным кухонными

принадлежностями и салфетками. Я не привыкла сервировать стол для себя. Я даже не была

уверена, нравилось ли мне это. Натан любил начать есть, как только заходил в квартиру. Ему все

время было мало, чтобы я ни приготовила.

Я налила себе еще вина. Мои плечи расслабились.

– Может еще пива?

– Да, пожалуйста.

Я передала ему бутылку, и дополнила каждое блюдо кинзой и лимонным соком.

Он открыл вторую бутылку пива и сел за стол. На мое место.

Я рассмеялась, а он удивлённо свёл брови вместе.

– Что такое?

– Это моё место,– поддразнила я. – А ты заявлял, что неплохо меня знаешь.

Его настроение заметно улучшилось. Он застенчиво улыбнулся и встал.

– Я об этом знал. Я просто пытался немного тебя расшевелить, – он жестами указал на то,

что было позади меня.

– А ты не устала смотреть на кухню день ото дня? Почему бы тебе не дать шанс гостиной?

Под действием вина я рассмеялась.

– Я не знаю…

– Да ладно тебе,– он снова сел на моё место, теперь уверенный в своём решении. – Тебе

просто необходима смена декораций.

– Так уж и необходима?– я села на стул Натана. Странно было сидеть с другой стороны,

смотреть на кого–то другого. – Да это же совсем другой мир.

– А мне нравится, – сказал он, вглядываясь в меня. – Лично я могу привыкнуть к этому

виду.

Я посмотрела вниз на свою еду. Он флиртовал? Я не могла сказать. Я не могла доверять

своим суждениям. Я уже сто лет ни с кем не флиртовала, кроме Натана, и я знала его очень

хорошо, я легко могла его возбудить. Это было легко до недавнего времени. Мне просто нужно

попробовать ещё.

– Я говорю о кухне, разумеется,– добавил он, его рот изогнулся в улыбке. – Милая

комната.

Я почти закатила глаза. Теперь я слышала это в его тоне. Он определенно был игривым.

– Мы вообще кушать будем сегодня?

– Только после вас,–пригласил он. Он подождал, пока я начну есть. Судя по тому, как он

работал вилкой, еда ему нравилась.

– А,– сказал он, – и завтрак.