Вор (ЛП)

Когда я училась последний год в средней школе, бабушка заболела, но мы обе знали, что она собиралась победить. Бабушка боролась так усердно, но полгода назад ее тело не выдержало, рак оказался сильнее. Я отложила поступление в колледж, чтобы находиться рядом с ней, пока она жива, поскольку другой семьи у меня не было.

Когда ей становилось все хуже и хуже, казалось, что я просто абстрагировалась от всего внешнего мира. Шла с работы домой, из дома на работу. Больше ничего. Один за другим мои друзья начали исчезать. После того, как она умерла, я оглянулась вокруг, и это был тот момент, когда я поняла, что действительно осталась одна. Но я бы ничего не поменяла. Я буду лелеять каждый момент, что провела с бабушкой.

— Я на машине, так что просто встретимся на месте.

Я смотрю на Харпер, но она даже на мгновение не отрывает взгляда от телефона. С тех пор как она переехала, мы всегда на работу ездили на поезде, так как ни у одной из нас нет машины. У меня была бабушкина машина, но я продала ее, чтобы покрыть расходы на похороны. Это не были фантастические похороны, но я пыталась сделать все, что было в моих силах. Этого было мало, но я уверена, что бабушка ругала бы меня за это. Она наверняка бы настаивала на том, чтобы я сохранила деньги, но мне самой было это нужно. Будто это было неким завершением, в котором я нуждалась.

— Тогда увидимся там, — я разворачиваюсь, чтобы пойти в свою комнату, но Харпер не смотрит на меня. У меня нет никаких проблем с поездом, просто это немного грубо: поехать на машине на работу и не предложить составить компанию. Я всегда иду ей навстречу, если могу предложить что-то полезное, поэтому было бы неплохо, если бы она поступала так же время от времени. Я не хочу какой-то выгоды, но нахожу Харпер немного эгоистичной.

Иногда она может быть милой. Например, она пригласила меня сегодня вечером провести вместе время. У меня немного друзей. На самом деле, я надеялась, что, когда Харпер переедет ко мне, у нас будет шанс узнать друг друга и, возможно, я на самом деле найду что-то хорошее под ее высокомерием. Это мне и предстоит выяснить.

Я снимаю свою пижаму, надеваю бюстгальтер и платье с лямкой на шее и длинными рукавами. Также надеваю классные леггинсы, которые подходят к наряду, и простые ботинки. Я провожу большую часть своего дня на ногах. У меня есть небольшой кабинет, но нам не хватает персонала, поэтому мне приходится работать большую часть дня в приемной. Мне нужна обувь, которая не убьет меня к концу дня, когда я буду возвращаться домой на поезде.

Я тащусь в ванную и накладываю легкий макияж, а волосы убираю в «конский хвост», не желая заморачиваться с ними.

Когда вхожу на кухню, Харпер все еще стоит на том же месте и смотрит в телефон, но я знаю, что она двигалась, потому что ее наряд поменялся. Ее юбка выглядит коротковатой, чтобы соответствовать рабочей одежде, но я держу свой рот на замке. Я уже выучила урок комментирования ее одежды. Она быстро начинает критиковать всех, но не умеет воспринимать ответную критику, и ее ответы, как правило, возвращаются пощечиной моему эго.

— Ладно, я ухожу, — говорю ей, хватая свою куртку и сумочку с тумбочки у входной двери.

— О, я пойду с тобой. Ник будет здесь в любую секунду.

— Ник? — я никогда не слышала, чтобы она упоминала это имя раньше. Уверена, когда в последний раз мы говорили о том, с кем она встречается, это был Тед. Я думала, что именно задницу Теда я встретила на прошлой неделе, когда зашла в гостиную и увидела их прямо на диване. С тех пор, кстати, я на нем не сидела.

Это объясняет, почему Харпер принарядилась этим утром. Она, кажется, нанесла еще один слой косметики.

— Как тебе моя юбка? — она кружится передо мной, и я пытаюсь найти недвусмысленный ответ, как это обычно делает она.

— Ты действительно красавица, — произношу я, потому что это правда. Это красиво, просто немного слишком на мой вкус. Эта юбка выглядела бы лучше в клубе, чем на работе.

— Ты действительно должна мне разрешить приодеть тебя сегодня вечером, когда мы пойдем гулять. Может быть, ты смогла бы, наконец, подцепить парня.

Она выходит, и я следую за ней, запирая дверь на замок.

— Конечно, звучит весело.

Это все в первую очередь для меня. Я была в шоке от того, что она пригласила меня, а теперь хочет приодеть. Может быть, есть что-то под ее высокомерной внешностью, и это начинает, наконец, показываться. Может быть, она просто отгородилась ото всех, и ей нужна помощь кого-то извне.

Я никогда не видела Харпер с подругами, но и у меня довольно давно не было рядом никого из моих подруг. Это еще один шанс с ней. Что я теряю? Ведь это не может быть хуже, чем то, что происходит прямо сейчас. Я живу с ней, и все станет намного проще, если мы станем друзьями. Я бы солгала, если бы сказала, что мне не нужен друг. Мне нужен кто-то. Одиночество, кажется, растет с каждым днем. Сейчас, когда горе от потери бабушки начинает проходить, одиночество только укрепляет свои позиции.

Когда мы спускаемся по лестнице и выходим из жилого комплекса, я вижу мужчину, прислонившегося к красному красивому спортивному автомобилю. Он выглядит так, что у меня возникает желание сделать шаг в сторону и обойти его. Как только хочу сделать это, Харпер стрелой бежит прямо к нему, практически запрыгивая к нему на руки.

Его темные глаза обращены ко мне, и холодок пробегает по моей спине. Харпер атакует его рот, но он целует ее бесстрастно, продолжая изучать меня взглядом. Я отвожу свой взгляд, но жуткое чувство оседает внутри меня. Клянусь, она выбирает самых странных ребят. По татуировке с изображением змеи на его руке становится понятно, что он не один из тех парней, с которым я хотела бы связаться.

«Не будь предвзятой, Тесса», — ругаю я себя. Может быть, поэтому у меня нет друзей. Но, честно говоря, он выглядит именно как член банды. Надеюсь, что Харпер не собирается приводить его домой. Будем надеяться, что он уйдет из ее жизни так же быстро, как и другие ребята.

Наконец, отстранившись от него, Харпер знакомит нас.

— Тесса, это Ник, мой бойфренд, — она смотрит на меня так, словно выиграла какой-то приз. Судя по тому, как сжалась его челюсть, Нику, кажется, не нравится, что Харпер использовала слово «бойфренд». Но он не поправляет ее, так что, возможно, он не слишком сильно возражает против этого.

Он протягивает руку для приветствия. Татуировка змеи, покрывающая его руку, пугает меня, но привитая бабушкой вежливость не дает возможности отстраниться.

— Приятно, наконец, познакомиться с тобой, — от того, как он произносит это, я начинаю думать, что Харпер говорила с ним обо мне. И он знает обо мне больше, чем должен. Жуткое чувство проникает внутрь меня все глубже, пока он обхватывает мою ладонь своей. Когда наши руки соприкасаются, одним пальцем он скользит по моей ладони, и я рывком выдергиваю ее из захвата. Он ухмыляется, нисколько не смущенный моим поведением.

Он словно знает о моих чувствах, и ему это нравится.

— Я собираюсь идти, — я показываю на станцию, ясно давая понять о своих намерениях.

— Я подброшу тебя, раз подвожу Харпер, — предлагает Ник. Всего несколько минут назад я была зла, что Харпер не предложила меня подвезти, но сейчас я охотнее поеду на поезде, чем буду заперта в машине с этим жутким типом.

— Но я хотела побыть с тобой наедине, — обиженно надувает губы Харпер, глядя на него снизу вверх и поглаживая по груди. Это, похоже, не оказывает никакого воздействия на него, потому что он просто смахивает ее руку, будто она — муха, действующая на нервы.

— Все в порядке, я на поезде, — настаиваю я, собираясь направиться в нужном направлении, но Ник хватает меня за руку, и это достаточно жестко. Должно быть, он понял, что схватил слишком сильно, и тут же ослабляет хватку. Из-за этого мое сердце начинает бешено стучать, и я чувствую, как во мне растет напряжение, будто кто-то наблюдает за мной. Не только Ник и Харпер, но еще кто-то. Я осматриваюсь. И больше никого не вижу.